無星無月, 雪落紛紛, 夜晚無法離開迷魂穀, 這晚他們待在崖洞中休息。
軍中的醫士告訴九寧, 自那天周嘉行負傷昏迷後, 他就再也沒有清醒過。
“我們被困在這裡, 契丹人和我們一樣也出不去，還好我們找到這一處崖洞躲了起來。”
阿史那勃格坐在地上，道明事情原委。
那晚他帶著李司空的親筆信準備偷偷離開太原府, 結果無意中發現李承業竟然和契丹人暗中勾結。為了稱帝，李承業不惜出賣中原，讓契丹人偷偷進入河東，兩邊結成同盟，以黃河為界, 各占一邊。
阿史那勃格趕緊將此事告知李司空，李司空暴怒而起，他們家在河東經營多年，祖輩都是體麵人, 李承業居然敢乾出這種遺臭萬年的醜事！
李司空催促阿史那勃格出城, 自己留下, 想手刃親子，奈何年事已高, 失手被兒子的親兵擒住關了起來。
阿史那勃格擔心李司空的安全, 去而複返, 李司空把他罵得狗血淋頭, 他不管不顧，放了把火，背起李司空逃出太原府。
城中的內亂就是這麼鬨起來的。
周嘉行率軍攻城的時候，發現契丹人的蹤跡，親自帶兵追擊，連追了兩日兩夜後，又發現契丹國王帳下最勇猛的兩員大將和李承業在邊城會麵，更加不肯放過，一直追到了草原上。
而阿史那勃格也帶著李司空一直往北逃，幾方人馬混戰，最後天色暗下來，不知不覺進入迷魂穀，被困在這裡，始終無法走出。
所以契丹人才會煞有介事以戰書威逼鄂州兵退兵。
事實上，他們也不知道朝中兩員大將是不是折在周嘉行手裡。
他們懷疑周嘉行死了，但是又找不到屍首，而九寧不許部將走漏消息，除了困在迷魂穀的阿史那勃格這幫人，所有人都一頭霧水，摸不清情況。
契丹那兩員大將是皇族子弟，用兵奇才。皇帝非常震怒，他們的主帥無奈，隻能試探邊城守將。
就像幕僚們後來猜測的那樣，契丹人圍而不攻，就是為了搶先找到自己的大將。
迷魂穀內，雙方都找不到出去的路，一麵要提防對方偷襲，一麵忍饑挨餓尋找出路。
因為周嘉行受傷，阿史那勃格不敢和對方硬拚，找到崖洞躲了起來。
……
九寧握著周嘉行的手，低聲問：“二哥是怎麼受傷的？”
阿史那勃格垂下兩條胳膊，指指自己腰，“我們兩人合力擊殺那兩員大將的時候落下的傷，當時我比他傷得重，他可能受了內傷，傷到肺腑，昏睡到現在還沒醒。”
說完，又道，“蘇郎說絕對不能放那兩個人回契丹。”
熊熊燃燒的火把放出昏黃的暖光，籠在周嘉行臉上，他臉龐依舊俊朗，不看那一道血痕的話，看起來就像睡著了一樣。
他有些發熱，九寧低頭，幫他扣緊衣襟。
懷朗在一旁安慰她道：“這裡缺醫少藥，等回到邊城尋一個醫術高明的醫士，郎主一定能轉危為安。”
九寧心不在焉地點點頭。
懷朗道：“您睡一會兒吧？我來守著郎主。”
九寧搖搖頭，緊緊握著周嘉行的手。
她仿佛能感覺到生命力一點一點從他體內流失。
他不要命地征伐，拚著性命也要殺了契丹人中可能威脅到中原的猛將，將自己的生死置之度外，到底是為了什麼？
崖洞外，依舊是一片陰森的鬼哭狼嚎聲。
九寧看著周嘉行，幾乎沒有合眼。
她改變了很多人的命運。
唯獨不能改變他的。
這一世多弟沒有下毒害他。
可他還是出了這麼一次意外，一場誰都沒有想到的意外。
沒有毒|藥，還有其他東西。
防不勝防。
……
不覺間，天邊隱隱浮起魚肚白。
清淺光線射入崖洞內，阿史那勃格和懷朗出去探查穀中情況，看看還有沒有漏網之魚。
九寧喂周嘉行喝水，他失去知覺，她隻能掰開他嘴巴喂他。
