雪庭風儀出塵, 披一襲豔麗奢華法衣, 長身玉立, 於大殿內, 垂目宣唱經文。
嗓音清冷，音調宛轉，就如殿外飄落的飛雪，不惹一絲塵埃。
殿內虔誠的信眾們認真聆聽他講述佛家的因果之說, 聽到觸動處, 小聲喃喃, 和他一起吟唱。
其他人則繼續尋歡作樂, 吆五喝六。
唱完完整的一出，幾位軍將拍手大笑：“有意思！”
小皇帝亦笑著附和。
文臣們神情麻木，低頭吃酒。
雪庭微微一歎。
因果輪回, 昔日的強大帝國終究還是迎來了它的末日。
江山快亡了, 大敵當前，小皇帝還能心安理得地沉醉在歌舞升平中, 把希望全部寄托在那些狼子野心的藩鎮身上, 無疑是飲鴆止渴。
雪庭曾陪伴小皇帝讀書, 他知道，小皇帝根本無心重振旗鼓，他知道自己沒法力挽狂瀾，乾脆自暴自棄, 得過且過, 能逍遙一天就逍遙一天。
李昭雖然病弱, 但明知不可為，依舊要儘力一試，哪怕落一身罵名。
李曦曾試圖扭轉局勢，卻敏感多疑，甚至設計暗殺一心輔佐自己的堂弟。他努力過，失望過，自責過……現在他什麼都不想了，因為他認命了。
一邊是唯唯諾諾、陰鬱的少年皇帝，一邊是傲慢囂張、隱隱有睥睨之勢的群雄。
這頭日落西山，無儘蒼涼，那邊卻是一輪紅日冉冉升起，噴薄欲出，大地為之肅穆。
雪庭念了聲佛號。
他退出大殿，被幾位昔日熟識、如今已經入朝為官的高門子弟拉著說了幾句話。
多年不見，少年郎們曆經世事，早已不複當初單純稚嫩，寥寥幾句交談，提起少時一起犯蠢的舊事，彼此都感慨萬分。
借著幾位舊識的掩護，雪庭掃一眼主殿坐席。
周嘉行剛才分明看到他了，但反應很平靜，臉上既沒有露出行徑敗露後的慌亂之色，也沒有乍看到江州故人的驚訝。
仿佛早就知道他會出現在大殿中。
雪庭心中隱隱不安，彆了眾人，甩開身後的尾巴，走進一座廢棄的側殿內。他幼時在宮中長大，熟悉路徑。
側殿內供奉了一座佛像，燭火黯淡。
九寧盤坐在佛龕前，手裡捧了一隻檀香鶴首柄鎏金香爐，默默出神，聽到腳步聲，回頭，唇角輕翹。
“舅舅。”
她指一指佛龕上那一尊麵目慈和的佛像，“這是我父親？”
雪庭駐足，怔了怔，“你知道了？”
九寧搖搖頭，她是猜的。
佛像很古怪，不是常見的神佛，姿態也不像，眉目清秀、麵容溫和，頰邊一抹憨厚的笑意，是很富態神氣的長相，好看，漂亮，但一點都不仙風道骨，也沒有一般佛像的優美悲憫，就像個每天為柴米油鹽醬醋茶奔走的市井普通人。
這佛像是照著真人雕刻的。
也許是血緣冥冥之中說不清道不明的那一點聯係，在武僧們點燃火燭照亮佛像的第一眼，九寧就覺得佛像看起來很親切。
直覺來得莫名，但感覺很強烈。
九寧拂袖掃去佛龕上的灰塵，為佛像捧香。
遠處的絲竹聲透過窗扉飄進屋中，燭火仿佛被若有若無的樂聲驚著了，時不時閃爍跳躍幾下，空氣中氤氳著淡青色香煙。
原來如此。
雪庭望著微笑的佛像，似歎非歎，“對，他就是你父親。”
九寧頓了一下，扭頭問：“我父親是個大和尚？”
雪庭驚愕，足足呆了半晌，哭笑不得地望一眼九寧。
九寧回望著他，笑意盈盈，不是大和尚，那是誰？
