中秋已過, 天氣有些涼，此時院裡秋風陣陣，兩人坐在院裡的瓜藤架下, 柳二太太好生喝了一口茶, 平複了一下心情，這才道：“你彆笑我一驚一乍的, 我這輩子活到現在，還從來都沒聽過成了親的婦人讀書這種事。”
想了想, 她又補了一句：“真是聞所未聞。”
雖然柳二太太自個也有閨女跟女先生讀書識字，並不代表她就是真心覺得這份錢花得值。當然讀書能明理，她小閨女自打去了女先生那裡之後, 言行舉止都斯文了許多。但在柳二太太看來，付出和收獲仍然是不相等的。
柳二太太讓閨女讀書，實則心裡是有更深遠的盤算。
柳家這樣的階層，在府城真是不上不下, 要是大兒子一日沒謀得功名，閨女想嫁好一等的人家，總得身上有些出挑的地方, 也總得出了家門, 才能讓彆的夫人太太瞧見她的好處, 這才是她咬牙送閨女去女先生那裡讀書的原因所在。
羅美娘卻早就嫁了人, 在柳二太太看來，如張家這等家境，羅美娘讀過幾本書, 認得幾個字，能算賬理事便就足夠了，現階段折騰著想讀書, 著實是有些糊塗了。
她這人性子也算得上活絡，覺得羅美娘以往也是個機伶人，突然有這種變化，肯定有原因，柳二太太莫名就想起了巷子裡的那個傳言，心道，張家莫不是真的發了？
所以窮人乍富，立刻就露出不自量力的張狂嘴臉了？
羅美娘哪能看不出柳二太太的心思。她也給自個提了個醒，這世上聰明人不少，以後要是沒想好理由，千萬不能自作聰明，不然就是犯蠢了。
當然羅美娘還不至於犯蠢，她在提出請托前，就已經想好會麵臨的質疑，也早就做好準備。
另有，這些日子外頭風言風語不少，都說不怕賊偷就怕賊惦記，羅美娘也有心想借柳二太太的口對外解釋一二。
她想了想，便道：“太太是知道的，我出身並不算好，就是小時候在村裡，家裡也是窮得叮當響，之後家裡做了生意，日子這才好過。打小那樣的環境，我成親時想的就是平平安安過自家小日子罷了。後來相公不知道打哪兒開竅突然想讀書，家裡這才一日日好起來。”
迎著柳二太太好奇中隱含懷疑的目光，羅美娘為她倒了一杯茶，並不諱言自己的出身，她坦然道，“因相公突然想讀書，我也跟著撿起書本，我大哥打小也上過學堂，他疼我，我認識的字都是他教我的。我倒也沒想能看出個什麼來，就是閒來無事翻幾頁罷了。”
羅美娘這樣剝析自個有此念頭的緣由，柳二太太倒是聽進去了。
羅美娘繼續道：“我以前在村裡在縣裡，彆人叫我一句秀才娘子，我心裡總有幾分驕傲，可在那樣人才寥寥的環境，誰不會為幾句好話覺得高興？”
“隻是來府城這段時間，著實叫我開了不少眼界。外頭那些大戶人家的姑娘們落落大方，舉止得體，還有太太們一個個也都氣派富貴，談吐從容，我瞧著他們，才知道自己以前是井底之蛙，實在不能登大雅之堂。”
柳二太太聽羅美娘這麼說，便說她太過貶低自己，倘若羅美娘真的這麼不堪，她也不會跟她交往。
羅美娘搖頭道：“太太彆覺著我是在妄自菲薄，我說的都是實話。這段時間我一直在想，要是相公一直都是秀才便罷了，要是他有一日能更上一層樓，那些舉人老爺們大多娶的都是大戶人家的閨秀們，一輩子這麼長，誰說得準我以後得跟誰打交道呢。”
“而我自身平平無奇，沒有家世，也沒有才華，隻是識得幾個字會算賬罷了，這點微弱的技能，外頭一個商戶家娘子也會這樣，我拿什麼跟人交際往來。”