中午，阿史那勃格和懷朗回到崖洞。
他們到處看過了，發現落單的契丹人，當場斬殺，現在所有進入迷魂穀的契丹兵都死了。
懷朗道：“我攀爬到山丘高處，發現往西走可能走出去，西邊有條河，再往西，有一片水草豐美的平原，我以前在那裡放過牧。”
過了一會兒，補充一句，“那裡曾是蘇部的牧場。”
也是周嘉行當年千裡獨行，送母親骨灰返鄉，第一次被族人接納的地方。
在山穀裡不停打轉，就算把腳底磨破也不可能找到出路。正好阿史那勃格這些天一直躲在崖洞裡，忽然想到既然底下走不通，能不能從上麵走呢？
當然，這麼多人不可能就這麼順著險峻的山丘爬出去，一般人隻能爬爬土丘，像那些岩壁光滑的山丘，他們根本找不到地方下腳。
不過這對於懷朗來說沒什麼難度，他身負武藝，又帶了足夠多的繩索，綁上繩索就能攀爬到高處。
他靈機一動，和阿史那勃格分彆爬到最高的幾座山丘上遠眺整個迷魂穀，雖然還是找不到出去的路徑，不過大致能辨明方向。
找到方向，再加上哨探的分析，他們決定往西走。
……
準備出發的時候，九寧找來繩索，一端係在周嘉行身上，一端係在自己身上。
她想起懷朗說的話，展目四望。
雪後初霽，天地一片寂寥。
仿佛能看見多年前，那個孤獨的少年郎，騎著一匹黑馬，在月夜下獨行的樣子。
按著懷朗和哨探的指示，他們在錯綜複雜的岔道間七拐八拐，始終朝著西邊走。
天黑之前，前方傳來一陣驚喜的歡呼聲：“可以看到大河了！”
兵士們歡欣鼓舞，加快腳步往前跑去。
懷朗回到九寧身邊，道：“沿著大河繼續往西就安全了。”
周嘉行救了整個蘇部部落，蘇部早已經歸附。
九寧緊緊抱著周嘉行，心情沒法放鬆。
他為什麼醒不了？
殘陽如血，在被困將近一個月後，疲累的士兵們終於走出迷魂穀。
脫險的士兵歡笑著奔向大河。
這條大河還沒有封凍，水麵波光瀲灩，岸邊一人高的荒草隨風搖擺，暮色四合，天邊收起最後一道霞光。
星星浮了上來，銀河燦爛，橫亙過碧藍深空。
人人精疲力竭，沒法在繼續行路，他們駐紮在河邊，哨探回去報信。
九寧守在周嘉行身邊，發現他和昨天一樣，隻有一點發熱，沒有高燒，也沒有全身冰冷，但就是沉睡不醒。
她靠著他，不知不覺睡著了。
半夜，九寧忽然被一陣狼嚎聲驚醒。
臨時駐紮的營地裡一片騷亂，驚叫聲四起。
九寧脊背一陣陣發涼。
懷朗掀開帳簾，大聲道：“敵襲，是契丹人，他們也找到迷魂穀了！追著我們過來了！”
九寧趕緊坐起來，和懷朗一起抱起昏睡的周嘉行。
“怎麼會有狼嚎聲？”
懷朗眉頭緊皺，“是契丹人驅趕過來的狼群。”
狼群本來畏火，不敢靠近營地，但契丹人不停驅趕狼群，狼群開始襲擊他們的營地，見人就撕咬。兵士們倉促之中沒法結成戰陣，這時候契丹騎兵衝入營地，他們隻能撤退。
如果周嘉行醒著，他們不必畏懼契丹人，但是現在周嘉行昏睡著。
懷朗將九寧和周嘉行送上馬背，“往西走，不要回頭，西邊有人接應。”
九寧沒有遲疑，甩出鞭繩，狠狠踢一下馬腹，駿馬揚蹄嘶鳴，奔跑起來。
出了營帳，九寧才知道為什麼懷朗臉色那麼難看，狼群根本不怕兵士們手中的火把，前仆後繼衝擊營帳，眨眼間就能將一匹倒地的馬匹撕咬得可見森森白骨。
而狼群之後，還有虎視眈眈的契丹軍。
狼群追了上來。
這些狼是真正的野狼，個個凶殘，到處都是撲過來的血盆大口，狼嚎聲響徹天際，震得人心頭發顫。
九寧抱緊周嘉行。
她就是不撒手，如果非要周嘉行死的話，那就一起死好了！
