香堂內, 鎏金鏤空香爐裡噴吐出嫋嫋青煙, 清冷香氣氤氳繚繞。
時值深夜，殿中數百支蠟燭燒得滋滋作響，燭火輝煌。
寶幡輕輕搖動，暗影如水波，靜靜流淌。
由遠及近的腳步聲驚醒燈前靜坐翻譯佛經的青年僧人，風驟入，滿室燭火晃動。
雪庭放下手裡的書卷和紫毫筆, 清澈眸子倒映著閃爍的燭火, 麵容平靜。
他站起身, 僧袍下擺拂過麵前擺了一疊厚厚紙稿的橫幾。
卷簾高高揚起，一道窈窕身影快步走入殿中，走動間，海棠紅鬥篷底下隱約閃過縷金花籠裙的裙襴，腳上卻是一雙烏皮靴。
她沒來得及換衣就過來了。
雪庭迎上前，眉頭輕蹙，“怎麼這時候來？”
九寧似乎站都站不穩，抬起臉，臉色蒼白, 鼻尖微紅。
雪庭怔了怔, 扶住她的手臂，皺眉：“你哭了？”
九寧微微輕顫, “叔叔, 長安城中, 我最相信的人是你。”
手中的胳膊在輕輕發抖，雪庭眉皺得愈緊，扶她走到橫幾前，讓她坐下，端起紅泥小火爐上的鍑裡泡著溫茶的貼金雙鳥瓷壺，斟了一盞熱白水送到她手裡，讓她握著茶盞。
“出了什麼事？”
茶水的熱度一點一點傳遞到手心裡，九寧一身冷汗，喃喃道：“安排好朝政以後，我要離開長安一段時間。”
雪庭不語，矮身在她身旁坐定，取出一張錦帕墊在她手腕底下，拉開寬大的袖子，手指搭在她皓腕上。
“我沒有不舒服……”九寧搖搖頭，道，“我夢見二哥了。”
雪庭收回手，幫她掩好袖子，眉眼低垂，神情不變，溫和道：“日有所思，夜有所夢。他出征在外，你擔心他的安危，想得多了，自會夢裡相見。”
九寧閉一閉眼睛，“叔叔，二哥不隻是攝政的大將軍，他還是要和我執手一生的人……我……我……”
她嘴唇顫抖著。
起初她也分不清自己對他的感情到底是什麼，她當然是喜歡他的，但是她的喜歡和他的並不對等，她幾乎崩潰，不想去麵對他，如果他一直是以前的二哥，那該多好呀！
沒有糾葛，沒有痛苦，沒有心煩意亂，就這樣和和美美的，一輩子當他的妹妹。
那她就不用愧疚，不用覺得欠他良多，不用害怕一旦打破界限，以後可能無法收場。
與其說她在怕周嘉行，不如說她害怕的是感情本身。
她害怕混亂狀態下不受控製的感情。
後來她放下了，看開了，想認真對他。
她不怕十一郎對她的喜歡，不怕阿山他們的愛慕，不怕其他人的仰慕，一律笑哈哈麵對。
唯獨怕他的深情。
如果十一郎也和周嘉行一樣非她不可，逼著她去正視他的感情，她絕對不會猶豫，擼起袖子把十一郎堵到牆角一頓胖揍，揍到十一郎肯放棄為止。
可當周嘉行表露出強勢時，她第一個想到的是逃避。
為什麼要逃呢？
因為他在她心裡是不一樣的。
還因為，她覺得自己無法回報同樣的感情。
她曾抱著他的腿大哭。
那是真的哭。
哭她幾輩子莫名其妙的任務，哭每一世沒完沒了的噩運。
周嘉行俯身，單膝跪下，幫她擦去眼淚和汙跡。
她當時嚇了一跳。
他怎麼會這麼好？他是不是在謀算什麼？
知道他在想什麼後，她還腹誹過：他果然深藏不露，那時候他就想要一個聽話乖巧、整天圍著他打轉的妹妹，所以才會對她那麼好！
她回想往事，一麵為他的冷靜而感到心驚肉跳，一麵卻是前所未有的輕鬆。
一種可以隨心所欲的輕鬆自在。
在感情麵前，她遲鈍，天真，想當然，她天生如此，隻能以自己的方式去摸索，去嘗試。
他一直在等她，等了不止一世……嘴裡說著隻是想要她這個人，不需要她真心對他，隻要她老實待在他身邊就行。
結果卻一再讓步。
他真傻啊。
傻到她不知道該拿他怎麼辦才好。
隻有這輩子了……她心裡有一種很強烈的感覺，從任務消失、從她屢屢頭疼的時候，她就隱約感覺到了。
不會再有下一次了。
她忘掉憂慮，高高興興地接受他，高高興興地拉著他的手，高高興興地一起往前走，走到哪兒是哪兒。
他們才剛剛開始走呢……
九寧緊緊握著茶盞，“叔叔，我要去找他，親眼看到他，我才能安心。”
爐子上的清水燒得滾沸，瓷壺在咕嘟咕嘟的水泡裡輕輕晃動。
雪庭抬起眼簾，難掩訝異之色。
九寧長舒一口氣，“叔叔，如果是我的父親，你覺得他會怎麼做？”
夜風吹起幔帳，香煙飄散。
雪庭沉默了半晌，望著殿外深沉的夜色，道：“去吧。”
九寧坐直，放開已經冷掉的茶盞，朝雪庭深深一揖。
……
兩天後，九寧輕車簡行，秘密出了大明宮。
秦家兄弟留下守衛長安，炎延和懷朗護送她出城，多弟陪在她身邊。
路上接連有軍報送抵她麵前，周嘉行連續攻克數座重鎮，主力部隊大舉進入太行山麓，斬首萬餘級，得戰馬千匹，直逼太原。
周嘉暄和其他幾支部隊陸續趕到助陣，河東名將傾巢而出，也未能阻擋他們的攻勢。
太原南麵最重要的門戶已失，河東軍已經無力扭轉局勢，隻能退回太原。
多弟捧著戰報，笑道：“夢都是反的，大將軍一直在打勝仗，陛下用不著擔心。”
九寧搶過戰報細看。
她知道周嘉行平安無事，還知道他沒有打過敗仗……捷報一封封從前線送回，他勢如破竹……
可是一種強烈的不安始終縈繞在他心頭，不親眼見到他，她實難安眠。
戰報不斷發回，卻沒有他的親筆回信。