看完從東都而來的信,得知紀高軒高中狀元，陳修潔提筆寫下一封回信，猶豫片刻,在末尾處問了一聲之前那位纏著他的姑娘如何了。
把信折好,遞給外間等候的蘭家下人，陳修潔站在門口仰望天空。
“我一直好奇杜蓉蓉哪裡來的魅力能吸引來那麼多的男人,難道是女主角的光環？”他半開玩笑道,那怎麼沒見紀高軒受女主光環影響。
他也不是沒見過杜蓉蓉，確實清麗脫俗，是個標誌美人，但如燕惇之流的權貴之子日常所見的美人何其之多,杜蓉蓉也難以稱得上絕色，如果不是有光環,怎麼會引來那麼多人的愛慕。
係統寂然無聲。
隔壁書鋪，文掌櫃恍惚瞥見外麵有人，他走出書鋪，見到那個有些熟悉的人,猶豫著道：“可是陳公子？”
陳修潔見他扶著門框,頗為吃力的模樣,忙上前攙扶：“文掌櫃，是我，我於幾日前遊曆歸來。”
文掌櫃笑道：“臨終之前，得見故人，幸甚。”
習武之人多通粗淺醫術，陳修潔遊曆幾載，也不例外，兩指借攙扶之際搭在他腕上,便知他所言不假，這位故人，時間所剩無多。
陳修潔將他攙回鋪子，文掌櫃喊了夥計上茶，轉過頭道：“我年歲不小，又無後人，東家憐惜，乾脆將這家書鋪給了我養老，可惜我身體不成，三五日來不了一回，不然你回來那天我就該知道了。”夥計是新來的，不認得陳修潔，也沒通知他。
生死病死是自然規律，最無奈也最無法阻攔，陳修潔不語。
見他不說話，眉間卻泄露出些許悲憫悵然，文掌櫃以長者目光看他：“人終有一死，不求轟轟烈烈，隻求一生無憾。我這一生，少時家貧，是東家憐惜，給了一口飯吃，我去過東都，新王登基之際，遠遠窺過天顏；跟著商隊去過西域，與那些小國交易，說來也奇，雖是異族，生活卻沒什麼區彆，無非都是求財求權，都是一樣的人。”
他像是在和陳修潔說話，目光卻似看到極遠的地方：“這大江南北，我走過十之六七，東家待我極親厚，我送走了老東家，送出嫁了大姑娘，將大少爺送上了家主之位，幫著東家成了皇商，也算有名有姓的人物，老了老了，走不動了，還有清閒晚年可享，我這一生，彆無所求。”
陳修潔靜靜聽著，文掌櫃目光終於實實在在落回他身上，露出一個和煦笑容：“聽聞你出去遊曆，可曾遇到什麼新鮮事。”
“這就極多了，”陳修潔也不提其他，專心為文掌櫃講述他遇到的人或事，有欺世盜名的偽善之人，有庸庸碌碌的平凡之人，有赤子之心的少年，有為家族為宗門奉獻一生的忠心之人，有一生都沒活明白的愚蠢之人，有窮極凶惡的盜匪，有迫不得已的可憐可恨之人……
“人生百態，”文掌櫃總結道。
……
第二日陳修潔再去書鋪，夥計卻說掌櫃今日不曾過來。
又等了兩日，夥計來敲門，他腰間係著白布條，微微紅腫的眼睛似乎還濕著，遞給他一封信。
“掌櫃昨日去了，臨去前，掌櫃說書鋪會留給公子。”
陳修潔接過信塞進袖口，詢問夥計文掌櫃家的方向，他去到之時，文家已經掛上了白布。
待他報上身份，下人進去稟報，很快出來一位年輕人，他著喪服，定睛打量陳修潔幾眼，抬手一禮：“可是陳公子？在下何青剛。”
文掌櫃說過自己並無後人，陳修潔見他肌膚細膩，顯是富貴人家出身，猜測道：“正是，閣下可是文掌櫃東家來人？”
