番外二、返魂香
-
歸鸞九年,有海外方士遊曆京城,為左相甄士期所重,薦於天子。
天子時患頭風之症，時有誑語,殺伐無度，一時京中惶惶然。
甄士期引著寬袍廣袖的方士，跟在宮中大內監的身後,一路向內宮方向去的時候，心中還有微微的戰栗和惻然。
他是前朝的遺臣,曾為大洛朝牧天水郡，興平七年殷揚引兵西進，始獻城池,投於今上的麾下。
於天下人而言,殷揚是三百年天賜的仁主,自他起事之日，擁躉在他左右的梟將與能臣就如雲之集。
大齊定鼎之後,數從龍功臣，不可計數。
他既不是最早跟隨天子的腹心，也不是立功最盛的能吏，卻做到了文臣權力的頂層，即使是甄士期背後的宗姓族老，也難以辨出這位年輕天子真正的意圖。
也正因為這點從參不透而生的謹慎，在天子將皇太子交給朝中重臣教導的時候，他以“德不配位”為借口,辭拒了這項委任。
而如今……
那些曾經把皇太子當成一張白紙、一個任由妝束的提線玩偶的豪族郡望，人頭堆滿南街的菜市口，漂流的鮮血堵塞了城下的溝渠。
昨天還在朝中與自己各執一詞、意氣風發的同僚，今天就在劊子手的刀下須發猙獰、目眥儘裂。
甄士期難以自抑地打了個擺子。
跟在他身後的方士青袍廣袖，麵目間仿佛有些影影綽綽的煙氣，總教人看不清晰。他執拂搭在臂間，微微闔著眼，宛如於雲間下降的仙人。
此刻卻微微地笑著，看著甄士期，問道：“甄大人可是身體不適？”
甄士期下意識地搖頭。
他醒過神來，低聲斥責道：“天子內苑，還不噤聲。”
這名道士是他的叔父親自寫信推薦給他，要他務必薦到天子麵前的。
甄士期雖然跟著殷揚的日子並不算頂早，但關於天子身邊曾經出現過的那位神秘的少女，還是曾有驚鴻一瞥。
世人把那個少女當成天上的仙子，降入塵世就是為了輔佐明主成就大業，也自然要在事成後回歸於仙班。
前些年各家舉薦、或自薦於朝的方士數不勝數，種種玄妙術法，便是甄士期自詡聰慧，也不能都看得清楚。
天子卻能一一明辨，從無失手。
那些但以騙術示人的方士，其下場可想而知。
而薦舉失利的臣子，自然也要受到不小的牽連。
這一二年裡，各家已經鮮少送道士進宮了。
雖然有叔父的交代，甄士期心中仍舊是惴惴的，又看了身後的道士一眼。
那道士隻是微笑，甄士期回頭看著他的時候，發現他的眼睛還是半睜不睜的，一副仙人臨世、不以為意的模樣。
甄士期心裡忽然湧出一股惡意來：眼也不睜一下，跌一跤才好呢。
正這樣想著，腳下忽然踩動了一塊圓潤的鵝卵石，讓他一時難以控製自己的平衡，“唉喲”一聲跌了下去。
官袍繁複，他在大內監的搭手下站起身來的時候，紫色的緞麵衣袍角上都沾了細碎的泥土。
內監神色關切，略伸出手來扶了他的手臂，一麵道：“昨兒下了一點雨，地上也有些濕滑，甄相爺萬萬小心些。”
甄士期滿臉複雜地整了整衣裳，一麵低聲道了“謝”。
這些大內監都是眼高於頂的，就是對著他這樣一品的大員，也不過是這樣一點麵子了。
內監上下看了看他，見他並無大礙，就仍舊說了聲“走吧”，轉回身引路去了。
甄士期又不由自主地回頭看了那道士一眼。
真是邪了門了。
他才剛剛在心裡想著叫這道士跌一跤，他自己就跌了一跤。
可他都沒有說出來！
他心裡不由自主地抖了抖。
那道士眼都沒有抬，卻仿佛接到了他的視線似的，慢吞吞地道：“相爺不看路，難道還想再跌一跤？”
甄士期恨恨地看了他一眼，到底沒有再說話。
一行人寂寂無聲地穿過了重重花木宮牆，又被值戍的龍禁衛再三核查過，才進了九宸宮的門。
出乎甄士期預料的，這位一向勤政至於苛己的年輕天子，此刻竟然沒有在上書房披閱奏章，而是一個人坐在九宸宮前廷的大殿裡。
殿宇幽深，日光從大門照射而入，隻在地麵上勾出一段形狀，將幽暗與明亮割裂開來。
長長的地衣鋪陳進日光不至的所在，殷揚坐在高高的丹陛上，支頤俯視著來人。
內侍引著甄士期兩人進了大殿，就無聲無息地隱進了兩側楹柱掩出的暗影裡。
甄士期不是第一次麵對這樣的情景，依舊一時戰栗，不由自主地跪下身來。
殷揚聲音低啞，帶著某種奇異的金鐵之感，道：“甄卿有心了。”
甄士期身上落了一層薄汗，才察覺身後的道士還伶仃地立在那裡，還是那副眼眸微闔、道骨仙風的模樣，一動也沒有動。
他嚇了一跳，連忙悄悄地探手去扯他的衣角。
那道士卻微微一笑，欠身行了個禮，道：“貧道於海上時，就多慕殷天子長闌之德，未想今日得以一見，果然真龍之氣煌然**，其澤也天下。”
這個道士，怎麼滿口的胡言亂語！
竟然敢對天子品頭論足，還、還狗屁不通……
什麼叫“長闌之德”！
甄士期幾乎要暈厥過去。
小叔，你害我好慘！害甄家好慘！
高坐丹墀的天子卻似乎不緊不慢地笑了一聲。
他道：“道長，好膽氣。”
語氣平淡如水，聽不出一點喜惡。
那道士卻睜開了始終半闔不闔的眼瞼。
抬頭看向王座的時候，他不由自主地眯起了眼，旋又很快垂下頭。
竟然還敢冒犯天顏……
甄士期頹然跪坐在地上。
泥金地磚裡刺骨的冰冷仿佛紮透了厚重的地衣，鑽進他的膝蓋裡。