羅美娘這人，其實也算有幾分口才，這種口才並不是她說話時辭藻有多華麗，或者是多能引經據典，而是她出口的話總能切中人內心，娓娓道來，讓人信服。如今她有心想要跟人示弱，出口的話更是多了幾分誠懇。
如柳二太太，此時便不由道：“你擔心的這些未嘗沒有道理。”
她家也算是有幾分家底的人家，一年到頭也總有機會跟這些個精明的夫人太太打交道，可禮儀談吐這種事並不是一朝一夕就能養成的，更兼之有些高雅些的話題，隻有真正學習過的人才能說上幾句。
柳二太太以前娘家家境不好，認字都是成親後才學的，可她有時出門做客，碰上彆人想戲弄她，故意說些她不懂的話題，她除了硬著頭皮跟人含糊幾句，便隻能讓人看笑話。
其中滋味，當真隻有經曆過的人才能明白了。
羅美娘聽柳二太太歎這一口氣，就知道她這些話起作用了。
她繼續道：“我有機會從鄉下來到府城，是極為幸運的，可在府城長了見識，才越發覺出自己的淺薄，也覺得不能還想以往那樣混混沌沌。我其實也不知道在女先生那邊我能學到些什麼，可我想著，朝著大戶人家培養閨女的方式靠近總是沒錯的。”
“哪怕不是找女先生，我也想找個能讓我增長見識的法子，讓我知道該如何跟不同身份的人打交際。”
“可世上哪有這種隨隨便便就能獲得交際技能的捷徑。書上說讀萬卷書，行萬裡路，書上也說了，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”
羅美娘搖搖頭，“可我為人愚笨，不能看著書自己就把道理悟出來，所以唯一能想到的法子，就是找一個女先生教著，不求能有多出息，隻要能學出個樣來就行了。”
羅美娘一向有幾分聰明勁，知道對聰明人說話就得真真假假摻在一起。
就是在柳二太太聽來，她這些話也是坦誠無私，在她麵前一無遮掩，且提起想要學習上進充實自己時，更有一種說不出的向往，柳二太太聽完，也是心生感慨。
都說人無遠慮，必有近憂，戲文裡都演了，男人發達之後，不顧糟糠情分貪圖富貴權勢的，張秀才一表人才，且年紀輕輕就有功名，以後前程不知如何，羅美娘出身貧寒，確實得多做些準備。
柳二太太心中暗自歎了一口氣，羅美娘可惜就可惜在出身鄉下，要是能在大戶人家，以她的容貌和資質，還時刻知道要上進，必定能嫁給一戶更好的人家。
就在她心生感慨時，就聽羅美娘道：“不過，能讓我有這個想法，還是因為太太。以前我接觸到的人家，哪有人會舍得花錢送閨女去女先生那裡讀書識字的，也是有太太這樣明理的鄰居為伴，我才能生出這種念想。”
任何時候，奉承話都是人愛聽的，柳二太太也就是普通的婦道人家，尤其是她剛覺得羅美娘資質過人，這些話聽起來就更舒服了。
她搖頭笑道：“我哪有你說的這麼好，就是瞧著彆人怎麼培養閨女的，我依葫蘆畫瓢罷了。”
羅美娘笑道：“太太不用客氣，太太倘要是跟外頭那些沒有見識的人一樣，哪會把閨女送去讀書？太太能下決心送閨女念書，就已經不是常人了，也肯定也能理解我的心事。”
羅美娘想忽悠人時，說話的語氣總是十分沉穩，這種沉穩叫她少了一些桃李年華該有的活潑嬌俏，可柳二太太這種年紀的人，卻十分欣賞她這種穩得住的氣質。
對羅美娘的稱讚，柳二太太想了想也笑納了，就是突然想到外頭那些傳言，好笑道：“之前你們家買馬車時，已經有人說你們發了，如今你這又要買丫頭又要找女先生，外麵的閒話又要傳起來了。”