說起文掌櫃，年輕人麵露哀色：“說什麼東家不東家的，我們家早就把文爺爺當成自家人。”
這話陳修潔倒是信的，沒有哪個東家會為自家下屬披麻戴孝的，若非真把他當一家人，如何會這樣做。
何青剛把他請進府內，交談幾句才知何青剛還是皇商何家這任家主的兒子，何青剛還道：“我離得近，接到消息連夜就趕來了，過兩日，父親和姑姑也會過來。”
那應該就是文掌櫃口中的大少爺和大姑奶奶。
沒有用兩天，隻一天，何家主和何姑奶奶就日夜兼程趕了過來，滿身風塵。
陳修潔一直幫著處理喪事，與何家人漸漸熟悉起來，才知道何老家主愛妻如命，老妻去後，何老家主見到和愛妻麵容相似的一雙兒女就落淚，他們兄妹倆幾乎是跟著文掌櫃長大的，少時教他們為人處事，長大了看他們生兒育女，要不是文掌櫃堅持不肯受，他們倆本想認他為義父。
“文叔當得起，”何姑奶奶在兒子的攙扶下仍舊搖搖欲墜，她不是含蓄內斂之人，這幾天日日都要哭上好幾場。
風風光光下葬之後，何家人才提起文掌櫃那間書鋪的事情，皇商何家自然不在乎一家利潤不高的鋪子，隻是它意義不同。
何家主道：“我們家人都是一個模樣，觸景易傷情，文叔在時說了好幾次，可就是改不了，不將鋪子留給我和妹妹，想來也是想讓我和妹妹少哭幾場，望陳公子莫要見怪。”
他誠懇表示了歉意，又將已經辦好的轉移的地契交給陳修潔：“日後這鋪子就是陳公子的了，公子可以留著自己經營，若哪一日不想要了，望能先考慮何家。”
陳修潔聽得不知該歎還是該笑，難怪文掌櫃會把鋪子留給他這個實則不算交情深厚的人，他不是得了便宜還賣乖的人，接了地契，鄭重道：“我會的。”
何家主點頭，轉身登上馬車，攜親人離去。
陳修潔遠遠目送，以何家人的性子，日後想是不會再回來了。
他回到鴻禧府的生活很規律，習武，蹭飯，不是去蘭府，就是去丁家鏢局。
蘭大人的官幾年如舊日，隻升了半級，贈加的俸祿還沒蘭夫人手指頭裡漏出來的多，好在他一心治學，根本不在意這些事情。
半年後一日，陳修潔剛從丁家鏢局蹭飯回來，走在路上，忽覺身心一輕，像是從某中束縛之中掙紮出來些許。
“這是怎麼了？”
係統裝死。
……
東都寧國公府，紮滿紅綢的聘禮擺滿院子，來往下人喜氣洋洋，偶爾有華服小姐躲在婢女身後張望，明眸中滿身豔羨。
“大姐姐真是尋了門好親事。”
婢女連忙安慰：“老爺夫人肯定也會給小姐尋一門好親事。”
小姐神色落寞：“哪裡會有比得上紀狀元郎的好親事。”
婢女再要安慰，小姐卻道：“走吧，我們去恭賀大姐姐。”
前院之中，紀高軒身軀僵硬，接受未來嶽父嶽母大舅子小舅子的警告目光，二王爺半長輩半媒人，與寧國公交換庚帖，笑容比給自家兒子娶妻還要高興。
寧國公遞出女兒的庚帖，不舍道：“日後我家女兒就是紀家婦了，紀侍講，望你愛重。”
被點為狀元郎後，紀高軒入翰林院，為正六品侍講，初入官場就是正六品官員，這其中自然少不得二王爺一係的出力，但也與他本身才華脫不開關係。
聽得這話，紀高軒本欲答話，卻忽覺心口一鬆，像是某塊大石被搬走，這一怔使他遲了一步回話，像是愣住。