雪庭費心保護她，肯定不是出於兩家沾親帶故，和盧家也沒什麼關係。
她想來想去，隻有她父親是個德高望重的名僧這種可能了。
雪庭遲疑了一會兒，下定決心，朝牆角搖搖頭。
角落裡的幾個武僧恭敬地退出去。
門扉合上，屋子裡靜了很多，悄無聲息的岑寂。
九寧懶洋洋坐著，等雪庭開口。
都到這一步了，她不急。
雪庭走到九寧身邊，為佛像拈香，閉目念了幾句經文，坐於她對麵。澄淨的雙眸掃視一圈，似乎沉浸於某種久遠的回憶之中。
靜坐片刻，他緩緩道：“如果當年長安沒有發生暴亂……你會在這座殿宇出生、長大。”
九寧捧著香爐的手指不受控製地抽了兩下，錯愕地抬起眼簾。
“哈？”
她懷疑自己是不是在做夢，又或者雪庭是不是在哄她玩。
驚嚇不足以形容她此刻的心境，她眨眨眼睛，幾乎要駭笑了。
雪庭眉峰輕鎖，歎口氣。
“我沒有騙你……九娘，你的生父，曾經是大明宮的主人，至尊無上的皇帝。”
他說話的聲音很輕。
卻如驚雷炸響，轟隆隆滾過。
九寧一個字都說不出來，手心裡沁出冰涼的細汗。
雪庭靜靜地凝視著她，眸光清澈。
“等等……”半晌後，九寧回過神，揉揉眉心，“哪個皇帝？”
這些年朝政混亂，幾年間換了一個又一個皇帝，宗室排得上號的親王輪了個遍，就沒有哪個能坐穩皇位的。
以至於大家說“先帝”時，先得確認一下年號才知道到底指的是哪一位。
雪庭抬頭看著那尊佛像，目光帶著崇敬。
“武宗。”
九寧覺得匪夷所思，喃喃道：“怎麼可能？武宗皇帝一生沒有任何子嗣……”
武宗少時懦弱無用，騙過把持朝政的宦官。即位後默默積攢實力，等時機成熟，立刻貶謫宦官，打擊權臣，大刀闊斧地進行改革，一掃朝中頹喪風氣。他在位的那些年，勵精圖治，嘔心瀝血，任用賢能，多次減免賦稅，朝中漸漸顯露出中興之相。
可惜天妒英才，就在有誌之士興奮鼓舞時，武宗暴病而亡，舉朝慟哭。
武宗生前沒有留下子嗣，王子公主都沒有。
民間猜測他年輕時可能被宦官毒害了，已經喪失生育能力。
武宗死後，宦官權臣卷土重來，為扶持哪個親王繼承皇位勾心鬥角，皇帝換了一個又一個，朝政再度陷入混亂之中，各地接連爆發起義，狼煙四起。
日薄西山，無可挽回。
雪庭的話讓九寧覺得難以置信：她怎麼會是武宗的女兒？
“你父親生前不知道你母親已經懷有身孕，他看出長安局勢不穩，而自己即將不久於人世，臨終前，派人護送你母親出宮……本來計劃很順利，結果突生變故，你母親和護送她的禁衛軍失散了。”
雪庭知道九寧一時半會兒肯定接受不了，等她神色慢慢平靜下來，慢慢道出當年的隱秘。
“亂匪衝進內城，你母親不敢回宮，出城的時候，剛好遇到家破人亡、帶著仆從南逃的崔氏，崔氏和你母親是堂姐妹，毅然帶上你母親，姐妹倆一起逃往南方……”
九寧抿唇。
雪庭明白她眼神中的疑問，微微頷首：“是的，崔氏不是你母親……她隻是你的姨母，你生母是也是崔家嫡出娘子，閨名一個曼字，她少時豔冠長安，名動一時，十五歲奉詔入宮，雖然和你父親年歲差了許多，卻和你父親心意相通，情深意篤。”
九寧已經徹底麻木了。