水下的石窟看上去彎彎繞繞, 但走了幾步，就能看出這裡其實隻有一條主路。
其他分岔要麼是死路，要麼通往沉沉的、看不出是什麼的黑暗。雲乘月和阿蘇對視一眼, 都決定暫時不去親身嘗試。
但阿蘇看起來還要格外心神不寧。
她走幾步，突然停下來, 喃喃道：“萬一小姐陷進去了呢？不行, 我還是要去看看！”
說著，她就想往裡衝。
雲乘月趕緊拉住她：“你等等，冷靜些。”
阿蘇有點崩潰：“我冷靜不了！”
雲乘月板起臉：“就算雙錦真的陷進去了，這裡不止一條岔路, 你知道往哪兒走？要是走錯了，誰去救你家小姐？”
阿蘇明顯被震住了。
女護衛握緊刀柄, 英挺修長的眉毛皺起來，薄薄的嘴唇也抿起來。她糾結了一會兒, 點點頭，不怎麼情願地認可了。
兩人繼續朝前走。
這裡就仿佛一個地下的水族館……水族館應該是長這樣的？雲乘月腦海中飄過模糊的記憶。水流在大大小小的洞窟外流淌，被不知名的力量阻攔，卻漏下幽藍的光芒, 也將她們的前路照得藍瑩瑩的。
阿蘇走在前麵。她自己似乎沒意識到，但她下意識地握緊刀柄、姿態警惕，完全是一個將雲乘月護在身後的姿勢。
走了一會兒，雲乘月忍不住說：“你不用護著我。”
阿蘇似乎愣了一下，回頭看了她一眼, 才有些猶疑地點點頭。饒是如此, 她的身體依舊比尋常人更緊繃, 目光也時刻銳利，仿佛一頭隨時準備出擊的豹子。
之後, 兩人陷入沉默。
不同於季雙錦、陸瑩……甚至也許換了洛小孟、樂熹在這裡，雲乘月和他們之間都不會這麼沉默。爭吵或嘲諷也是聲音的一種。
但阿蘇……這個季雙錦的護衛兼好友，反而與雲乘月最陌生。
雲乘月望著她的背影，想起之前她被樂熹推出去，要她冒著生命危險先去劃船。當時，季雙錦竟然一言不發，隻是顧自糾結。
她猶豫了一下，問：“阿蘇，你不怪雙錦麼？”
護衛的背影似乎頓了頓，但她沒有真正停下腳步，甚至也沒有回頭。她隻是說：“不怪。”
聲音乾脆利落，甚至很冷漠。
兩人又走了幾步。
阿蘇突然又頭也不回地說：“雲姑娘，之前在岸上的事……我多謝你為我著想的心意，但下次再有這樣的事，還請您不要阻攔。”
雲乘月一怔：“什麼？”
護衛悶悶道：“是我的錯。如果當時我能堅持自己先試水，大不了隻有我一個人落水，無非一死，可現在小姐也……都是我一時軟弱。”
她的聲音聽上去壓抑而自責。
雲乘月反應過來，苦笑：“原來你在怪我。”
阿蘇說：“不敢。”
但這冷淡沉悶的語氣，分明是藏了一絲怨怪的。
――[雲乘月，理這等自甘下賤之人做什麼。好了，不要說了，吵得我心煩。]
薛無晦的聲音突然響起，語氣比阿蘇更冷淡。但在雲乘月聽來，他的聲音反而顯出了一種微妙的煩躁……他怎麼了？以往他都不太愛說話的。
雲乘月傳音問了幾句，帝王卻又陷入沉默。他待在空間吊墜裡，似乎在忙著處理藥材，隱約像是個黑乎乎的假人……？雲乘月沒看清，神識就被他屏蔽了。
小氣。
她暗中撇撇嘴，收回心神。但她沒注意，她剛才還有點苦笑和無奈的心情，一瞬間就變得輕快許多。
她盯著護衛的背影，不生她的氣，反而生出一點好奇。