……
黑馬馱著二人衝出營地，消失在茫茫夜色中。
身後，狼群還在嚎叫。
……
星光黯淡，馬蹄踏過積雪，在一處河穀前停了下來。
九寧早已力竭，滑下馬背，摔落在雪地裡。
她依然緊緊抱著周嘉行，抬頭去看白馬。
馬腿上鮮血淋漓，是剛才逃出營地的時候被狼群撕咬的，它跑不動了。
九寧歎口氣，環顧四周。
四野寂靜，她和其他人跑散了。
她不敢閉眼，掙紮著爬起來，脫下身上的氈袍，墊在周嘉行底下。
周嘉行高大挺拔，重得像座山，她臉都漲紅了才把人挪到氈袍上，累得氣喘籲籲。
人都走散了，馬也跑了，隻剩下他們倆了。
她捏捏他的臉。
“你不要走，你走了，我下輩子還要殺你……”
周嘉行沒有回應。
九寧咬咬牙，背過身，拖動氈袍，繼續往前走。
他好重……
她望著西方的方向，懷朗說接應的人在西邊，護送她逃出來的人肯定也往西邊走了，她必須儘快和其他人彙合。
這種大雪天氣在草原上待一夜，能凍死人。
而且契丹軍隨時可能找過來。
九寧咬緊牙關，繼續拖動氈袍。
不知道到底走了多久，她停下來，低頭看著自己的手。
十指早已經磨破，血跡斑斑，氈袍早就被血染紅了一片。
她回望剛才經過的地方。
雪地上一條長長的拖痕。
周嘉行躺在氈袍上，雙眼閉得緊緊的，那雙淺色的、平靜無波的眸子，可能再也不會睜開了。
“二哥……”
九寧怔怔地看著他，忽然淚如泉湧。
迷迷糊糊中，她摔倒在雪地上，掙紮著抱住周嘉行。
頭頂銀河璀璨，星辰燦爛，在無邊無際的蒼穹中靜靜閃爍。
萬籟俱寂。
“二哥，你答應過我，要帶我來草原……”
她想起那個月夜。
他們倆並轡而行的月夜。
意識逐漸模糊。
……
迷迷糊糊中，九寧耳邊飄來一段嘈雜的聲音。
她皺眉，不耐煩地揮揮手。
嘈雜的聲音靜了下來，接著，是一道讓她覺得有些熟悉的嗓音。
“你願意留下來？”
九寧睜開眼睛。
眼前一片白茫茫。
那道嗓音接著問：“你願意留下來？”
九寧輕哼一聲，“願意。”
那個看不見的人沉默了一會兒，“你曾經屠殺無辜，被罰經曆九世，如今你已經贖清罪孽，可以往生了。”
九寧幾乎快忘掉這些事了。
她成為九寧，為長公主這個身份努力學習，和周嘉行一起平定天下，每天過得忙碌充實，而不是像之前那樣得過且過……自從放下隱憂後，她就不再為記憶的事煩惱憂愁，因為她知道，這一世不會再重來。
她想好好過完這輩子。
周嘉行昏睡不醒，是不是因為她已經完成任務？
沉默的聲音再度響起，“你真的願意留下來？”
九寧抬起頭，粲然微笑，“我願意。”
她可是女帝，她的丈夫是周嘉行，她有那麼多朋友親人，天高地闊，山遙水長，她還沒好好享受生活呢！
聲音再次沉默。
“你想救他？”
九寧知道對方說的是誰。
“他是個好人。”她道，“每一世都是。”
還是個倒黴的、總被她殺死的人。
好人為什麼不能長命？
九寧聲調一變，“我曆經九世是為了贖清罪孽……他呢？”
不可能無緣無故每一世碰到的人都是他。
那道聲音仿佛有些詫異，淡淡道：“他的九世……沒有意義。”
九寧顫聲問：“我們以前認識？”
“不，你不認識他。”
九寧笑了笑，長舒一口氣，攤開手腳，一副大咧咧耍賴的樣子，“他如果死了，那我也不必留戀這一世，結束這一切吧。”
那道冰冷的聲音這次沉默得更久。
終於，聲音再一次響起，毫無感情地道：“也罷。”
既然那個人為她死了九世，給他一世圓滿又如何？
九寧緩緩閉上眼睛。
……