與一眾臣子的凝重不同，那帶發修行、手撚佛珠、麵容似還極為年輕的男人，卻是神情安詳。他淺淺地微笑著，腳邊有蓮花影幽幽浮動。
“不必為難。這件事，其實非常清楚。”
太子一開口，平台上就安靜下來。連王道恒都投去一瞥。
北溟雙手合十，微笑道：“既然一開始就說好，一切情況都交由觀想之路中的書文判斷，那中途反悔，豈不也是違反了規則？”
王道恒挑了挑長長的白眉：“哦，殿下是這麼看的？”
“不錯。”
北溟點頭，笑意不改，就像給牢牢貼上去了似的。
“說到底，不過是場試煉罷了，勝負重要，卻也不重要。”他語調平和，“乘月贏了，就讓她贏罷。她天資這樣高，之後我們更要好好教導她，不讓她走上歧途，這樣便好。”
他如此自然地念出雲乘月的名字，仿佛多麼親昵似地，不禁讓盧桁悄悄皺眉。可盧桁為官多年，與白玉京關係親厚，本身走的又是法度一道，對待太子自有天然的忠心敬重。
是以他忍了忍，終究對這個小小的稱謂問題保持了沉默。
辰星在一旁，卻是鬆了口氣。她甚至還有些歡欣，說：“殿下說得是。”
王道恒的白眉顫動幾下。
“北溟殿下，老夫也就不與你們繞彎子了。”老人淡淡道，“乘月這孩子，與我們書院的大道天然相合。如果她自己喜歡你們的法度之道，她自然會選你們。可如果她不感興趣，白玉京還是莫要強求的好。”
北溟挑了挑眉：“何來強求一說？法度方為正道。乘月既然是未來的歲星，就必定是我們寶貝的英才。”
王道恒卻是輕哼了一聲。
“如果她不是呢？你們要如何，除掉她不成？”
書院的其他人相互看看，都有些詫異。多少年了，他們從沒見過老院長這般明確地表示出不高興。過去無論遇到什麼，老院長都是慢吞吞、悠哉哉、笑嗬嗬，仿佛什麼都不能讓他為難。
現在為了一個小修士，哪怕她天資再高，又憑什麼能夠讓老院長喜怒形於色？
北溟也有些詫異。他雖然年紀不很大，又常年待在白玉京中，卻也是了解老院長脾性的。
詫異過後，他卻又笑一笑。
“瞧您說的。”他平和道，“若實在出現了那般情況……”
他停下來，收了笑，再頌念一句佛號，麵帶悲憫。
“若真如此不幸，那麼明年的祭天大典上，參與獻祭之人——恐怕就要多一位我們都不願看見的人了。”
“熒惑，辰星，你們此前在鯉江水府中抓到了一個和死靈勾結的修士，姓孟，祖上本也是千年世家之一，是不是？”
辰星捏緊銀鏡邊緣，微微點頭。
欄杆邊的虞寄風回過頭，也晃了晃腦袋，一副沒心沒肺的樣子：“是啊，叫什麼洛小孟吧。死靈已經剝離出來，扔進了星祠煉化。那人還活著，扔在大牢裡，就等開年的祭天大典了。”
他笑嘻嘻地問：“怎麼了，北溟，你也想將乘月扔進去？這活兒可彆給我，也彆給辰星，我們兩個都舍不得呢。哦，盧老頭更舍不得，也千萬彆給他。”
盧桁站在一旁，大袖下的雙手捏得死緊，脖頸上都冒出了青筋。然而，他仍然努力克製住了，一言不發。
北溟失笑，搖頭，卻又點頭。
“我並無此意。”他溫柔地說，看著明光書院眾人，意有所指，“也希望，沒有人能讓我有這個意思。”
“畢竟，我大梁立國以來，為了這天下的太平，做過什麼、還要做什麼，諸君多少應當也有所猜測。”
“諸君且想一想，所謂‘天才’，於我大梁究竟意味著什麼。”
“這麼多年來，我們為何要不斷尋找天才？為什麼要吹捧天才，給予天才無數資源？”
“還有，為什麼我們極力打壓死靈，卻又在暗中尋找死靈？”
“過去的那些天才，還有那些本該盤桓在古代遺跡中的死靈，他們究竟去了哪裡，諸君是否想過？”
此言一出……
滿堂俱寂。
連王道恒都眉心跳了幾跳，沉默了。
虞寄風的眼神也悄然銳利。他也曾無數次想過這個問題，有過無數猜測，但這是第一次，他有機會站在這個國家的統治者麵前，聽他親口說出那個被視為禁忌的答案。
“他們去了何處？”他忍不住說問出口。
這是被視為禁忌的問題。然而此刻，這位統治者如此輕易地就說出了答案，甚至還帶著微笑。
北溟平靜道：“這些耗費了我大梁無數資源、無數心血的天才，若不能成為新一代的我們，便隻有一條出路。”
“他們——隻能和那些死靈一起，成為祭天大典上的牲祭。”
在場的大修士們紛紛變了臉色。有人麵露懼色，有人目露痛楚，更多人則是低頭閉眼，掩去了眼中的苦澀。
