“表哥，我們換一個玩吧。”薑微拿出了一個最難的遞給沈七郎，看樣子他應該是常玩吧？
沈七郎暗暗鬆了一口氣，“這個有點難，要這樣——”他耐心的給薑微講解著。
兩小並排坐著，兩張粉妝玉琢的小臉都嚴肅的板著，一個耐心教、一個乖巧聽，看到薑沈兩家長輩眼睛都笑眯了起來，袁太夫人和王夫人相視而笑、李夫人和柳夫人相視而笑，謝則神色不動，但目光中帶著欣慰。唯獨沈沁很糾結，七郎看起來也很不錯，身世也比阿熙好，又是自己娘家，到底選七郎還是阿熙呢？
沈三娘正同二姐在花園摘花玩，偶爾抬眼卻見廊下七哥居然同她們新認識的小表妹很玩的來，她不由驚訝的拉著沈二娘，“二姐，你看薑家表妹居然能同小哥一起玩！”三娘語氣很是驚歎，她一直覺得七哥是家裡最怪的人，天底下沒有人能跟七哥一起玩，因為他隻會看書。
“阿弟沒陪你玩過嗎？”二娘眉眼也不抬的說。
“我沒見過能跟他玩的這麼好的人嘛。”三娘笑嘻嘻的說，“阿姊，我們去找小哥。”
二娘阻止不及，連忙跟在三娘身後。
薑微跟沈七郎已經不玩九連環了，兩人在下棋，兩人棋藝相當，棋逢對手下得格外認真，薑微已經很久沒有這種感覺了。她棋藝不好不壞，跟長輩下那是虐待自己，跟同輩下——也是虐待自己，因為唯二能跟自己下棋的同輩就是阿熙和熊孩子，這兩人棋藝都比她高多了，都不知道他們腦溝是怎麼長得。
“小哥，你快贏了嗎？”好奇的聲音響起，薑微抬頭一看，就見一張圓圓的蘋果臉，薑微對她笑了笑，蘋果臉也對她甜甜一笑，“表姐。”
“我快輸了。”七郎坦白道。
“怎麼可能！”三娘不可置信的望著薑微，“表姐，你能下贏小哥？”
“是阿兄一時失誤。”薑微坦然道，她靠的還是成年的心理，下錯幾子後不慌亂，能想到改善的方式，七郎心性還達不到這個程度，但也很不錯了。他一看就是平時不怎麼輸棋的，不想自己平時一直輸棋，輸慣了她考慮的就不是怎麼贏，而是想著怎麼輸的不太難看。
“表姐你太厲害了！”三娘崇拜的望著薑微，“我還以為沒有人能贏小哥了呢。”她補充道，“連四哥都贏不了小哥。”
“咳咳——”二娘和七郎同時輕咳起來。
三娘也自覺失言，笑嘻嘻看著兄姐，她是嫡幼女，如果說沈漣和柳氏對幼子寵愛中還帶些嚴厲的教導，對三娘就是一味的寵愛了，養得她心無城府。
薑微說：“那是四表哥讓著七表哥吧，就像我平時還能贏我祖翁的棋呢。”好吧，薑微有時候輸狠了會很傷心，抑鬱的跑去找薑恪下棋，還是祖翁最好，每次都讓著自己。
七郎生怕小妹再破壞四哥名聲，連忙問：“小妹，你們怎麼來了？”四哥是他們兄弟中最憨厚的一位，對兄弟姐妹都很好，他可不能坐視小妹這麼破壞四哥名聲，雖然四哥不會在意。
“我們來找你們玩啊？”三娘指著丫鬟手中的花籃，“表姐，摘花玩嗎？一會我們讓蓮姨做花糕給我們吃，蓮姨做的糕點可好吃了。”
搖搖擺擺跟在三娘身後的四娘含著手指頭用力的點頭，她姨娘做的糕點最好吃了，二娘耐心的將手指從四娘手中抽出，給她擦了擦手指上的口水，“四娘，不要含著手指，手指臟。”
四娘懵懂的看著二娘憨笑，粉嘟嘟的小臉和蓮娘如出一轍，薑微好久沒見萌蘿了，忍不住伸手摸了摸她胖乎乎的小臉，“四娘今年幾歲？”看著她一直被乳母抱在懷裡，應該不會很大吧。
“三歲。”三娘對小妹看得很緊，本來她是家裡最小的，如今多了一個更小的，她就把庶妹當娃娃養了，“表姐，你看四娘今天的發辮好看嘛？”
“好看。”薑微見她期待的小眼神就知道這發辮恐怕是她梳得，三娘手很巧，梳得的確很漂亮，“衣服和小荷包也配得很漂亮。”薑微繼續說。
“表姐你也喜歡這個小荷包？”三娘拉著薑微的手手舞足蹈的說了起來，二娘和七郎時不時的在一旁說上幾句，四個表兄妹玩的很好。
