小船駛了大約半個時辰,明遠等一行人已經能看見遠處江麵上泊著的好幾隻龐然大物。
那些都是水麵之上露出兩三層高的樓船。此時都下了錨，船帆收起。它們船身前後各自係著幾條小船，船上裝著柴薪和一桶一桶的淡水,應當是由岸上送來的補給。
達伊爾與其中一條船的船主相熟，直接駛至那船的船頭，嘰裡咕嚕地說了一籮筐外國話。對方便放下舷梯,請明遠等人上船。
種師中當先爬上去，隨後跟著明遠。待翻上甲板，明遠一回頭,看見史尚正臉色蒼白,連鬢邊簪的花都掉了,手足發顫地沿著繩梯往上爬。
明遠便伸出手,拉了他一把。
史尚頓時燦爛一笑,感謝明遠的幫忙——似乎他的暈船也沒那麼難受了。
明遠轉過身,才發現樓船上的人見到自己都非常緊張。
此時此刻，甲板上聚了二三十人,有兩三名穿著打扮與達伊爾類似的大食商人，其餘做水手打扮的，大多膚色較黑,身材也較為矮小，都隻穿著短褲,腰間用草繩係著。
其中一名船長模樣的，畢恭畢敬地迎到明遠身前,手中持有一疊可以折疊成為書冊大小的文書,被那名船長翻至首頁,明遠一掃,最先看見的便是一個鮮紅大印：“皇宋杭州市舶司”。
明遠聽說過市舶司的職能,所有進入杭州港的商船，無論來自境內境外，都需要在市舶司登記。
眼前這厚厚一疊小冊子，應當就是由市舶司發放，登記商船信息、所載貨物、船員姓名等等。
明遠瞅瞅畢恭畢敬的船長——原來把自己當成是上船查驗的官員了，也不曉得達伊爾和他們是怎麼事先溝通的。
但這名船長看起來並不太會說漢語，他臉上掛著諂媚的笑容，不斷地衝明遠嘰裡咕嚕。明遠一個字也聽不懂。
在史尚之後，達伊爾最後一個攀上大船，見到船長這副模樣，連忙也嘰裡咕嚕地解釋了一番。
船長吃驚地望著明遠。
明遠：總算曉得我不是官員了。
那船長望著明遠的眼光，卻轉而變得異常熾烈與欣喜，收起了那本小冊子，熱情無比地迎上來。
“富……富人……”
明遠一聽他這稱呼，險些給當場跪下。
他身後，種師中卻與史尚相視一笑。
在這遠道而來的海船上，顯然，富商比市舶司的官員要更受歡迎一些。
當下他們一行人由船長帶領，達伊爾充作“通譯”，在這座高大的海船上參觀一番。
這是一艘呈長方形的高大樓船，船首高高揚起，船尾則呈正方形。
船側留有用以劃槳的槳眼，船員坐在船艙內，就可以劃動巨大的船槳，作為風帆動力的補充。
“這船吃水有多深？”
明遠通過達伊爾問那船長。
一陣嘰裡咕嚕之後，達伊爾代為回答：“載、載滿貨物時……一丈二尺深。現在也有九尺深。”
明遠憑空想象了一下。這艘船的船舷高出水麵已經有一丈餘，水麵以下竟還有九尺——真是一艘巨船。
他身邊，史尚與種師中也紛紛露出驚異的表情。來自內陸地區的人，即使見識過汴河上豎著高高桅杆的內河船隻，麵對腳下巨大的海船，自然吃驚不已。
而史尚踩了踩這巨大海船的甲板，體會著踏在船板上如履平地的感覺，悄悄地送了一口氣——他總算沒那麼暈船了。
“最大載貨量是多少？”
明遠詢問船長。
那船長趕緊又將杭州市舶司頒發的那本小冊子舉起，給明遠看。
明遠一瞧，上麵記載著清清楚楚的：載貨3600料。
明遠心中飛快換算：1料相當於後世的120斤。3600料的話，這船的載貨量將近200噸。
這令他刮目相看。公元1072年的大海上，已經有貨船滿載著數百噸的貨物，在中國的各個港口往來行駛了。
誰知那船長卻還在念叨：“不奪，不奪……”
明遠片刻後反應過來，這家夥是在說“不多，不多”。
達伊爾也為他解釋：如今海上行駛的最大商船，載貨量有5000料，那就相當於300噸了。
兩名大食商人又交流了一陣，達伊爾轉告明遠：“蕭郎君，這船……是在福建的船廠訂購的……福船。”
明遠：！
原來是福船啊！
他情不自禁地露出笑容。
早就聽說過“福船”的大名，聽說這種船“上平如衡，下側如刀，貴其可以破浪而行”，在很長時間內都領先於世界。竟然還有外國商人也訂購福船，這真是了不得。
他當即與種師中史尚兩人，將這福船看了個遍。
整條船隻上下有三層，底層建有多個艙室。萬一在海上發生事故，船底破損，也能將某一個艙室密封，整條船依舊能完好地浮在水麵上。
隻是……船艙裡的氣味並不太好聞，明遠等三人從艙底上來的時候，都是麵如土色。
因為這一小段插曲，明遠對船上所載貨物也就興趣寥寥。他原本就對象牙、犀角、珍珠一類的奢侈品不太感冒。
船長見狀，自然一臉失望。
達伊爾卻拉住“老鄉”，在對方耳邊嘰裡咕嚕地說了一陣。
那名船長雙眼一亮，立即轉身，咚咚咚跑下船艙，拿了一本厚厚的書冊上來。