大道之爭, 還關乎明光書院眾人的前途乃至生死……
一時間，竹林寂靜，唯有風動。
唰啦啦――
雲乘月等人所處的這片山穀中滿植翠竹, 青影斜漏陽光。
分明清新安寧之景，影子晃動之間卻有竹葉如劍、竹莖似刀, 縱橫如刀戟, 又似書文銀鉤鐵畫。
“再怎麼說，你們也隻是初初踏入書文道途的新人。這件事……對你們來說是沉重了些吧？”
站在翠影之中，楊霏輕歎一聲，緩和語氣。
此言一出, 季雙錦和陸瑩都下意識點點頭。
楊霏一笑，道：“所以, 你們今夜還是再好好考慮一二。是要走明光書院的路，還是白玉京的道, 亦或……乾脆離開明光書院？”
她斂去笑容，頗有些嚴厲地看著幾人。
“你們真有這份決心，敢參與天下未來大勢之爭？萬一失敗――你們可知下場如何？！”
這一句聲音陡然提高！
楊霏一直身姿優雅、語音柔和，忽然疾言厲色, 又有四周竹林颯颯作勢，竟帶出幾分風雷之勢。
呼――
恰好又一陣風過。
不，究竟是恰好，還是被楊霏周身波動的靈光帶出？
無論如何，風竹齊動, 恰恰是將她那句喝問放大, 直直烙入了聽眾心底！
――是堅持考核, 卷入暗潮湧動的大勢之爭，還是選擇後退一步, 明哲保身？
是進是退？
進，不說考核艱難，若是未來書院落敗，她們豈不是一起遭殃？
退，雖然進不了書院，但也能去彆處求學，先壯大自己的實力。
這並不是一個很難判斷的局勢，也不是一個很難看清的問題。
所以……如何選擇？
一時之間，季雙錦和陸瑩都流露出遲疑之色。
季雙錦雖然是不受重視的庶女出身，但因為前未婚夫樂熹的緣故，受了良好教養，也知道一些秘聞。此時，她麵色變來變去，混合了驚訝、了然、思索、恐懼……動搖最為明顯。
陸瑩就簡單多了。她先是一驚，又是猶豫、舍不得，最後撇撇嘴，有點煩躁卻又釋然地吐出口氣。
“那就算……”
“那就算一算，如果少了我們三人，其餘競爭者通過考核的可能，可以大多少？”
雲乘月笑著接話。
其餘競爭者……？
除了一臉平淡的辰星外，其餘幾人都是一愣。
季雙錦有些不解：“乘月，你忽然提這個，是……？”
反倒是從小掙紮求生的陸瑩，隻稍稍一怔，立即神色一變、後退一步，略顯敵意地盯著楊霏，手裡也做出防禦姿勢。
雲乘月則雙手交疊身前，指間牢牢抓住“鎮山河”――這支據說是稀罕寶物的毛筆，回擊了莊夜後，就一直在雲乘月手中。楊霏並未拿走。
而此刻，“鎮山河”的筆尖，正直直對準楊霏。
甚至一點墨色靈光，已經氤氳出來。
注視著這點靈光，楊霏細而優雅的眉毛，輕輕地、輕輕地揚了起來。她方才篤定的眼神沉了下去，微微笑的唇角也沉了下去。
“雲師妹……這是何意？”她問。
雲乘月的手紋絲不動，毫筆筆尖也紋絲不動。
她隻是看著楊霏，平靜地說：“這話應該是我問楊前輩。”
“楊前輩‘循循善誘’，想勸我們放棄考核，是什麼意思？”
楊霏陡然不悅：“雲師妹是說我對你們有歹意？若真是如此，方才在山門前，我何必助你？”
“何況……”
楊霏再瞄一眼雲乘月手中的筆，輕蔑地說：“即便是重寶‘鎮山河’，由第三境的小姑娘拿著……你真以為可以對我造成什麼威脅？”
雲乘月笑了笑，而且笑得有點無奈。
“我就不明白，隻是參加個考試，為什麼這麼難。”
她終究也輕輕歎了口氣，語氣溫和卻毫不猶豫：“楊前輩，果真是――前輩，麼？”
她著重咬了“前輩”二字。
這句話剛剛落地時，四周很安靜，沒發生任何變化。
接著，季、陸二人都驚訝地扭頭看她，眼裡寫滿了疑惑。
繼而，楊霏略略偏了偏頭。她發上的青玉簪一閃，飛掠過一抹刺眼的陽光；還有一些陽光落在她細白的臉上，模糊了她的神情。
“雲師妹在說什……”
“――人家都拆穿了，你就彆裝了。”
她正否認時，橫裡卻飛來一聲嗤笑。是從竹屋的方向傳來。
雲乘月循聲望去，隻見竹屋門口有一名青年男子倚門而立，正似笑非笑看著她們。
他嘲笑楊霏道：“裝模作樣，沒用得很，還顯得心虛。”
他外貌約在二十五六，五官清晰精致，頗有些雌雄莫辨的銳利之美。他一身勁裝紅衣，豔色如霞光流麗，手裡還拈著一枝灼灼桃花。
這會兒是冬天，哪兒來的桃花？
不過，縱然有些怪異，那一枝盛放的桃花在青年手中，卻相得益彰，著實襯得他容貌更美得霸道。
青年衝她勾了勾嘴唇：“喲，好漂亮的小姑娘。”
雲乘月隻瞟了他一眼，注意力就回到了麵前的楊霏身上。
出乎她意料，方才還莊重大方的“楊前輩”，此時卻一反常態，臉頰一鼓、雙手抱胸，“哼”了一聲便扭開去，儼然一副少女做派。
“誰說沒用？我看她就是詐我。”她嗔怪道，“小叔叔，都怪你，人家本來還有機會，都被你破壞了！”
緋衣男子又一笑，並不接話，隻忽然對雲乘月“喂”了一聲。
“那邊的漂亮小姑娘，”他懶洋洋地晃了晃手上的桃花，“要花不要？要的話，叔叔送你。”
雲乘月略皺起眉毛。
“不了，謝謝。”她簡潔道，隻去看楊霏，“不裝了？”
楊霏登時有些氣惱：“小叔叔對我隨意呼喝，你就以為你也可以？也不看看自己是個什麼東……”
緋衣男子咳了一聲：“小曦，家裡就是這種教養？”
楊霏――小曦，立即乖乖住嘴，隻神情還掩飾不住的惱怒，還有一種明顯的對雲乘月的敵意。
雲乘月狐疑地看了看他們。
這兩個人……到底是什麼情況？
她看向辰星，但後者搖頭，有些歉然道：“明光書院之人，我認識不多。這兩個，沒印象。”
辰星說得很淡然，接著，她又扭頭看向另一邊。
“但是，有人可以解答。”她捧著銀鏡，藍眼睛裡放出一點冷光，“那邊躲著的人，出來。”
片刻後，某叢竹林背後，方才無聲無息繞出一個人影。
此人身形纖細，青衣飄然，長發自然垂落，無有任何裝飾。她唇邊帶著微微的笑，舉手投足皆如秀木隨風，自然之中不失力度。
――正正是楊霏的模樣。
“不愧是辰星大人，從見到您開始，就知道瞞不過您眼。”
女子漫步行來，如一陣清新的風吹來。
與她相比，剛剛領路的“楊霏”立即被襯成了效顰東施，顯得分外拙劣。
雲乘月更加皺眉。她左右看看，再次確定季雙錦、陸瑩都在她的保護範圍內，辰星也好端端站在旁邊，這才重又看向“真假楊霏”。
她問：“你們究竟是誰？”