九寧耳根有點熱, 強自鎮定，瞥一眼周嘉行包紮起來的傷口，忽然一笑, 嘴角輕翹。
“二哥，你知道盧公給我寫信說了什麼嗎？”
周嘉行盤腿坐著, 含笑仰望著她。
九寧居高臨下, 道：“盧公說, 周使君英勇蓋世、舉世無雙，愛慕者數不勝數, 塞外諸部都思嫁女，要我提防你呢。”
不止盧公，朝中大臣都對九寧選擇信任周嘉行憂心忡忡, 他們認為周嘉行非傳統世家教養長大的郎君，沒有受過詩書熏陶，純粹是一個野心家，他想求娶她，必定是奔著武宗女婿這個身份來的。
畢竟他出身太低，難以獲得世家名流的認可，如果娶了九寧就不一樣了。
要不是因為中原人士並不欣賞周嘉行這種相貌，他們可能直接怒斥周嘉行在使“美男計”。
周嘉行目不轉睛地看著九寧, 燭火的光倒映在他淺色的眸子裡, 像閃碎的笑意。
他拉住九寧的手, 指腹輕輕摩挲她手指。
“要提防的人是我。”
長公主姿色冠代, 美貌之名傳遍中原, 他的幕僚和部下才是最擔心的，天天進諫，隱晦地規勸他不要被美色所迷，提醒他早日促成婚事，否則可能竹籃打水一場空。
他們懷疑九寧可能隻是在利用他震懾其他節鎮，等一統中原就會卸磨殺驢。
這才是真正的美人計。
連民間老百姓都不相信她會真心嫁他，即使他手握重兵，依舊改不了出身。
九寧知道周嘉行那些部下的擔憂。
前些天有人旁敲側擊追問許婚的事，想從她身邊的親兵嘴裡問出什麼，事情還沒傳到她耳朵裡，刺探的人就被周嘉行處理了。
他很了解自己的部下，但凡是對她抱有敵意的，他會妥善處理，避免他們出現在她麵前。他的幕僚中白雲居士的學生是世家子弟，自矜貴族身份，而且是她引薦給他的，得知她的身份後，喜出望外，當即將她視作主母，不僅事事替她著想，為維護她和其他人據理力爭，有時候還會偷偷告訴她一些其他人私底下抱怨她的話。
要不是他們依舊對周嘉行忠心耿耿，九寧簡直得懷疑他們是不是被雪庭收買、成了自己的內應。
周嘉行知道幾兄弟對她很恭敬，和擁護她的人出身背景差不多，要傳話辦事的時候儘量派他們在當中斡旋。
如此一來，這一路磨合，兩邊暫時沒有爆發什麼大的衝突。
兩隊人馬同行，他的部下大部分是市井出身的平民，或是在亂世中發家的寒門子弟，其中不乏三教九流，有漢人，也有來自諸胡部落的，而追隨她的則大多數是擁護正統的世家兒郎。兩幫人互看不順眼，就這樣還能一路並肩作戰、相安無事，除了她長公主的這個名頭太過響亮眾人暫時不敢鬨事之外，還因為他各個方麵都考慮到了，也做了準備，所以矛盾剛冒頭就被掐滅了。
九寧烏漆黑亮的眼珠轉了轉，矮身，坐在周嘉行對麵，雙手托腮，“二哥這麼聰明，怎麼會中我的計？”
周嘉行眼睫低垂。
她盤腿坐著，腮凝新荔，目光盈盈，一寸秋波，千斛明珠覺未多，烏黑濃密的發絲並未盤髻，隻以錦緞束起，簪了一把鎏金玉插梳，幾乎沒有珠翠裝飾，依舊透出雍容華貴。似漆黑蒼穹中璀璨的星辰，永遠可望而不可即，兀自明媚閃耀。
他聲音有些啞，道：“我也會中計的，如果騙我的人是你。”
九寧拋給他一個無語的眼神：她以前騙過他了，他明明沒有中計！
一次都沒有！
“二哥不用提防我，我也用不著提防二哥，是不是？”
她伸手握住周嘉行，歪著腦袋問。
周嘉行看她一會兒，點點頭。
九寧小聲嘟囔：“再說了，美人計對你沒用。”
周嘉行低頭，低沉的聲音在她耳畔響起，“你怎麼知道沒用？”
九寧掃他一眼，輕哼一聲，故意貼過去蹭蹭他的臉。
柔軟細膩、光滑的肌膚主動貼上來，周嘉行身體一僵，肩背重新繃緊了。
九寧退開來，笑意盈盈，“那我想讓十一哥回來，二哥你能答應嗎？”
十一郎被調走了。
不是周嘉行的命令，但背後肯定是他使的壞。
她一開始準備把十一郎編入親兵營，等他和親兵混熟了就能著手調動。結果十一郎和一幫軍漢同出同進了幾天後，突然自告奮勇要去精騎營。
當選精騎的兵士個個身經百戰，平時的戰鬥隻需要有兩千多精騎就能保證有六成勝算。十一郎誌向遠大，想去精騎營，她自然不會打擊他，答應下來。
十一郎還不知道自己被人忽悠了，走的時候興高采烈的，拍著胸脯說一定不會給她丟臉。
周嘉行眼睫低垂，反握住九寧的手，輕聲說：“十一郎還沒死心，我看得出來。讓他回來，也可以。”
他頓了一下。
“不過我不能保證會不會對他做什麼。”
九寧白他一眼，就知道他不會答應。
