老夫人見她大大方方，毫不扭捏的樣子，心裡更樂了，便道：“恩，你一直是個妥當的孩子，凡事記得多學多看，有什麼不明白或者不懂的，要好好向你的母親請教。”
沈月塵又是福一福身，“是，妾身謹遵老夫人叮囑。”
老夫人含笑點點頭，身子懶洋洋靠在軟枕上，微微歎了口氣，忽地用手捏了捏自己的肩膀，“將來的日子都是屬於你們這些年輕人的。府中的事情又多又雜，料理起來不容易，你們的父母親也已經是上了年紀的人，也該讓他們享享清福了。人啊，不服老是不行的……”
她的話音剛落，黎氏便出聲道：“母親您哪裡年紀大了，母親如今正值盛年啊。”說完，便連忙起身想去幫她按捏一下肩膀。
老夫人擺一擺手：“使不得，這等事情怎麼能讓你來做呢？你坐著，坐，其他書友正在看:。”
沈月塵聞言，隨即起身走了過去，含笑道：“母親，請讓妾身來吧。”
她是小輩，伺候長輩是本分，可此時落在黎氏眼裡，便突然有了幾分巴結討好之意。
老夫人隻希望她們做做樣子，無心使喚她們，片刻之後，便揮了揮手，示意讓她們退下。
黎氏和柴氏要去正廳辦事，沈月塵跟隨其後，心裡隱隱打著鼓，暗中打定主意，自己既然答應了老夫人，就不能隻是說說而已，必然要拿出些成績出來才行。就算，黎氏不高興，她也不能什麼都不做。掌管家事，就等同於在朱家樹立根基，事關她的體麵和身份，絕不容許有絲毫大意。
朱老夫人待她們走了之後，攜著楊媽媽去往佛堂中，一麵不停地轉動著佛珠，一麵輕輕地敲打著木魚，隔了半響才緩緩出聲道：“楊媽，你覺得月塵那孩子怎麼樣？”
楊媽垂手靜立，輕聲道：“老身覺得大少奶奶性情溫和，心思敏捷，是個外柔內剛之人。”
“哦？”老夫人手中的木魚停了一停，隻道：“你說說看？”
楊媽媽繼續道：“老身覺得大少奶奶看似平和恬靜，實則內心是一個很有想法的人……”
老夫人轉著佛珠，微微點頭：“恩，還是你的眼睛毒。”
深宅閨閣中出身的女子，有哪個看著不是言語安靜，性情和順，可是一旦到了人後，便又會變成另外一番模樣了。
楊媽媽低一低頭：“老身唐突了，還望夫人贖罪。”
“什麼罪不罪的，我就是喜歡聽你說實話。”老夫人望了望佛龕上的觀世音像，繼續道：“你替我留意著些，看看那孩子辦事如何？”
楊媽媽笑笑：“是，老身明白了。”
老夫人不是喜歡心血來潮的人，今日之所以要讓沈月塵隨著黎氏柴氏一同辦事，為的就是試一試她的成色。若她辦得妥當，自然是好，若她經不住刁難，撐不住場麵，辦得不好，也沒什麼大礙，還可以說她年紀不大，需要曆練，一語帶過即可。
分發月例，本也算不得什麼大事，過過賬，領領銀子就可以了。隻是，各院各處的管事婆子領完銀子，還有不少大大小小地雜事稟報請示。
內宅的瑣事，多到數也數不清……前幾日老爺子身邊的一位老姨娘生病去世了，要辦喪事，少說也得花上一百兩銀子……昨兒一早，大門外又來了幾位八竿子打不著的窮親戚上門送禮托事，隻送來了兩筐酸棗子，卻拿回去了十兩銀子的路費……還有就是丫鬟婆子們間，那點子不痛不癢的小事，什麼誰和誰賭錢賭急了之後，打架打花了臉，又或者家裡老父去世要告假回家戴孝……
沈月塵聽了一上午，連喝了三杯茶，卻還是覺得腦子發沉。黎氏倒是一派平靜，仿佛已經是見怪不怪了，隻把那負責管事的婆子叫到跟前，該賞的賞，該罰的罰，該訓斥的訓斥，若是遇到需要動手才能解氣的事，便會讓身邊的婆子出手代勞，隻把那惹是生非的人打得鼻青臉腫，抽抽噎噎。
柴氏也是同樣賞罰分明，芊芊玉指一伸，指著那些個挨了打還哭哭啼啼的婆子們道：“彆以為你們在府裡呆的時間長了，就覺得自己有體麵了。白天偷懶，晚上貪嘴，沒一個是中用的。奴才的體麵，都是主子給的，既然你們自己不識好歹，那就彆怪我們這些做主子的不仁慈。午後派人把牙婆子找來，把這些沒心沒肺的東西都賣出去，免得留著礙眼！”
賣身為奴，能跟著主人衣食無憂便是好命了。若是再被那些黑心牙婆子收去，後果將是苦不堪言，稍微年輕一點兒地會被送到妓院或者私窯，稍微年紀大一些的，則會被送到一些下三濫的地方，給那些言行粗魯的下等人做牛做馬，直到活活累死。