“亂臣賊子……人人得而誅之……”
“朕才是天下萬民之主,龍椅是朕的，滾下去！”
“不……你們不能殺朕……朕是天子，是上天庇佑之人,你們會遭天譴的！”
“滾開！救駕！來人救駕！”
“皇上！”眼看那位又陷入了夢魘，丁有福隻得跪在床邊用力搖晃了幾下,焦急喊道：“皇上快醒醒,快醒醒啊！”
周景帝猛然睜開了雙眼死死盯著他。
也不知是不曾休息好還是怎麼的，他的眼睛裡布滿了血絲，乍然這麼一瞪眼還怪嚇人。
丁有福的心都稍稍咯噔了一下，哆嗦著嘴唇磕巴道：“皇上恕罪，奴才看您又夢魘了，怎麼叫也叫不醒，故而才鬥膽冒犯龍體。”
這話叫周景帝又一次回憶起了方才的夢境，一時臉色難看至極。
這幾日總也睡不安穩，一閉眼要麼是被那幾個逆子從龍椅上踹了下去無情殺害,要麼是被將士們衝進皇宮亂刀砍成肉泥。
甚至還有百姓揭竿而起一路殺進皇宮將他抓起來,淩遲處死、五馬分屍、挫骨揚灰……總之各色慘烈的死法都經曆了個遍,結局無一例外都是死無葬身之地。
他覺得這一定是老天給他的警示,他現在一定危險極了。
“那些逆子是否還關在牢裡？可有任何異常？”
“皇上放心，都按著您的吩咐裡三層外三層嚴密把守著呢，便是連隻蒼蠅都絕對飛不出去,隻是……”丁有福遲疑了一瞬,小心翼翼道：“有些皇子的年紀嬌小、身子骨兒脆弱,關在那種地方難免有了些病症。”
當日他親口吩咐的是全部皇子，於是真就一個沒落下，年齡最小的才七八歲罷了。
平日裡嬌生慣養的孩子，驚嚇之餘這麼一折騰哪裡還能受得了,已是有好幾個燒得渾渾噩噩不省人事。
然而周景帝聽罷此言卻眉頭都未曾動一下，反倒滿眼狠厲，“都是些不忠不孝的逆子罷了，生死有命，不必管他們！”
丁有福的心都涼了半截兒，莫名心生懼意。
這時，殿外傳來小太監焦急的聲音，“皇後娘娘派人來報，諸位皇子們的母妃都鬨著要上吊要絕食呢！”
當時被那些嬪妃哭得心煩，周景帝索性就叫禁衛軍將孩子娘也全都軟禁在了各自的寢宮裡，可身為人母的哪裡又能這樣輕易放棄呢，一天天想方設法鬨騰個沒完。
周景帝已經徹底喪失了耐心，聞言怒道：“哪個想死就叫她去死，誰也不準攔著！告訴她們，再敢鬨騰朕便將她們的好兒子全都殺了！”
門外瞬間就沒了聲兒。
丁有福原還以為他就是隨口一說威脅威脅那些女人罷了，卻誰想自己差點被他接下來的話嚇得魂飛魄散。
“你說，朕若是將他們都給殺了是不是就能解決眼下的困境了？沒有了皇子，那些混賬東西還如何叫朕退位讓賢？”
“皇上？”看著他一臉認真思索的表情，丁有福簡直都要嚇瘋了，慌忙跪下勸道：“皇上萬萬不可啊！您若真那樣乾了，那就該被扣上‘暴君’的帽子了，到時候定會有人造反的！不說其他，至少前朝餘孽一定不會放過這個大好時機啊！”
“你說的倒也是。”周景帝頗為不甘心，皺著眉頭道：“難道就這樣什麼也不做，等著他們來推翻朕？笑話！”
恰在這時，“啟稟皇上，武安侯求見。”
周景帝仍舊癱在床上，頂著一頭亂糟糟的白發直接叫了聲“進”，絲毫沒有顧及形象的想法了。
進來一見他這模樣，武安侯立時流露出滿臉的關懷擔憂，“皇上夜裡可是又不曾歇息好？”
“刀都架在朕的脖子上了，朕如何能夠睡得安慰。”周景帝自嘲地笑了笑，兩眼直愣愣地看著明黃色的帷幔，亦不知在尋思些什麼。
武安侯的目光微微閃爍，輕聲道：“微臣知曉皇上在擔心什麼，微臣倒是有個主意……”
周景帝瞬間就精神一振，陰沉沉如同一潭死水的目光轉向他，“速速道來！”
然而武安侯卻沒急著說話，看了眼屋內的丁有福等人。
“都退下。”
隨著帝王一聲令下，一眾奴才立即躬身退出，偌大的寢殿內隻留下這君臣二人。
這時，武安侯方才開了金口，“擺在皇上麵前最先要處理的問題其實就是王子騰和七皇子，旁的人再怎麼蹦躂得厲害也頂多隻能嘴上說說，擱旁邊胡亂跳腳罷了，但這兩個卻不同，他們是當真有那實力反。”
“王子騰手裡掌控著京城一帶的十萬大軍，一旦他們真要反，立即便能殺入皇宮，微臣等人便是想要調遣大軍來救駕隻怕也來不及了。”
