更新時間：2014-01-15
正月初六這天，朱家接到了阮家寄回來的書信，信上說是阮西平被皇上封為了二品鎮北大將軍，擇日就要去往西北剿滅外藩餘黨。
朱家人得知這個消息之後，心中俱是五味雜陳，說不上是喜還是悲。皇親國戚可不是那麼好當的，京城風雲突變，可能這份恩寵今兒還在，明兒就又消失不見了。
皇上高興了，可以提拔一個人，皇上不高興了，也可以親手毀掉一門家族。
阮西平是庶子，本是沒有爵位的人，如今卻被封了官居二品，視同親王，實在是大大的榮耀。
阮家祖上乃是因赫赫軍功起家的，但一代不如一代，到了阮正山這一代，最高也不過就是三品龍驤大將軍，至於，阮東升更加是沒有功績的人，雖然可以繼承爵位，卻也無法比不過自己的庶弟了。
阮西平如今已經二品，而且，他身上還有平定西北的戰功，如今，阮琳珞又被封為靜妃，他也成了掛名的“國丈大人”，日後的前程自然無可限量。
阮東升眼看著弟弟一步一步比自己邁得更高更遠，心裡頗不是滋味，他從小體弱多病，提不起劍握不住刀，彆說是行軍打仗了，就連平時走得太急，都會覺得胸口悶悶難受。父親說過，他不是武將之才，所以從小就讓他棄武學文，偏偏他又沒有過人之才，連個像樣的功名都沒考上，所以隻得了一個五品的文職，毫無顏麵可說。
眼看著阮西平平步青雲，眼紅心急嘴長泡。
阮家得了勢，連帶著朱家也跟著水漲船高起來，光是每天送上門的門帖就已經讓人看不完了。
朱家對待應酬之事，素來頗有心得，無非是看人下菜碟兒。
沈月塵又陪著黎氏見了一天的客，笑得臉都酸了，那些登門拜訪的女眷們，都想過來看看，今時今日的朱家和之前有什麼不同。其實，朱家還是一切如常，並無有太大的改變，反而事事謹慎，比之前更低調了，其他書友正在看:。
她們的神態各有不同，或是滿臉羨慕，或是目含嫉妒，又或是暗自蔑視，皮笑肉不笑。
沈月塵陪著她們笑了一整天，忙到晚飯時分，才和黎氏一起去到上房請安。
楊媽媽正在帶著丫鬟們一起擺放碗筷，待見她們兩人一前一後地走進來，忙含笑行禮道：“大夫人和大奶奶來了，晚膳都已經備好了，隨時都可以開飯。”
次間，朱老爺子正陪著孫子明哥兒在一起玩耍，老太太則是和柴氏一處說些瑣事，朱峰和朱峻在下棋，而朱錦堂和朱錦綸兩兄弟各站在自己的父親的身後，觀棋不語。
聽見她們來了，老太太一看人齊了，就吩咐丫鬟們準備開飯。
大家互相見過禮之後，紛紛起身落座準備吃飯。
大人們吃飯，小孩子則由丫鬟婆子們服侍著吃肉粥。
每天都是吃一樣的東西，讓人心生厭煩，明哥兒一把推開楊媽的手，轉頭望向旁邊的大人們的桌子，伸出胖乎乎的小手，指著上麵的菜，道：“吃肉……吃肉……”
楊媽媽聞言微微一愣，不由笑道：“明少爺，您還小呢？”
牙齒還長全的小人兒，卻心心念念總想著吃肉。
明哥兒不依不饒，梗著脖子，伸著小手，非要吃肉。
楊媽媽拿他實在沒轍，隻聽身後的丫鬟們在偷偷地笑，不禁蹙眉道：“看來得找大奶奶了。”
沈月塵聽到動靜，緩緩起身，向長輩們行禮，然後走到內間，從楊媽媽的手裡接過明哥兒，還沒來得及出聲哄他，便聽老太太發話道：“把他也抱過來吧。”
沈月塵依言，親自抱著明哥兒重新落座，讓他和大家一起用飯。
