盧公等人懷疑楊澗可能沉不住氣，和袁霆同歸於儘了。
九寧認為楊澗應該不至於這麼魯莽，堅持派人尋找。
信使往西一直找到鳳翔府，今天回來複命。
九寧命宮人撤走屏風。
窗扉外傳來沉重的腳步聲，信使垂首跟在多弟身後，大步入殿。
屏風已經撤去，九寧抬起頭，認出對方，咦了一聲：“楊將軍？”
回來報信的信使居然是楊澗本人！
楊澗嘿嘿一笑，撓撓腦袋，“末將失職，請貴主恕罪。”
九寧舉袖示意楊澗落座，問：“你怎麼去鳳翔府了？”
楊澗告罪，跽坐於簟席上，脊背挺直，慢慢道明原委：“那日末將奉貴主之命追擊袁霆，逼他往西北逃竄，袁霆兵潰如山倒，急於擺脫末將、奪回鳳翔，果真不要命地往西北跑，想找他的盟友支援……後來不曉得怎麼回事，他突然不見了，還有他的兵也不見了。”
九寧心裡一動：“不見了？”
楊澗點點頭。
他到現在都沒弄清楚狀況。他帶兵追在袁霆屁|股後麵，首要目的是把袁霆逼入其他節鎮的地盤，讓袁霆和其他節鎮相爭。因擔心袁霆走投無路之下鋌而走險，他始終和對方保持距離，一旦對方掉頭，他立刻能反應過來，不至於和袁霆的主力正麵對上。
就這樣一個追，一個跑，大半個月後的某一天，楊澗發現袁霆突然消失了。
他以為袁霆偷偷走捷徑跑了，帶人四麵追尋，結果隻找到一處戰鬥過的痕跡。
滿地都是袁家軍屍首。
很顯然，袁霆被其他節鎮一鍋端了。
楊澗找了幾天，沒找到袁霆本人的屍首，擔心袁霆金蟬脫殼，一路找到鳳翔府，一無所獲。
“目前不曉得是誰伏擊了袁霆。”
楊澗最後道。
誰能神不知鬼不覺、一戰就滅了袁霆主力？
九寧眼皮直跳：……
這不聲不響的作風，怎麼那麼熟悉呢？
她讓多弟拿來輿圖，看了半天，眉頭輕蹙。
周嘉行遠在塞外……隔得這麼遠，中間還杵著都城長安，不管是誰領兵從她眼皮子底下經過，總該露出點蛛絲馬跡，但前些天並沒有兵馬從京畿經過，應該不會是他吧？
她挑挑眉。
可能是其他和袁霆有過節的節鎮趁機下手了。
……
袁霆退兵，炎延和楊澗一戰成名，其他節鎮為了各自利益，暫時不敢再舉兵攻打長安，陸續派信使入京。
長安慢慢恢複秩序，還沒入蜀的朝臣陸續歸京。
加固城牆，清理戰場，安撫百姓，封賞將士，穩定東西市場……大臣還朝，折子一封接一封送入大明宮，如雪片一般堆滿案頭。
皇帝李曦遠在蜀地，大臣們商議過後，請李昭代為處理朝政。
盧公問九寧的意見。
九寧默許了。
其他事她能幫著出個主意，朝政她真的不想隨便插嘴，任何一個決定都將影響深遠，她就是個門外漢，貿然插手，受苦的是底層平民。
而且大臣肯定會趁此機會架空她。
她才不要吃力不討好呢！
李昭以前曾幫李曦代閱奏折，知道該怎麼和官吏打交道，現在把所有雜事交給他處理，也算是人儘其才。
多弟擔心李昭使壞，道：“萬一雍王趁機聯合大臣算計您呢？”
九寧一攤手，道：“不要緊，他們手裡沒兵，也沒錢。”
李曦在長安的時候，盧公和其他大臣手中權柄更重，可麵對權宦、各地節鎮軍閥，他們一點法子都沒有。李曦身為皇帝，不得不屈辱地受權宦和節鎮擺布，毫無自由。