周景帝頓時打了個寒顫，滿臉驚恐。
看到這一幕，武安侯的心裡暗暗鄙夷不已，麵無表情接著說道：“七皇子終究是皇上親生的兒子，沒有一個切實的要命罪名不便處死，否則必定招來話柄平白給皇上增添煩惱。既是如此，皇上不如折斷了他的羽翼罷了。”
“說一千道一萬，有威脅的不是七皇子，而是手握大軍的王子騰，隻要將王子騰處理了，七皇子便再不成氣候。屆時皇上大可以叫自己的心腹接替王子騰掌控那十萬大軍，安全方麵便也多了一層保障。”
周景帝渾濁的雙眼隨著他的話愈發亮了起來，顯然是心動極了。
可轉念，他卻又陷入了遲疑。
心腹……如今還有誰是他能信得過的心腹呢？
滿朝文武，無論看誰他都覺得對方懷揣不臣之心，尤其是那些武將，看他的眼神真真就跟那刀子似的。
他深信不疑，一旦有機會那些武將一定會毫不猶豫將他戳個千瘡百孔！
他們都恨他！
恨死了他！
想到這兒，周景帝抑製不住的心驚膽寒起來，看向麵前的“老相識”，略微安了安神。
若要說信任，眼下他最信任的便是武安侯一脈，畢竟在他上位之前他們就是一條船上的，這麼多年來合謀乾了多少事兒他自己都已經記不清了。
他們彼此都十分清楚對方背地裡的齷齪行徑，沒有任何人比他們更加親近、了解彼此。
武安侯府如今的地位榮耀權勢也通通都是他給的，合該是他最忠誠的一條狗。
就在周景帝要開口命他出馬之時，突然間卻又想到了另一樁事，頓時心頭一突，看著武安侯的眼神也沾染上了絲絲懷疑。
“朕聽說你們投靠了老六？你這會兒蠱惑著朕誅殺王子騰，該不會是趁機想要為老六鏟除異己吧？王子騰一死，你們最大的威脅便沒了，甚至若你們掌控了王子騰的十萬大軍……接下來是不是就要擁著老六殺進皇宮篡位了？”
武安侯猛然抬起頭來，一臉驚愕，“皇上怎會這樣想？”頓了頓，麵色略顯幾分羞憤地說道：“事到如今微臣便實話實說罷，微臣之所以會跟六皇子眉來眼去，其實也是逼不得已啊。”
“皇上有所不知，六皇子的手段實在太過陰險下作，當初幾次三番拉攏微臣不成，竟是一轉頭將小算盤打到了微臣的兒子身上去……那日恒兒實在推辭不過，隻得前往六皇子府上赴宴，誰知酒過三巡就迷糊了，等著第二天一早睜眼才發現旁邊睡著的女人竟是六皇子的侍妾。”
“六皇子押著恒兒到微臣府上可是好一通威風，直言倘若不乖乖聽話他便要追究恒兒的這檔子破事兒。雖說以皇上對微臣家裡的寵信，便是捅了出來也不至於真能治了恒兒的罪名，可真要鬨開了，恒兒的名聲也就該徹底毀了。”
話到此處，武安侯已是紅了眼眶，哽咽道：“恒兒才不過十五歲，還尚未娶妻，又從小讀聖賢書長大，將來是要走文官的路子的……皇上您也知曉，那些個讀書人最是在意這‘名聲’二字，一旦叫恒兒沾染上這樣一樁糟心事兒，將來可就甭想在文人當中立足了。”
“是以微臣萬般無奈之下也隻好選擇暫且與六皇子虛與委蛇，一來是出於一片愛子之心想要保全恒兒的名聲，二來也是想著或許可以在適當的時候給皇上傳傳消息，卻從始至終都絕不曾真心想要幫他啊！”
“姑且不說微臣如何，家裡那位老爺子的性情皇上您還不知曉嗎？六皇子能乾出這樣的事兒，老爺子恨他還來不及呢，怎麼可能真心相助？不過是等著適當的時機將他打入地獄罷了。”
“果真如此？”周景帝將信將疑，眼珠子一轉，冷冷道：“朕沒法子再像從前那般信任武安侯府，除非……你證明給朕看。”
如何才能證明他所言非虛？
武安侯愣了一會兒，憑著多年以來跟這人“合作”的經驗，漸漸似乎也揣摩出了他的意思。
這是要他下手處理了六皇子？
一來證明自家的確沒想著擁立單子潤。
二來對於眼下正煩皇子煩得要死的周景帝來說，能死一個成年的皇子也總是好的。
三來還可以順手抓著他們家的一個把柄，可保其高枕無憂放心信任。
他倒是不怕這什麼所謂的把柄，隻不過，“眼下這種時候若皇子突然暴斃隻怕會再次引起旁人對皇上的非議啊。”
周景帝微微撩了撩眼皮子，露出一抹陰冷的笑容，“皇子向來嬌生慣養的，在牢裡病死了與朕何乾？又不是全都死了，隻死這麼一個還能懷疑到朕的身上來？”