一路上沒有其他障礙，隻有漫長的幽寂。兩人不敢太耗費靈力，趕路的速度有限，這段幽藍色的靜寂就更彰顯其存在感。
在沉默裡，雲乘月再次開口。
“阿蘇，你全名叫什麼？”雲乘月覺得，兩人的關係不夠親密，大概還是稱姓氏更好。
但護衛悶聲道：“就叫阿蘇。”
雲乘月：“嗯……？”
阿蘇理解錯了她的疑惑，聲音裡顯出一絲遺憾：“我的修為不夠，還不能冠上季家的姓。”
雲乘月順著問：“修為夠了就可以嗎？”
“也不一定，還要看為季家做出的貢獻。”
這個問題挑起了阿蘇一些興趣。她的聲音略活潑起來，總算像個年輕的女孩子了。
“雲姑娘提醒得對，我不僅是修為不夠，貢獻也不夠。其實……在小姐的護衛裡，我並不是最優秀的一個。”她忍不住歎了口氣，旋即卻又有些高興，“不過，就是因為我修為不夠，才能陪著小姐。按照明光書院的規矩，第三境以下的護衛還能說自己是外院考生，書院會睜一隻眼閉一隻眼，修為再高就要判作弊了。”
“第三境？”雲乘月問，“但樂熹之前不就是第三境？”
阿蘇搖搖頭：“樂公子是樂公子，與我們不同的。我隻是護衛，是奴籍。”
雲乘月張張口，愣了一下，才問：“奴籍……有很多限製？”
“雲姑娘不知道？”阿蘇也有點驚訝，迅速回頭看了她一眼，“奴籍不允許報名書院內院，不允許與良籍通婚，不允許入職官府。”
她說得很理所當然，也很平靜，就像在闡述“今天天氣不錯，因為出太陽了”一樣簡單――不帶任何情緒。正麵和負麵都不帶。
雲乘月又張張口。
“……雙錦說你是她朋友。”她說，“也許她會幫你把奴籍銷去，改成良籍？”
阿蘇顯然嚇了一跳。
“雲姑娘！”她緊張起來，“我哪裡得罪了你，你怪我就好，求求千萬彆讓小姐趕我走！”
“……趕你走？”雲乘月一愣，試圖解釋，“可如果你成為良籍，就能報名書院了吧？以你的修為、見識，要獨立生活也不難，還能和雙錦平等交往……”
“雲姑娘！！！”
阿蘇是真急了。
她猛一轉過身，“噗通”就朝雲乘月跪下了。
“……你起來！”
雲乘月嚇了一跳，伸手就去拉她，但阿蘇鐵了心要跪，還咬著牙仰頭看她，懇求道：“雲姑娘，我是季家的家生子，小時候身體瘦弱，差點要做苦力累死，是當時的小姐救了我。那時候小姐自己都過得很苦，還要分她自己的東西給我……那時候我就下定決心，這輩子都要陪著小姐，無論小姐有什麼願望，我都會儘全力為她實現。”
“可是……”
“我知道您在為我不平，可真的不需要。”阿蘇神色誠懇，“隻要能一直待在小姐身邊，保護她，看她高興……我就很高興了。”
說到最後一句話時，護衛的眼神柔軟不少，一時顯得清澈乾淨，宛如孩童憧憬的目光。
雲乘月歎了口氣，點點頭。
“對不起，我多管閒事了。”她又搖搖頭，“那……你們開心就好。”
這世界上的觀點有很多，幸福的方法也各不相同。雖然她完全不能讚同……但也許對阿蘇來說，這就是最好的人生。
――[被世家馴化了的愚人。]
薛無晦比她刻薄多了。
――[何須介懷？這世間從來隻有強者的一席之地。將人生寄托於他人身上，隻是另一種軟弱罷了。]
雲乘月不禁傳音道：[你說話怎麼這麼刻薄……]