明高仁帶著三個兒子上明遠家的新居來拜訪，一進院就覺得眼睛不夠用，看了半天隻覺得好，偏偏又說不出到底哪裡好。
直到明遠在旁輕咳了一聲，明高仁才省起該跟主人打聲招呼，說兩句話。
“遠哥，才聽說你搬了家，三叔尋思著有什麼可以幫上忙的，因此過來看看。”
明高仁腆著臉，笑著把身後幾個年輕小子推上前。
“遠哥，你這三個不成材的堂兄弟，日後還指著你提攜一二。你有什麼需要搭把手的地方，且緊著他們使喚。”
明遠聞言微笑著並不答話，他早已猜到會有這麼一天的。
俗話說得好，窮在鬨市無人問，富在深山有遠親。
當初他家窮得叮當亂響，叔叔們避之唯恐不及，現在眼見著他真的有錢了，便又熱切無比地湊了上來。
被推上前的三個堂兄弟此刻表情各異，或嫉妒或羨慕，都直著眼盯著明遠身上那件霜色襴衫。
那件襴衫並不是簇新的，式樣也不特彆，可是穿在明遠身上怎麼看怎麼好看。盯著看了良久，堂兄弟們才瞧出，這身襴衫的衣料上織著四合如意的米字型暗紋，乍一看卻看不出，隻有在特殊角度下能看見這些暗紋的反光。
一個總愛對明遠橫挑鼻子豎挑眼的堂兄，見到明遠身上這麼“低調”的衣料，忍不住嘴角向下，露出譏誚，似乎在說，還沒我穿得好。
明遠卻坦然接受注視，衝明高仁和氣地笑著。他一向有兩張麵孔，無論內心戲多麼豐富，隻要他願意，外麵的那張臉總是能笑得十分得體。
“三叔說得對極，一筆寫不出兩個‘明’字。以後有需要拜托兄長弟弟們的時候，小侄自然會開口。”
明高仁忙又問明遠之後有什麼打算，被明遠天南地北地胡扯一番，毫無痕跡地擋了回去。
但是明遠話也沒有說死，他確實有心考察考察他這些堂兄弟們，想要了解一下誰有“特長”，能幫著他一起花錢的——當然那位總是嘴角向下的堂兄肯定不行。
好不容易送走了明高仁，過了一會兒，五叔明高信也帶著家裡兩個小子來了，說辭和明高仁一模一樣，還沒忘了問明遠：“你三叔來找過你沒？”
明遠笑著應是，立即讓明高信一家子的表情上多出一種危機感，馬上誠懇而奮勇地話起各種家常，倒是讓明遠確實對五叔家的孩子們了解得多些。
看在這份誠意的份上，五叔一家離開的時候，明遠將他們一直送到巷口。
“果然是……世態炎涼甚，交情貴賤分！”
明遠站在巷口，望著明高信等人離開，唇角的笑容漸漸淡去。
他一回頭，正打算回去，卻發現自家門口依稀有人影一閃，轉眼就不見了。
難道是看花了眼？
明遠揉揉眼，趕緊快步回家。
“是衙內回來了嗎？……衙內？”
明遠家對麵鄰居的門板“豁拉”一聲打開，一個清脆的女子聲音響起。
那是個穿著窄袖長裙的女郎，身上披著一件短褙子，聽聲氣是個在高門大戶裡做事的侍女。
女郎一眼見到了明遠，知道是最近在隔壁新居剛遷來的小郎君，頓時微微屈膝，行了一禮，招呼一聲：“原來是明家小郎君。”
明遠頷首致意。那女郎便倒退兩步，返回隔壁用皂漆漆過的大門內。
“衙內？”
明遠低聲重複。
明家左鄰是呂家，但他一直不知道右舍是什麼樣的人家，隻知道姓薛。
這家一向低調，從不見車馬盈門，日常閉門謝客，通常隻有一兩個男女仆從出門采買。
今日卻教明遠聽了一耳朵，這家竟然有位“衙內”？
明遠一麵想，一麵返回自家小院。
他剛剛將大門合上，一轉身，頓時對上一張麵孔。
明遠嚇了一跳。
他眼前是個二十出頭的年輕人。這家夥穿著尋常的文士襴衫，戴著書生巾，麵容清秀，神色緊張，一見到明遠吃驚的樣子，連忙將食指豎在唇上，做出一個“彆出聲”的動作，然後雙手合十，高舉過頭頂，滿臉都是“菩薩，求求了”的表情。
明遠從短暫被嚇中緩過來，點點頭，表示自己不會出聲，又指指門外，表示薛家的人已經回去，“危險”解除。
年輕人頓時長舒一口氣。
“薛……薛衙內？”
明遠小心地試探。
“嗐，什麼衙內？”
年輕人雙手一攤，沒有半點“衙內”的架子。
“敝人名叫薛紹彭，草字道祖。閣下是……新搬來的鄰居。”
明遠頓時眼有些發直。
什麼，薛紹彭住他家隔壁？
薛紹彭這個名字放在後世未必如何響亮，但是明遠為家族打理過古董生意，鑽研過一段時間的金石字畫，就不可能不知道這一位。
北宋書法四大家不止一個說法，有說是“蘇黃米蔡”，但還有一種說法是“蘇黃米薛”。這裡的“薛”就是指薛紹彭。他是和米芾並稱為“米薛”的書法大家。
對了，薛紹彭還有一個身份，他是神宗朝的大官薛向之子，難怪被稱為“衙內”。
左鄰是呂氏四賢，右舍是薛向薛家。明遠心想：他家的風水很好啊！
一瞬間就閃過了那麼多心思，明遠在外的那一副麵孔始終沒變。
他慢慢地行禮：“薛兄，小弟姓明，單名一個遠字。甫來此地，請薛兄多多關照指點。”
薛紹彭連忙還禮。
他明顯是個“自來熟”，行完禮就開始打量明遠，一眼掃過明遠身上那身襴衫，他已在拍手稱讚：“好料子好衣衫，穿在明兄弟身上格外襯人。”
霜色本身接近白色，又透著一點點微藍。明遠膚色白皙，這身衣服襯得他宛若玉人。而織就暗紋的衣料，不顯山不露水，卻隻有薛紹彭這樣的世家子弟才知其貴重，因此給出了與三叔家堂兄完全相反的評價。
稱讚過人，薛紹彭又轉臉望向明家的院落，嘖嘖地將院中的布局、陳設都誇過一遍，誇完之後自己也覺得有點尬，便求援似的望著明遠：“明兄弟……”
明遠已經大概猜出是怎麼回事，向右邊院牆努努嘴，悄聲問：“薛兄出來的時候……沒告知家人？”
薛紹彭馬上點頭承認：“嗯，偷溜出來的。”