沈沁看女兒跟表兄妹相處那麼和諧，心中暗忖，果然阿識不是跟同齡人玩不了，還是沒找到合適的，她跟阿熙不就玩的很好嗎？其實無論是薑家還是沈家，孩子都不少，怎麼可能沒有跟女兒同齡的孩子呢？隻是阿識在薑家的身份，讓孩子們都受了大人的教導，不許欺負阿識、不許弄哭阿識，孩子哪裡受得了這種束縛？再說彆家都是圍著男孩打轉，唯獨阿識打小就是大哥親自帶大的，吃穿度用走的都是外帳，連她三個兒子都沒有私產，大哥記在阿識名下的田產已經不少了，這是他們大房的私事，可人家難免看不慣了，就對阿識避而遠之了。
而自己娘家，沈沁苦笑，大哥的孩子都比阿識大上不少，都已經娶妻生子了，怎麼可能跟阿識玩？他們孩子倒是可以，但阿識是長輩，且父親這些年對阿識的疼愛超過了孫子、曾孫，讓她侄媳們心中不滿。沈家嫡親的孫子還比不過外孫女了？大家縱然嘴上不說，可孩子是最敏感的，長輩的想法孩子知道了，就會離阿識遠遠的。更彆說阿識還長他們一輩，誰願意叫一個比自己小的娃娃為長輩？
沈沁不惱侄媳婦、孫媳婦，她跟大嫂、二嫂的感情是多年處出來的，跟侄媳、侄孫媳也不熟悉，人家心裡有氣也正常，她畢竟是出嫁的女兒，薑家都是那樣，她能要求沈家如何？沈沁甚至擔心大哥他們再這樣下去，謝氏和顏氏心裡會不舒服。沈沁認為家翁、大哥完全沒有必要這樣，阿識還缺那麼點東西不成？可這事又不好提，不然就像自己在抹黑謝氏、顏氏，她們對阿識可是很疼愛的。
這些事李氏也都知道，可孩子長大了娶了媳婦，心就琢磨不透了，家裡孩子又多，哪有可能想法一致？所謂不聾不啞不做姑翁，隻要麵子上過得去，她也懶得跟媳婦、孫媳婦計較，反正小姑也沒計較。看到二弟家的幾個小孩子能跟阿識這麼玩得來，她也鬆了一口氣。
王夫人等人是在沈家進了午食後才回去的，回去的時候王夫人笑眯眯的逗孫女，“阿識喜歡表哥、表姐嗎？”
“喜歡。”薑微知道阿婆在逗自己，故意順著她的話說。
“那阿識最喜歡誰呢？”王夫人問。
“阿識最喜歡阿娘。”薑微才不踩阿婆的陷阱。
“撲哧”大家都笑了。
沈沁摟過女兒吧嗒一口，“阿娘也最愛阿識。”
薑微著趴在阿娘軟軟香香的懷裡，世上隻有媽媽好。
“鬼丫頭！”王夫人點點孫女的額頭，她對沈沁說，“我聽說七郎讀書很用功？”
“二嫂說他平時不愛玩，就愛捧著書看。”沈沁說。
“既是如此，那就讓他一起去崇文館上學吧。”王夫人實在是怕了外甥女兼媳婦的異想天開，這七郎看著不錯就培養下，說不定以後就是一個好孩子。
“我一會派人去同二嫂說。”沈沁喜上眉梢。
薑微趴在沈沁懷中，心不在焉，也不知道阿熙這幾天如何了？傷口好了嗎？他怎麼也不傳個信給自己。
而此時的林家——
“啪！”巴掌拍在肉上的聲音。
如果薑微在，她一定會大吃一驚，在她心目中和善的薛姨正高高的舉著手，對著林熙的臉就是狠狠的一巴掌，聲音是那麼響，林熙的臉被打偏了，臉上浮起了清晰的指印。
房裡隻有林熙的乳母、薛氏和林熙三人，林熙的乳母眼見自己從小帶到大的孩子如此，忙上前拉著薛夫人，“娘子，你這又是何苦呢？既然小娘子已經知道了——”
“他知道什麼！”薛氏雙手緊緊的握住林熙的雙肩，手指都因為用力而泛白了，她語氣急促而激動的嘶喊道，“阿熙，你是阿娘的兒子！你是男孩！男孩！”她因說的太急，一口氣透不上來，捂著嘴嗆了許久，蒼白的臉上泛起了紅暈，身體也彎了下來，厚重深衣下的深衣是那麼的纖細，手腕細的成年男子的手掌可以一手環住兩隻手腕。
林熙靜靜的站著，默默的看著薛氏，過了好一會，他才上前彎腰扶起母親，“阿娘，我去喚醫正來。”
薛氏卻不管自己的身體，而是緊緊的握著林熙的手，“阿熙，你聽阿娘說，你彆信那些人的胡話，你是阿娘生的，阿娘難道還會騙你？你真是男孩！將來會長成文武雙全的郎君！你還會娶妻，還給阿娘生孫子的！你不是喜歡阿識嗎？你再努力努力，把阿識娶回家，阿娘會對阿識很好的！”她雙目隱隱泛著淚光看著兒子，目光中含著濃濃的期盼，亮得驚人。她身體不好，平時多走幾步都喘，但此時她握著林熙的手，用力之大甚至讓林熙都覺得手腕疼了。