幽穀
“好了，讓他睡吧。咱們三個輪流守夜。”戴綺思一邊喝湯，一邊翻閱我整理好的地圖，“天亮再上路，按這個速度，明天上午咱們就能抵達百冥幽穀。”
百冥幽穀是最後一個帶有指向性的自然景觀，距離考古隊記錄中的黑銅塔非常近。如果不出意外，我們很快就能揭開梓牙古城的神秘麵紗。想到這裡，我困意全無，連嘴裡嚼的麵餅都變得格外香甜。吃完飯，虞子期招呼我去抽煙，我嚷著要睡，被他硬拖著離開了營地，來到了不遠處的石崗上。
他給我上了一支煙，沒抽兩口就問道：“你沒覺得老揣有什麼不對勁嗎？”
“嗯？”我思考了一會兒，心存疑惑道，“人家身殘誌堅，跟著咱們跋山涉水，一沒喊苦二沒喊累。哪點出問題了？”
“我說的是身體情況。你發現沒有，自從進了沙漠之後再也沒見他吃過藥了。”如果不是虞子期細心觀察，我怎麼也不會注意到老揣吃藥的細節，慢慢回憶了一下，好像還真有這麼一回事。
虞子期繼續說道：“我擔心他在硬撐，再走下去恐怕有危險。”
入疆之前，老揣明確地向我們幾個表過態：凍死迎風站，餓死不低頭。現在再勸他回頭根本不現實。
“明天我找他聊聊，起碼了解一下真實情況，有個準備。”
“真由著他去？”虞子期丟下煙頭，“按我的意思，直接綁了，連夜送回去。”
“送哪兒去，秋心泉？找不到古城，橫豎都是死，他家裡還有妻兒。換成你我，誰願意在病床上等死。將心比心，我開不了口。”
“那萬一有個三長兩短，咱們怎麼跟他家裡交代？”
“天亮以後我找他談談，今天讓他睡個踏實覺，暫時彆問了。戴綺思那邊，你也彆提。”
“我拉你出來就是這個意思。戴綺思那脾氣，十頭老牛拉不住，搞不好半道就折回去了。”
我望著黝黑的山頭，又和虞子期扯了一會兒，正要回去輪崗，遠處的山林間忽然傳來了異動。
“什麼聲音？”虞子期警覺地關上了手電。我爬上山頭眺望，沿著我們來時的小路，不知何時亮起了一隊車燈，因為隔得太遠一時瞧不真切。
“不對勁，這個時候還有誰會上山，這地方荒了好幾年，照理說除了咱們沒人知道。”我們回到營地，發現篝火已經熄滅了。戴綺思見了我們點頭說：“我也聽見了，是摩托。”
“叫醒老揣，換個地方。”為安全起見，我們轉移了位置，又換了一處
半露天的石窟藏身。
“瞧他們那架勢，不像衝著我們來的。我出去看看，如果情況不對，你們先撤。”
我順著來時的小道一路急奔，轟隆的摩托聲不斷地傳來，探照燈晃亮了半壁夜空。摩托車隊轟隆隆地駛過山道，直奔山巔南麓而去，沒有絲毫停留的意思。我摸黑折回石窟，向大家說明了情況。
“整隊摩托，說明他們來的地方不遠。”我分析說，“如果是來抓人，不會這樣大張旗鼓。車隊的方向也是朝著南麓，搞不好會碰上。”
“難道遇上截和的了？”虞子期吐了一口唾沫，大罵晦氣。
“先彆急著下定論，說不定隻是路過的商隊。”戴綺思說完看了我一眼。我心裡知道，她說的這種可能性微乎其微，哪有正經商隊放著大路不走，非要鑽山道的。何況現在已經是午夜時分，出於安全考慮，普通商隊絕不會在這個點上路。
戴綺思見我沒接話，立刻轉了一個話題，找老揣聊起了家人。一提到孩子，老揣整個人的表情頓時放鬆了許多，他掏出錢夾，借著月光滔滔不絕地向我們誇讚起來。我瞧他精神挺足，不像前幾天那樣病懨懨的，便將吃藥的事暫時按下，沒有當場提出來。
這一夜我基本沒有合眼，腦子裡反複想著最近幾天的遭遇。夜色中不知為何總是浮現出大將軍乾屍的麵孔，搞得我身心皆疲；直到天空露出魚肚白，那股說不清的困頓感才逐漸消失。
為了確定昨夜那支神秘車隊的去向，我們加緊了行進步伐，抵達百冥幽穀的時間比預計中提前了許多。我檢查了周圍的山道和樹林，並沒有發現車輛的痕跡，看來昨夜隻是虛驚一場。我晃了晃水壺，指著咚咚作響的山泉向其他人打了一聲招呼，然後順著山坡滑下暖石灘，就地汲水。
清澈冰冷的泉水格外提神，涼水潑在臉上，我打了個激靈，又忍不住將雙手按入水中。駝峰山人跡罕至，自然環境保持得相當完好，溪水間不斷有透明的小魚遊過。戴綺思他們沿著山路走到溪邊，也被這片美麗的
山水吸引住了目光。老揣學著我的樣子打了一壺水，他連喝了幾口，不知為何，忽然抓著脖子開始大聲地咳嗽。我離他最近，眼見老揣的臉色變得鐵青，一個箭步衝上去，從背後將他抱住，兩手握拳頂在他的橫膈膜附近使勁按了下去。老揣摳著喉嚨不斷地掙紮，最後猛地咳出一團黑漆漆的毛發。
我們不約而同地看向溪水。虞子期眼疾手快，他撈起那團東西看了一眼，立刻甩手丟了出去，仿佛被燙到了一樣。
“老餘，出事了。那是一塊頭皮。”虞子期餘亂地在衣服上抹了抹手，“前麵不太平。”
老揣聽聞他剛才喝進去的是一塊頭皮，忙將水壺丟得老遠，趴在地上一個勁兒地乾吐，恨不得連隔夜飯都吐出來。我想起自己剛才連喝了好幾口溪水，頓時也惡心得不行。戴綺思掏出望遠鏡，順著溪水的方向朝遠方眺望。
“有煙，得過去看看。”她把望遠鏡遞給我，然後拿起幾個人的水壺，
把剛汲的溪水統統倒了個乾淨。
“離咱們不遠，也沒有槍聲。”我擱下望遠鏡，問老揣，“走得動嗎？不行你就找個地方先躲一會兒，等我們回來。”
“不，我能走。”他深吸了幾口氣，站起身，擦了擦臉，“我沒事，跟你們一塊兒走。”他拍了拍腰間的匕首，“哥們兒有準備，正好找人練練。”
“你彆衝動，我們隻是去看情況，說不定還要救人，不到萬不得已犯不著動手。”我讓虞子期殿後照顧一下老揣，然後轉身與戴綺思一同朝出事地點趕去。