想懷疑就懷疑去罷，反正他的名聲已經是這樣了，還在乎多一點流言蜚語？
方才武安侯的話也算是給他指了一條明路，整日怕這個怕那個是沒有用的，抓緊兵權才是最重要的。
思及此，他便愈發迫不及待想要將武安侯府拿捏在手心裡，語氣之中透著明晃晃的威脅，“怎麼？你不敢？”
“他終究是皇子，微臣……”武安侯似是有些糾結，最終還是一咬牙，“既是皇上的命令，微臣遵命便是！”
周景帝一喜，“隻要你能向朕證明你的忠心，這京營節度使的位子便是你的，待你護著朕平安度過這場風波之後，朕便封你為異姓王，世襲罔替！”
異姓王？世襲罔替？
區區罷了，哪有龍椅坐得舒服呢。
武安侯暗暗不屑嗤笑，麵上卻是驚喜不已，連聲道：“微臣定傾儘全力護皇上周全！”頓了一瞬，又遲疑道：“不過單隻那十萬大軍怕是還不夠……”
“還請皇上恕微臣直言，此次邊疆一事皇上的處理實在是過於……將士們會心寒亦是在所難免的，倘若這時被有心人煽動起來，屆時劍指京城，後果隻怕……”
周景帝的神色僵了僵，不禁又想起了夢裡的情景，滿臉惶然，“那朕該如何是好？”
“皇上若擔心，不如微臣悄悄將手底下那二十萬大軍調遣回京？如此一來攏共便有了三十萬大軍護駕，任是誰來了也討不著什麼好。”
在定國公一脈覆滅之後，武安侯一係便接替老定國公掌管了中部地區，二十萬大軍分彆駐守於山西、河南、湖北等地，便連河北與天津衛也都劃分在其中。
這兩個地方距離京城十分近，攏共加起來有足有七萬大軍，一聲令下很快便能趕至京城，其他地方離著遠些稍稍要費些功夫。
這也正是武安侯府決定拿下王子騰那十萬大軍的重要原因之一，歸根結底跟單若泱考慮的一樣。
第一，放著這十萬京師大軍不管實在威脅太大。
第二，調遣地方駐軍得有虎符才行。
素來虎符一分為二，左半邊在統軍將帥手裡，右半邊則在帝王手裡捏著，二者合一方才能調動軍隊。
便是退一步來說，地方駐軍已經因種種緣由而不再受帝王驅使，又或是以其他方法得到了另一半虎符，想要偷摸調動回京其實也不太現實。
再怎麼秘密行事，動輒十萬二十萬的人能隱蔽到哪兒去？一旦敗露簡直就是出師未捷身先死。
是以，王子騰必須卷鋪蓋滾蛋，這十萬大軍必須捏在自己手裡。
不過與單若泱不得不暗地裡偷摸行事不同，武安侯府卻可以利用“狗腿子”的身份將算盤放到明麵上來打，借著周景帝深陷帝位不保的恐懼，以護駕之名光明正大地謀奪王子騰的兵權、調遣駐軍回京。
不得不說，這樣一個優勢確實叫人眼紅得很。
老武安侯那個老匹夫也著實將周景帝這個人給吃得透透的。
果不其然，周景帝根本不曾多做猶豫便點了頭，卻還是自作聰明地補了一句，“先向朕證明你的忠心！”
“是，微臣這就去辦。”武安侯躊躇滿誌地走了。
周景帝亦放下心來，心滿意足得很。
卻哪裡能想得到，武安侯府壓根兒就不在意什麼從龍之功，而是早已對著他的龍椅垂涎三尺了呢。
當天夜裡牢中便傳出消息——六皇子突發心疾死了。
“好好一個年紀輕輕的人，怎麼就突然心疾死了呢？這也太蹊蹺了。”蕭南妤有些不敢置信地小聲道：“該不會是那位終於忍不住對著親兒子下殺手了吧？或許六皇子僅僅隻是個開始？”
應當不能吧，那不是嫌自己的處境還不夠危險，存心找死嗎？
單若泱這般想著，可轉念一想那死昏君如今的精神狀況，她卻又不敢那麼肯定了。
但凡腦子正常的人都乾不出將兒子全殺光光這種事，可問題是，周景帝顯然不是個正常人，誰也預料不到他究竟還能乾出多離譜的事來。
於是話到嘴邊就變成了，“這還真不好說了。”
顯然，有這種懷疑的絕非一個兩個，幾乎所有人都認為是周景帝下的黑手。
沒過幾天，王子騰“病死”，武安侯接任京營節度使一職卻瞬間蓋過了六皇子暴斃一事。
所有人都能看得出來，皇上擔心害怕極了。
便是平民百姓，此時此刻也生出一股莫名的緊張情緒來，最直觀的表現就在於——青天白日的，京城的大街小巷行人明顯都變少了許多，全然不似往日繁華喧鬨。
而相較於其他人莫名的緊張恐慌，單若泱這邊卻是真真頭皮都要炸裂了。