羅美娘鎮定道：“我也聽過了，外頭那些人都說我們家發財了，其實哪有發財，我相公中秀才之後，我家就有買丫鬟的想頭兒，當時是覺得我一個人帶閨女不方便，後來我婆婆願意過來幫忙，這想法就沒有了。可最近相公在府城有些人情交際，有同窗上門，總不好每回都是家裡人出來奉茶，買個丫鬟也方便。”
“居家過日子就是這樣，以前沒需要就沒想置辦，如今覺得用得著了，自然就想著要了。”
對發財這個事，羅美娘也是死不承認的，還托柳二太太幫忙辟謠。
柳二太太被羅美娘的口齒折服，也覺得這些傳言有些愚蠢，便沒再繼續說下去，就是以後外頭再有人說起張家發財的事，柳二太太還會叫人彆亂傳話。
又不是跟張家有仇，無緣無故說人家家裡發財，是想讓張家被賊惦記嗎。
這邊住著的都是柳氏族人，以柳二太太的家境，在族裡自有名望，她幫羅美娘說了幾句，外頭的傳言總算平息。
唐氏聽說隔壁鄰居柳二太太出麵，也對她也多了幾分感激，還說呢，以後家裡要是再做燒鵝，肯定要送一些過去給柳家。
如唐氏這樣節省到摳門的，能說出這些話，可見外頭傳言有多招人煩了。
……………………
說來，買丫鬟的事，羅美娘找了柳二太太幫忙，也算是找對了人，柳二太太家裡也是呼奴喚婢的人家，她跟羅美娘推薦了府城最有名聲的許牙婆，還問羅美娘對丫鬟有啥要求。
羅美娘想想道：“我想買倆個丫鬟，不拘相貌長相，性子要老實些，十來歲的就好，最主要的是家底要清白，不要那種拐騙來的。”
這年頭人販子十分猖獗，羅美娘也是醜話說在前麵。
柳二太太笑道：“這個你不用擔心，許牙婆是個厚道人，她手裡那些丫頭都是家裡實在過不下去的，她對這些人也心疼得好，每每看到有好人家，上門了都會都會多推薦幾句。”
羅美娘聽著就放心了，她買丫頭就是為了給家裡幫忙的，並不想招惹一些晦氣事。
柳二太太辦事利落，隔天家裡剛吃過早飯，許牙婆就帶著幾個小姑娘上門了。
羅美娘雖然話說得麻利，不過也是頭回做這種買人的事情，因著牙婆直接帶人到了家裡，她還把唐氏也請出來。
唐氏對兒媳婦想要買丫鬟這事，其實是不理解的，家裡就這麼幾口人，活計也就這些，乾嘛還買兩個人在家裡吃白飯。
而且，買丫鬟這種事，不都是大戶人家的夫人小姐們才乾的事嗎，她半年前還在地裡刨食的人，實在是不大適應。
許牙婆是個慈眉善目的老婦人，頭上插的都是金飾，就是衣服料子，看著也很不錯，聽唐氏說自個不懂得挑人，就笑道：“我這裡的丫頭都是老實伶俐的，老太太閉著眼睛隨便選兩個，也不會出事。”
能做牙婆的人也是口齒伶俐的，喝一口茶，還笑道：“我一進門瞧院子裡的光景，就知道府上是個實在人家。附近這幾條巷子裡，就數你家裡門第最高了，這些丫頭在府上做事，以後肯定能有一番造化。”
其實許牙婆倒也不是全說的假話，雖然這院子大半被劈成菜地，可羅美娘沿著院沿放著一盆盆黃燦燦的向日葵，這些花兒如今在府城有多貴，許牙婆是知道的，張家卻能當成尋常花草一般種著，瞧著就知道有幾分家底。
另有家裡的主人家也讓人如沐春風，雖然唐氏有些縮手縮腳，可羅美娘容貌姣好，言談舉止落落大方，許牙婆這些年人見得多了也有幾分眼力，暗道難怪剛來府城就能買丫鬟，看著就不像是貧寒家境的。