桌上的菜不少，但是可以給明哥兒吃得卻很少，明哥兒一上了桌，便伸手去抓離得自己最近的雞腿。
那雞腿又油又大，他一隻小手都抓不住，沈月塵無奈，隻好親自把雞腿夾起來遞到他的麵前。
“這麼大的雞腿，他怎麼吃呀？”老太太見狀，忍不住笑著勸道：“明哥兒你得聽話，不能拿吃得東西來玩啊。”
明哥兒哪裡是肯聽人勸的性子，小手抓著雞腿，低頭張嘴就要啃下去，可是，咬又咬不動，隻能流著口水著急。
大家都被他這憨傻逗趣的模樣，惹得哈哈大笑，尤其是朱老爺子笑得最為高興，撫掌道：“明哥兒這孩子本該是金豬子的，可是這麼一看，他倒像是個小老虎了。”
明哥兒是屬豬的，被家裡人視為金豬子，最是富貴吉祥的象征。
沈月塵見明哥兒抓著雞腿，咬來咬去，卻什麼都沒有吃到，隻弄得滿臉滿手都油乎乎的，連忙把雞腿從他手裡拿下來，然後吩咐楊媽媽道：“勞煩媽媽去廚房弄些肉蓉來給明哥兒下飯吃吧。”
楊媽媽心領神會，立刻著人去準備了。
明哥兒吃輔食已經有三四月了，他嘴裡饞得很，可是想吃得又吃不到，隻能乾眼饞。
沈月塵體會他的心情，明明好吃的東西就擺在那裡，可就是不能碰。
片刻，楊媽媽把煮熟透了的肉蓉伴著粳米飯，趁熱端了上來。
沈月塵親自接過小碗，一勺一勺地喂給明哥兒吃，眾人看著她們母子倆親親熱熱的樣子，臉上不禁有了笑意，。
其中，要數老太太的心裡最是寬慰，明哥兒這孩子到了她的身邊之後，變得活潑好動了不少，人也精神機靈了，絲毫不見病氣。
這個孫子養下來不容易，隻要他能身子康健，活得好好的，平安長大成人就行了。
想到這裡，老太太不由又替沈月塵暗暗著急，她進門也快半年了，也是時候該有動靜了才是。
之前，胡太醫說她身子很好，是很適宜有孕的體質，怎麼還是遲遲沒有消息……看來是時候，再請個穩妥的人看看了，彆是錦堂那孩子有什麼不是。
沈月塵專心照顧明哥兒，不知老太太正意味深長地看著自己。
晚飯後，家中的男人們繼續留下來下棋喝茶，女眷們則是各回各處。
沈月塵穿好風衣，隻把明哥兒裹進自己的披風裡，親自將他抱回西側院。
待回到屋裡，立刻把明哥兒放了暖爐的被子裡，他的身子嬌貴，不宜受凍。
沈月塵才換了身衣裳，就見夏媽媽過來了，滿臉愧色道：“大奶奶吉祥，奴婢又來發叨擾了。”
沈月塵見她來了，便知又是孫氏有事，喝了口茶道：“快說吧，又是什麼事？”
雖然不知道朱錦堂會什麼時候回來，但是這些事，還是不想讓他聽見。
夏媽媽道：“孫姨娘近來時常胡言亂語，奴婢已經按著大夫開得安神藥給她按時服下，可還是不管用……奴婢想，是不是該是時候將孫姨娘送出院子了。”
這件事，她們之前就提起過，隻是沈月塵顧念孩子的麵上，有心想拖一拖。
聽夏媽媽這麼說，看來孫氏的情形已經糟到不能再糟了。
沈月塵微微沉吟道：“既然沒法治，那就送出去吧。不過，衣食住行還按著現在的規矩來，彆苦了她。”
人不中用了，看著孩子的麵上也該對她好一些。
夏媽媽見她終於點頭答應，心中鬆了口氣，可算是徹底甩開孫氏這個大麻煩了。
沈月塵隨即又想起長寧，看著茶杯中升起的熱氣，淡淡道：“我之前和老太太說了，讓長寧給明哥兒去當替身，老太太已經準了，還說讓多捐些銀子做功德，這件事你親自去辦吧。”