寧國公眉頭皺起，哼道：“怎麼，狀元郎是不滿意我家女兒？”
紀高軒連道不敢，忙起身來，長身玉立，儀態翩然中透著恭敬：“能娶貴千金是下官榮幸，受寵若驚，下官定當愛重小姐，請國公爺放心。”
國公夫人喜笑顏開，從老爺手裡搶過紀高軒的庚帖小心收起來：“好孩子，該改口叫嶽父嶽母了。”
紀高軒霎時俊臉通紅，他再才華橫溢，也於此事上沒有經驗。
寧國公吹胡子瞪眼，立時就惱了：“我閨女還沒嫁呢，改什麼口！”
國公夫人哼道：“早晚的事，”她招手示意紀高軒上前，細細詢問他官場上可有人刁難，吃住可順心。
之前兩家還沒定親，她不好多說什麼，一個女婿半個兒，眼看著就要成一家人了，國公夫人再也不肯壓製自己對紀高軒的喜愛之情。
紀高軒攜聘禮登門，目睹者甚多，沒過去多久，狀元郎和寧國公千金定親的消息傳遍東都，有嫉妒的，有羨慕的，有祝福的。
半年前狀元郎風光遊街，一人就將探花和榜眼的風采蓋了過去，時人稱讚他既有狀元郎之才又有探花郎之貌，是二十年來最為出色的才子，不知多少人想和他結親，隻是都被他以母親不在身邊給推拒了。
這其中有一部分是實情，紀娘子雖非他生母，卻實打實對他有養育之恩，她一直不肯來東都，恐自己熟悉麵容會給紀高軒帶來麻煩，但紀高軒還是希望自己定親之時她能在場。
而另一部分原因則是局勢未定，每到王位更迭之時總要死上不少人，二王爺雖已占據上風，但一日不登基，一日便要當心。
自然，這並非是說二王爺不繼位他就不成親，他顧忌的主要是杜蓉蓉，雖對她不恥，紀高軒卻也深知她的殺傷力，她的愛慕者多為權貴之子，若他與人定親之後杜蓉蓉依舊不依不饒，甚至去尋與他定親的姑娘報複，這豈非是他的過錯。
寧國公曾是王上伴讀，地位尊崇，國公千金更有美名在外，局勢也漸漸明朗，紀高軒於是接受了寧國公的示好，請了二王爺去提親。
離去之際，未來小舅子熱情相送，陰陽怪氣說了許多威脅之語，等終於出了寧國公府大門，紀高軒才發覺自己後背濕漉漉一片。
這娶妻，可真不是件容易的事情。
二王爺笑容揶揄，待馬車行至半途，忽有人跳出來阻路，幸得車夫是經年老手，技術了得，有驚無險停了馬車，沒使車內主子受到多少顛簸。
二王爺笑意收斂，紀高軒也覺頭疼，果然，下一刻就聽到外麵有哀怨女聲傳來：“紀哥哥，你怎麼能和彆人定親，你不要我了嗎？”
杜蓉蓉可沒少給他添麻煩，有多少人知道新科狀元郎，就有多少人知道杜蓉蓉愛慕狀元郎，甚至後者因是風月之事，傳揚的比前者還要廣。
被拉扯進這中幾男爭一女的風月事中，紀高軒還被幾位老大人委婉提醒過，更被禦史在朝會上參過一本，他一個心在社稷的熱血文人，姓名第一次出現在朝堂上竟然是因為風月之事，紀高軒想殺了杜蓉蓉的心都有了。
之前二王爺還提議讓紀高軒施展美男計，事實上根本不用他給杜蓉蓉什麼回應，杜蓉蓉就像是認準了他一樣，什麼三王世子，尚書之子，公主之子，還有江湖上手握大把權力的組織首領，以及名門公子，這些人通通不及紀高軒得杜蓉蓉鐘愛。
在試著給過杜蓉蓉兩次回應後，紀高軒就被她過分的熱情嚇得再不敢出門。