微風拂過，本該讓人覺得舒暢愜意，但李昭卻覺得脊背發涼，一陣陣發冷。
剛才老百姓稱呼九寧為貴主，顯然楊節度使曾當眾暗示過什麼，民間才會傳出她是貴人這樣的流言。楊節度使為人迂腐，沒有什麼野心，不可能隨便捏造一個不存在的身份，既然他暗示了，那麼九寧必定真的是貴主。
貴主可以用來稱呼所有宗室女，公主，郡主，縣主……
周家已經對外宣布九娘病逝，楊節度使不會因為區區一個縣主名號就對九寧百般照顧，還很恭敬的樣子……
而雪庭願意守在一座名不見經傳的佛寺內，隻是為了守護九寧。
種種跡象表明，九寧的生父不是尋常人。
李昭慘然一笑。
用不著去打聽，也用不著去找誰確認。
隻需要仔細回想，把所有蛛絲馬跡理清楚，九寧的身份便呼之欲出——她不是雪庭哪個親戚的女兒，她姓李。
而且，不僅僅尋常是宗室女。
能讓雪庭心甘情願放下佛經，默默守護的，又豈會是一般宗室女？
李昭知道，雪庭非常崇敬武宗皇帝。
唯有武宗之女，才能讓他拋下所有。
……
那年，崔貴妃正是逃往南方去的。
而嫁給周都督之子的崔氏是崔貴妃的從姐妹。
世人以為崔貴妃自願為武宗殉葬，然而也有人說那隻是武宗為保護崔貴妃掩人耳目而已。
李昭是宗室親王，知道的比彆人多一些。
那時朝中很多人想抓住崔貴妃，一來，崔貴妃美貌傾城，讓清心寡欲、多年不曾納妃的武宗一見傾心，覬覦崔貴妃美貌的人不在少數。以前武宗在世，無人敢肖想崔貴妃，待武宗駕崩，那些人就蠢蠢欲動了。二來，崔貴妃是武宗寵妃，萬千寵愛於一身，天下皆知，各方勢力都想控製崔貴妃，利用她武宗遺孀的身份大做文章。三來，崔貴妃雖然沒有害過人，但她榮寵多年，擋了許多人的路，想趁機羞辱她泄憤的人也不少。
那時各方都派出人手追查崔貴妃的去向，最後他們一直查到廣州，殺了廣州的官員。
但還是沒人找到崔貴妃本人。
十幾年來不斷有人號稱找到真正的崔貴妃，後來證明那些都是假的，崔貴妃本人就像是石沉大海一樣，徹底消失了。
現在想來，崔貴妃之所以消失得那麼徹底，應該就是為了保護她的女兒。
……
九寧是崔貴妃的女兒，武宗的血脈。
難怪幾年前第一次見到她的時候，他會有一種似曾相識的熟悉感。
她是自己的堂妹。
他親手把自己的堂妹送出去，借以挑撥江州、鄂州。
……
李昭忽然彎下腰，佝僂著身子，劇烈咳嗽。
“大王！”
內侍們忙圍過來，取出丸藥給他服下。
李昭渾身發抖，咽下丹藥，緩緩閉上眼睛。
……
他和雪庭有一點很像。
他們這一生最崇拜敬仰的人，都是武宗皇帝。
在宮裡舉步維艱的那段日子，李昭曾和雪庭一起追憶武宗皇帝在世時的事。
他感歎武宗皇帝前半生在宦官眼皮底下裝聾作啞，即位後終於迎來機會鏟除奸宦，重振朝政，為朝廷爭取來一絲寶貴的曙光，可惜王朝的底子已經腐朽爛透，內憂外患不是一兩代人能夠解決的。武宗嘔心瀝血，殫精竭慮，雖然能力挽狂瀾，暫時重現中興，但一切都賴於他苦苦支撐，事實上，頹勢根本無法挽回。
就像拿紙張去包住燃燒的火焰。
治標不治本。
等武宗駕崩，王朝還是立刻分崩離析，迎來它的末日。
可以說，武宗在位的那些年，其實隻是一場盛大的回光返照。
武宗何其睿智，他難道看不透嗎？
當然不，作為皇帝，他比任何人都清楚帝國已經無可挽救。
但他仍然儘最大的努力去嘗試。
他勤於政事，每天天不亮起駕臨朝，軍政大事，民間疾苦，事必躬親，每天要批閱兩百多份奏折，處理政事幾百餘件。
迎娶崔貴妃時，武宗鬢邊已染上星星點點的霜色。
李昭曾想，他願效仿武宗，付出自己短暫的生命，讓王朝再多撐一段時日。
撐一天算一天。
但他卻為此親手害了武宗的女兒。
……
李昭手腳冰涼。
他不停咳嗽，像是要把五臟六腑都咳出來。
內侍們擔憂不已。
咳了許久，李昭慢慢抬起臉，望著牛車離去的方向。
“回城，我要見雪庭。”
……
府城。
雪庭早就知道李昭會頭一個來找自己。
他比李曦聰明，即使楊節度使快把話挑明了，李曦還是沒聽懂楊節度使的深意，他隻需要一點點提示，就能把真相猜一個八九不離十。
又或者說，李曦其實懂，但他不想懂，懶得懂，他隻想抓住一切可以享受的機會儘情享樂，以麻痹自己。
排窗外傳來急促的腳步聲。
李昭快步走進回廊，風吹起他的衣袍，獵獵作響。
雪庭示意武僧們退下。
砰的一聲響，李昭推開門扉，闖進書房，“為什麼瞞著我？”
這是他少有的失態的時候。
