球場上的比賽還在繼續。
九寧看到自己的長兄周嘉言，他額前係紅色眉勒，是紅隊的隊長。
喬南韶係黑色眉勒，領黑隊。
黑隊的人每次搶到朱漆小球，都會把小球送往他的方向。
不懂球的人隻看得到喬南韶大出風頭，球技高超。
可真正懂球的人都知道，今天場上球技最好最嫻熟的人，不是喬家郎君，而是那個沉默的卷發少年。
他就像是長在馬背上一樣，幾個人合圍也困不住他，傳球果斷，擊球精準，花樣層出不窮，讓人目不暇接。揮舞球杖的動作利落漂亮，充滿力量感，猶如流星趕月，氣勢如虹。而且他還能不動聲色地縱觀全局，總卡在最合適的時機巧妙地引導兩隊隊員，既能讓喬南韶大顯身手，也不會讓以周嘉言為首的周家郎君丟臉。
整場比賽，場上的少年郎們無不鬥誌昂揚，並不是他們真的精力充沛到用不完，也不是他們旗鼓相當難較高下，而是卷發少年一直在控製比賽節奏，讓每個人都參與進來。
就像一場精心布置的表演，酣暢淋漓，振奮人心。
看棚裡的老百姓嗓子都喊啞了。
而這一切，僅僅隻是卷發少年一個人的臨場發揮。
九寧那天在周都督的院子驚鴻一瞥，對這個卷發少年印象深刻，事後曾讓馮姑出去打聽。
馮姑告訴她說卷發少年名叫蘇晏，是粟特商隊裡跟著薩寶跑腿的，會粟特語、波斯語、突厥語，還會說好幾種中原的方言，這次他跟隨喬南韶來江州，給喬南韶當向導之餘，順便和江州本地大戶做生意。
九寧恍然大悟，難怪少年長了一頭濃密的卷發，原來是胡人。
第一次見的時候，她隻看到蘇晏的側臉，今天站在高台上，離得太遠，依舊看不清他的眉目。
不同於其他進了一球就激動得哇哇大叫的少年郎，蘇晏很安靜，偶爾他擊中一球，全場歡聲雷動，他頭也不抬，迅速回防，擋住紅隊的攻勢，就好像剛才那個球不是他送進對方網囊的。
半個時辰後，令官敲響銅鑼，宣布比賽結束。
喬南韶贏得比賽，哈哈大笑，和略有些失落的周嘉言擊掌談笑。
蘇晏勒馬跟在一邊，束發的金環在日光照射下熠熠生輝，幾縷汗濕的卷發貼在鬢邊，側臉線條如同刀鑿斧刻，流暢分明。
百姓們派出幾個代表，簇擁著獲勝的少年郎們往高台的方向走。
“找使君討賞去！”
“請使君賜酒！”
球場鬨哄哄的。
周百藥找到九寧，指一指往高台走來的喬南韶。
“那是喬家哥哥，你把這個拿去給他。”
他身後的隨從拿出一束豔麗的五彩縷遞給九寧。
那是給獲勝者的獎勵。
九寧響亮地“嗯”一聲，接過五彩縷，提著裙子走到石階前的月台邊。
閣中的江州屬官們對周刺史的打算心知肚明，含笑看著她。
注意到這邊不同尋常的動靜，正交頭接耳、打聽場中郎君是否婚配的女眷們安靜下來。
刷的一聲，齊齊扭過頭。
滿室簪釵同時搖晃，折射的寶光晃得人眼花繚亂。
女眷們又驚又駭，又妒又恨。
喬家屬名門望族，還是一方霸主，喬南韶相貌出眾，風度翩翩，這樣的美事，給誰不好？怎麼偏偏就落到崔氏的女兒頭上了！
周家就不怕喬南韶等不及九娘長大，先養一堆姬妾、彆宅婦麼？
就像她的母親崔氏一樣，家世再好、容貌再拔尖又怎樣？周百藥還不是在她病逝後立馬續娶了新婦？
拴不住丈夫的心，有什麼好得意的？
這麼一想，婦人們覺得心裡舒服多了。
九寧背後沒有長眼睛，不過她能感覺到那一道道刺向自己的冰冷視線。
如果眼神能凝結成實物，她現在肯定已經被女眷們的眼刀子捅得遍體鱗傷。
五彩縷不止一束，獲勝的一方人人都有。
江洲世家全都在場，台下是各地老百姓，這種場合，周刺史讓九寧給喬南韶送五彩縷，意圖太明顯了。
等她給喬南韶係上五彩縷，屬官們裡的聰明人把話題引到兩家交情上，再說幾句吉祥的話，在場的喬家人推波助瀾，周刺史順水推舟……
親事就定下來了。
當真是一場皆大歡喜的佳話。
可惜，九寧不想當這段佳話的主角。
月台下傳來爽朗的笑聲，喬南韶邊走邊和左右同伴說笑，察覺到閣子裡詭異的沉靜，心中似有所覺，抬起頭，看到迎麵走來的周家小娘子。