如今局勢並沒有發生什麼大的變化，隻是九寧成了那個控製李曦的人而已。她記得周都督說過，拳頭硬才是硬道理，剛入長安時就很不客氣地接管了禁衛軍，安插了許多親兵進去，現在長安上上下下都由她的人把守。
國庫早就空了，各地節鎮私扣賦稅，早就不給朝廷獻銀，蜀地的稅賦由她支配，她是錢袋子，所有支出都要經過她的首肯。
所以就算李昭和盧公有異心，也威脅不了她。
他們累死累活處理庶務，她正好輕省點兒。
然而九寧並不能真的清閒下來。
這天，宮人來報，盧公請她去望仙台議事。
九寧以為盧公又要哭窮，不大想去，磨磨蹭蹭到了地方，發現李昭也在。
官員們列隊站在書案兩邊，看她走進來，示意她看書案上堆成小山包的奏折。
這年頭還能規規矩矩給朝廷送折子的節鎮不多了。
一般來說節鎮往長安送折子大多隻有兩種情況：一，想要吞並其他節鎮，像模像樣給李曦送一封折子辱罵對手，表示自己師出有名。一般折子送抵京師時雙方早就打起來了。二，已經吞並其他節鎮了，要求李曦下旨承認自己的地位。
朝廷連長安都管不了，更彆提去插手地方上的事。這些折子請示的事情並不需要李曦同意，隻是走一個過場而已。
九寧看到各地送來的奏折，看向盧公，露出疑問的表情。
盧公咳了幾聲，“請貴主定奪。”
他將幾份折子單獨拿出來，送到九寧麵前。
九寧翻開其中一份，匆匆掃幾眼，再翻開另一份。
上麵的內容大同小異，長安保住了，節鎮們假惺惺恭喜一番，然後提起自己有一個還未娶妻的兒子或是孫子或是侄子或是兄弟，把他誇得天上有地下無，諸如此類雲雲。
九寧合上折子，狐疑地看一眼李昭。
看她一臉茫然，李昭神色微動。不知道為什麼，這一刻他竟有點哭笑不得的感覺。
他道：“他們想求娶你。”
駐地節鎮送來求婚書，有的態度客氣，有的態度傲慢，意思很明白，他們想求娶長公主，如果長公主不許婚，那他們隻能親自來長安娶。
□□裸的威脅。
九寧站在書案前，望著那成堆的折子，無語了很久。
盧公眉頭輕皺，在一旁道：“此事關係重大，貴主得謹慎挑選。”
官員們交頭接耳，議論紛紛。
這時，外麵忽然傳來一片騷動聲，宮人的通稟聲次第傳來，禁衛軍統帥匆忙入殿。
盧公心口猛地直跳，“出了什麼事？”
軍士抱拳，來不及回答，雜亂的腳步聲響起，楊澗大踏步跨進門檻，目光四處亂轉，找到九寧的身影，徑直朝她走過來。
官員們忙讓開。
楊澗抱拳，小聲道：“貴主，今早城外守兵來報，城門處突然被人掛了一枚首級，來往進出的民眾都看到了。”
九寧已經猜到幾分，問：“誰的首級？”
楊澗道：“是袁霆的。末將派人去看過，確認是袁霆無疑。”
他們說話時並沒有刻意隱瞞，旁邊離得近的官員聽到他們的對話，臉色大變。
不一會兒，內殿所有人都知道袁霆的首級被掛在城外示眾，一片嘩然。
誰下的手？
為什麼要斬下袁霆的首級示眾？
沒等他們理清頭緒，殿外一片通傳聲，又有信使手捧帛書，飛奔進殿。
“貴主，剛剛送到的！”
盧公和李昭交換了一個眼神，等九寧開口。
九寧上前幾步，接過帛書，展開來看。
熟悉的字跡映入眼簾。
她嘴角輕輕抽了一下。
這一天，平鄂州、定淮南、和李司空合兵將契丹軍趕出中原的年輕霸主周嘉行派兵斬下袁霆頭顱，並正式向長公主求婚，天下皆知。