說著，他便扯著明遠的衣袖往平山堂外走，一麵眺望眼前盛景，一麵遙想歐陽修當年在平山堂上飲酒的盛況：“聽說歐陽永叔公當年命人去邵伯湖裡采了很多荷花，呼朋喚友到此，在這平山堂上擊鼓傳花，花傳到誰的手上，誰就飲酒賦詩……”
“往往玩到深夜，這才披星戴月而歸，所以就有了‘坐花載月’的典故。”
明遠遙想此情此景，也覺得歐陽修當年這太守當的，著實是風雅到了極致。
可是這等盛景與雅事，比起日後這裡所遭遇的兵燹之災……
明遠忽然心中一動，想要嘗試一下，於是開口：“子瞻公，我亦聽過一首關於他人為這揚州的小令，堪稱絕唱。”
蘇軾聽見“堪稱絕唱”這四字考語，已近乎心癢難搔，趕緊道：“遠之誦來聽聽。”
明遠偏頭回憶了一會兒，說，“該詞作者是親臨揚州，見到揚州的景象，頗多感觸，才會寫下這一首小令。”
他緩緩開口，慢慢吟誦著。
“淮左名都，竹西佳處。解鞍少駐初程。”
揚州城附近的竹西亭是這一帶遠近聞名的盛景，吸引不少人來探幽訪勝，比最近幾年新修的平山堂還要有名些。開篇工整，詞句又清雅空靈，蘇軾聽了起始，便興致盎然，連聲催促明遠往下說。
“過春風十裡，儘薺麥青青。”
此句一出，蘇軾挑眉，頓時覺出不對來。春風十裡揚州路，本應是紅塵繁華，怎麼可能隻是一片薺麥青青的鄉間景象？
“自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。”
仿佛冷風襲來，一陣寒意，瞬間從頭到腳。
蘇軾站在平山堂前，竟然完全不敢相信自己耳邊聽見的。
“遠之，你能否說清楚一點，什麼是‘自胡馬窺江去後’？”
胡馬窺江，自然是指外族入侵，一直打到了長江邊上。
然而蘇軾又不是沒讀過史書，近代除了五胡亂華時前秦苻堅率八十萬大軍列陣淝水畔之外，他還難以想象，外族入寇，入侵中原，一直打到了如此南方。
除非是……古人所寫？但蘇軾想想也不對，這是一首“小令”，度曲牌寫詞，是唐宋才有。因此不可能是唐代之前所作。而盛唐文人做起懷古詩，絕不可能是這般氣象。
明遠卻還在自顧自念誦：“漸黃昏，清角吹寒，都在空城。”
一片空空蕩蕩的冷清景象，凋殘破敗，與眼前繁華溫柔的景致截然不同。
明遠聲調一轉，已是下闕。
“杜郎俊賞，算而今、重到須驚。”
“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。”
眼前的景象喚起了令人難以細述的悲涼心曲：即使擁有卓越才華的小杜到此，恐怕也再難抒寫這般深沉的痛楚吧——
“二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。”
“念橋邊紅藥，年年知為誰生。②”
明遠站在平山堂前，扶著欄杆，遠處江南的“三山”景色，在暮色中如褪了色的水墨般漸漸隱去。
他已念完整首詞作的最後一句，但是他所念誦的每一句每一個字，顯然都給蘇軾造成了巨大的影響——
“這是……自度曲？”
蘇軾眉頭緊緊皺著。
“是！”明遠點頭道，“就叫，《揚州慢》。”
這篇詞作得極工，而且渾然一體，不像是用前人詞句拚湊而出，所表達的亦是真情實感，令人感同身受。另外，這詞格律嚴密，可見作者於音律一道修養極深。
但如此大才，所作的此曲，蘇軾竟然從未聽過？
思考了半晌，蘇軾終於緩緩問出一句：“遠之，你這詞中所寫的，是……未來？”
蘇軾雖是儒生，卻好佛道，也相信來生。他知道明遠是有些“神通”在的：有好些事明遠生而知之，於諸事之上有獨到見解，而且，非常非常的有錢。
世人有說明遠是財神弟子的，但蘇軾通常不會去想明遠的這個“外號”，他與明遠的友誼，向來與財帛錢鈔無關。
隻是，此時此刻，他卻再無其它答案，可以用來解釋心中的這個疑問，隻能猶猶豫豫地問出一句：“……未來？”
明遠感到雙眼已然微微濕潤。
上一次他嘗試“劇透”，試驗對象也是蘇軾。但那一次他的劇透卻被試驗方“無情”屏蔽了。
這一次他也沒有想到啊——竟然以一首小令，令這世上又多一人，能夠得以窺視本時空這令人扼腕歎息的命運。
肩上的重擔似乎瞬間便稍稍輕了少許。
蘇軾越想，神情越是鄭重。看起來明遠借一首小令而描繪的“未來”既虛幻又縹緲，蘇軾卻並不覺得可笑。
“遠之，你告訴我，儘管出台之新法有那麼多弊端，你卻不遺餘力地支持，且與王元澤那般要好，多般勸諫……難道也是為了這個。”
明遠感到眼中的熱意更加明顯了——他成功了。他竟然真的成功了。
他以最委婉也是最“文藝”的方式將那個可怕的未來泄露給這個時代中的另外一人知道。
“子瞻公，我意欲有所作為，讓日後無人再做得出這首《揚州慢》……”
明遠緩緩吐露心聲，還有他的疑問。
“然而我卻全無把握。我不知道自己的作為，能夠帶來什麼樣的後果……”
他終於有個機會，能將心裡所有的惶惑，不確定，對未知的恐懼……終於有機會向這世上一個活生生的人物傾吐。
他麵對暮色蒼茫中的浩蕩長江，一口氣說了很多很多。甚至有好些時候，蘇軾隻能看著他激動地動嘴，滔滔不絕，卻沒有聲音能落入蘇軾耳中。
但是蘇軾全都聽懂了。
麵對這終於停下來的少年人，麵對他滿是疑問的眼神，蘇軾終於報以微微一笑，肅然卻鎮定地回答。
“有些事，哪怕結局注定，哪怕終局已在你我視野之中……”
“但是道之所在，雖千萬人，吾往矣。”