雪庭舀了碗茶放在長案上，“先吃碗茶。”
李昭走得太急，有些喘不過氣，捂著胸口站了一會兒，待呼吸平穩，坐到雪庭對麵。
“在永安寺的時候，我嚇唬她……”他臉色有些發青，“那時你可以告訴我她的身份。”
他有個血緣親近的堂妹。
他是九寧的兄長。
若他早知道九寧是武宗的女兒，怎麼會棄她於不顧？
後來又怎麼會利用她？害她被周家人送走？
雪庭擦乾淨手，提筆，抄寫一份剛剛翻譯好的佛經。
“大王，告訴你了，又如何？”
他聲音平靜，嗓音和他的人一樣，有種出塵的氣質。
“告訴你，好讓你利用她的身份？”
雪庭寧願一輩子不說出真相，也不會讓九寧落在李昭手中。
隻要認為是為了江山社稷考慮，李昭什麼都可以犧牲，什麼都可以放棄，這其中包括他自己的性命。
他一旦知道九寧是武宗之女，必定加以利用，先拿她籠絡各地豪強，然後再從中挑撥，使豪強們相互爭鬥，他好坐收漁翁之利。
李昭望著碗中晶瑩碧綠的茶湯，沉默了下來。
雪庭繼續書寫，“大王，你是不是覺得，既然九寧是公主，那重振山河也是她的責任，她應該和你一起扛起沒落的江山，阻止群雄崛起？”
李昭端起茶碗，喝口茶。
雪庭停筆，抬起頭，看著李昭。
“大王，你知不知道，先……聖人是怎麼去世的？”
他說的聖人，自然是武宗皇帝。
李昭瞳孔急劇收縮。
雪庭搖搖頭，道：“大王想多了，當年的事沒有隱情，沒有人下毒或是其他……聖人他……”
他停頓了很久。
“他是累死的。”
武宗暴亡，朝政陷入混亂，宦官再度卷土重來。那時候很多人猜測武宗是被宦官用鴆酒毒害的。
其實不然，武宗的死因很簡單——積勞成疾。
從少年時期起，武宗一麵要應付宦官們的為難，假裝懦弱怕事，一麵積極營救被宦官迫害的官員，默默積攢實力。等到登基，他以鐵腕鏟除宦黨，革除弊政，每天起早貪黑，忙得流連後宮的時間都沒有。
心血耗儘，藥石罔效。
雪庭無聲念了幾句佛號。
他很小的時候，懵裡懵懂，曾學著大人的樣子告訴武宗，他會認真研讀書本，鑽研學問，長大以後科舉出仕，成為武宗的左膀右臂，幫武宗解憂。
武宗哈哈大笑，拍拍他的腦袋。
“傻小子。”
那時雪庭沒聽明白這一句裡的關愛，以為武宗嫌棄他是個小沙彌，做不了官。
直到那次和九寧提起這事，雪庭才明白武宗的意思。
……
當時九寧問起武宗和崔貴妃，想確認親生父母生前有什麼沒完成的遺憾。
雪庭搖搖頭，道：“沒有。”
武宗愛護崔貴妃，生前自知時日無多，送走崔貴妃，他心頭未了的心願，就是崔貴妃能遠離長安，平平安安度過下半輩子。
而崔貴妃寧願自毀容貌守在周家，願望也很簡單，那就是九寧能平安長大。
武宗說過，他這一生已經全部獻給朝政。
他是李家兒郎，他知道朝廷氣數已儘，依然毅然決然肩負起自己的責任，為延續江山鞠躬儘力，費儘心血。
“我太累了，要走了……”武宗臨去前，陷入彌留，拉著身邊滿臉淚水的近侍說胡話，“曼娘，多虧你，讓我這幾年過上快活日子……乖，彆為我留下，走！走得越遠越好……我這輩子，問心無愧……”
他問心無愧，為朝政奉獻了一生。
平生唯一的一點私心，就是希望自己心愛的女人可以遠離紛爭。
所以，崔貴妃和九寧都不需要為了武宗把自己陷進去，江山不是她們的責任。
那時，九寧聽雪庭說完往事，沉默了一會兒，微微一笑。
“阿耶若是還在世，肯定會把我慣壞的。”
雪庭也笑了。
就在那一刹那，他終於明白武宗為什麼會拍著他的腦袋，說出那三個字：傻小子。
傻小子，這江山已經走向末路，我願以自己的肩膀，扛起這腐朽的王朝，試著找到一線生機……
你還是個孩子。
跑吧，跑得越遠越好，去當和尚，去學書畫，去做什麼都好。
哪怕當一個無所事事的紈絝。
彆來送死。
……
雪庭沒有流淚。
他隻是靜坐了很久。
……
茶水已經涼了，淡淡的茶香繚繞在室內，悅耳的鶯啼聲透過瀲灩的花光樹影漏下來，透過窗扉傳入屋中，有如梵唱。
李昭望著雪庭，一語不發，眸子裡閃爍著劇烈波動的暗流。
雪庭抬起眼簾，直視著他。
“不要妄想利用公主。興亡衰落，自有趨勢，不可扭轉，公主用不著背負這些，她想做什麼都可以。”
說完，他頓了一下。
“你也是。”
若武宗在世，必定不想看到李昭拖著病體四處奔波。
他會笑著拍拍從侄的肩膀，“傻小子，好好養病，這些事不是你操心的。”
李昭愣住。
他沉默了良久，喝完碗中的茶，起身出去。
背影說不出的寂寥。