周嘉行抓起她的手，吻她的手指，“你真想讓十一郎回來？”
指節被溫熱的唇碰到的地方一陣陣濡濕的酸麻，九寧也僵了一下，但不想讓周嘉行看出來，故作鎮定地搖搖頭，說：“不了，讓十一哥為他的前程努力吧。”
既然她不可能喜歡十一郎，那不必給他希望。如果真如周嘉行所說，十一郎當年那幾句說想娶她的話不是隨口說的，那確實得調走他。精騎營裡的兵士是千裡挑一的精銳，想從競爭中脫穎而出，必須吃點苦頭，他從早到晚訓練，時日久了，應該能淡忘這段過去。
周嘉行盯著她看，眼神幽深。
九寧抽回自己的手，拍拍他的臉，“你彆多想，我答應過你的。”
周嘉行沒說什麼，放開她，手指輕敲書案。
親隨應聲進屋。
周嘉行讓親隨搬兩床被褥過來。
九寧瞪大眼睛：他真要她留下來啊？
周嘉行看她一眼。
九寧不動聲色，留就留，反正又不是沒一屋睡過，而且他還受傷了。
床褥送進屋，周嘉行讓自己的人全部退下，外邊換上九寧的親兵。
他的親隨遲疑著不敢就走。
周嘉行眼神一沉。
親隨們心頭凜然，躬身退下。
他關上門，轉身，拿著燭台走到矮榻邊。
架子床太窄了，兩人睡的話得挨在一起，她肯定不會答應，他也不能保證自己的定力。矮榻寬闊，七八個人睡在上麵都沒問題。
矮榻已經收拾好了，鋪了厚厚的被褥，中間橫了兩條疊起來的被褥，分出兩塊地方。
九寧已經把自己裹在被子裡，從頭到腳裹得嚴嚴實實，連小臉也藏在被子裡，隻露出頭頂，蜷縮成小小的一團，睡在外麵，裡麵的地方是給他留的。
周嘉行站在榻邊，輕笑。
她以為把自己裹得粽子一樣就安全了？
裹得越緊，隻會越讓人口乾舌燥，迫不及待想親手撕掉那一層層束縛。
他俯身，抱起粽子九寧。
九寧立刻不答應了，在被子裡扭來扭去，怕碰到他傷口，沒怎麼用力，掙紮了一會兒，露出微紅的小臉，喘著氣道：“二哥，我的人就在外麵……”
她揚聲一喊，親兵馬上會衝進來。
周嘉行嗯一聲，低頭親她紅撲撲的臉，“我知道。你在裡麵睡。”
他俯身，把她放到那兩條橫著的被褥裡麵。
九寧心口怦怦直跳，剛躺下，立馬側過身往裡滾。
過了好一會兒，感覺到周嘉行也躺下了，而且沒有越過橫放的被褥靠過來，她才小心翼翼掀開蒙在臉上的被褥，鑽出一點，往外看。
燭火周圍一圈暈光，周嘉行平躺著，睡姿筆直端正，被褥擋在兩人中間，看不清他臉上的神色，也不知道他是不是睡了。
她盯著那被褥看了好一會兒，輕聲道：“二哥，謝謝你。”
被褥外頭傳來周嘉行的聲音：“謝我什麼？”
九寧笑了笑，翻了幾個身，找到最舒服的側身姿勢，枕著柔軟的枕頭，道：“你知道我在謝什麼。”
謝他的理解和包容。
隔著被褥，周嘉行兩眼睜開，神色溫柔。
她不需要道謝，她何嘗又不是在包容他，不然今晚也不會答應留下來。
他以前想，她不需要回應他，隻要站在原地等著他走過去就夠了，即使她後退也不要緊，他不會放手。
一開始她確實後退了，什麼都不管，隻知道逃避。但當他朝她伸出手時，她握住了。
然後就不再鬆開。
九寧困意上頭，打了個哈欠，“二哥，早點睡罷，彆和上次那樣偷偷起來看戰報。”
上次她病了，周嘉行白天忙，夜裡留下看顧她。她迷迷糊糊醒來，看到他就著微弱的燭光看信，讓他休息。他答應了，也確實休息了。但是等她再次睜開眼睛的時候，發現他不知道什麼時候又起來忙了。
安靜了片刻，被褥另一頭響起他的聲音：“好。”
九寧合上眼睛，準備入睡。
正是半夢半醒、即將睡熟的時候，耳邊突然一陣窸窸窣窣響，周嘉行的氣息越來越近。
她沒睜眼，卻能感覺到他整個人越過被褥，和她離得很近，正俯身一眨不眨地盯著自己，落在身上的視線帶了溫度，也帶了力度。
手指落在她太陽穴上，指腹粗糙，輕輕按揉。
她動了一下，想睜開眼睛，周嘉行低頭吻她的頭發，柔聲道：“你睡得不安穩，天快亮了，我給你按幾下。”
南下途中，離江州越近，九寧夜裡做夢的次數也越多，有時候整夜都在做夢，白天起來精神恍惚。周嘉行知道了，她生病的時候，會在睡前幫她按揉穴位，讓她可以睡得安穩一點。
他簡直是無所不能，連這個都會。
多弟曾經想偷師，每次都坐在一邊目不轉睛地盯著他的手勢看，但畢竟不是習武之人，掌握不了力道，沒學會。
周身縈繞著周嘉行的氣息，九寧並沒有不舒服的感覺，心裡覺得懶懶的，很平靜，很安心，睡意漸濃。