其實……這麼多年來，他們哪裡真的能夠一點不知道？
都有猜測，隻是誰都不敢承認。
辰星更是如遭雷擊，失魂落魄地站在一旁，不住搖頭。
在場眾人，唯有楊嘉是真正震驚。他不過四十出頭，還沒有足夠的時間來發現這個世道的秘密。
而他所持有的生機之道，更是令他無法接受這件事。
“……王夫子？！”
他本能地看向老院長。
王夫子卻隻是沉默。
楊嘉便知真假，一時根本無法接受。他的道心甚至都被衝擊，刹那雙目赤紅，眼眶流下血淚。
王夫子一聲長歎。
鬼仙一拂衣袖，送去一縷靈力，安撫了楊嘉幾乎潰散的書文與道心。
“老夫不願如此。”他沒有回頭，語氣平靜，“但楊夫子，你如果還記得鯉江水府中見過的場景，就該知道，千年前神鬼異族肆虐大地，百姓民不聊生，人族多災多難。”
楊嘉喃喃道：“是，可是這和祭天大典有什麼關係……”
“祭天大典，正是為了維持歲星網不墜，而設下的百年祭典。”王道恒苦笑一聲，“時間過去太久了，久到這個世道都忘了……”
“神鬼異族並未滅絕，他們隻是被趕出了這個世界，而歲星網——正是抵禦異族的邊境防線！”
“如果歲星網墜落，那麼人族上下，必定無一存活！”
楊嘉不語。
他道心受損，此時無力再想。
王道恒搖頭。
北溟卻還神色輕鬆。
“那這件事，就先這樣說好了。”他溫柔道，“乘月由我們教導。為了她，我甚至可以同意，讓書院再緩一緩，慢慢將大道換過來。”
於他而言，這件事便結束了。
他要關心彆的事了。比如……自己的過去，自己的青春，自己那再也回不來的溫柔歲月。
“……仁義之道麼。”
北溟望向水鏡，眼中浮現溫柔懷戀之意。
“當年念書的時候，她也最是這般心懷不忍。”他輕聲說，笑歎著搖頭，“分明告訴過她多少次了，上位者不得不心狠，最終才能保全大多數……可惜啊。”
他閉上雙眼，念了一聲佛號。
“……可惜了。”
虞寄風立在一邊，卻是眼神閃爍，不知道在想些什麼。
而盧桁則一直低垂著蒼老的頭顱，同樣並不說話。
雲乘月再一睜眼，發現自己已經來到了一段新的道路上。
上次出幻境也是這麼個場景。再走一段，可能就會遇見下一個幻境。
兩個幻境下來，她已經前行了十八裡，不知道能夠排名第幾……
這觀想之路上，也沒見到彆人，不知道是不是隻能在幻境中相遇……
還有季雙錦和陸瑩，也不知道怎麼樣了……
雲乘月一麵想著，一麵習慣性地往前走了幾步。
忽然，她站住了。
不太對。這條路不太對。
這同樣是一條星光鋪就的道路。但與最初的場景不同，四周深藍的空間化為了濃稠的漆黑；遠遠近近的碎星不見了，唯有她腳下的道路往前延伸。
空間顯得逼仄許多，也壓抑許多。
沒有了明明滅滅的星光，四周的濃黑陡然染上了神秘的色彩。
難道說……
雲乘月若有所感，抬起了頭。
“難道……”
在她向上看的一瞬間，於黑暗中，有許許多多的光刹那間亮起。
那是一隻又一隻的燈籠。它們極為巨大，有的殷紅、有的暖黃、有的亮白；一隻隻圓形的燈籠被一根根細線連接著，漂浮在黑暗中。
黑暗無邊無際，燈火也無邊無際。
這是燈火的海洋。
——[嗯，你已經身在幻境之中了。]
薛無晦輕聲提醒：[你目前的位置，應前五名之列。過關即可，無需太過冒險。另外……]
他冷笑了幾聲，卻並不言語。
雲乘月“唔”了一聲，表示疑惑。
薛無晦仿佛才回過神，淡淡道：[是有人做了春秋大夢，以為自己儘在掌握。朕聽了一耳朵，真是聽不下去。也不想想，歲星網是誰修的？]
——[等你出來，朕自會告訴你，也都有安排。蒼蠅嗡嗡的，煩人，倒也並不打緊。]
他語氣竟然帶著溫柔之意。
——[你之前表現得很好。這幻境能助你磨礪修為，你先專注自身，想如何便如何。]
咦……
薛無晦最近對她，好像越來越好了。
雲乘月微微點頭，心中是有些開心的。大概這就叫情誼的回饋？
既然他這麼說，她也就專心感受四周。
這裡不光有無數的燈籠，還有重重疊疊的絲竹弦樂之音。
由遠及近，曼妙的樂音飄飛而來，最後充斥了四麵八方的空間，也充盈在雲乘月的耳朵中，
還有人“咿咿呀呀”地在唱歌。
還好，這唱歌的隻有一個人。雲乘月隻需要循聲看去，就能望見他的存在。
那是一處戲台。
高聳的戲台上，鑼鼓排列、彩旗歪倒；空蕩蕩的台麵上，有一人橫臥在地，慢聲歌唱。
“……殘山夢最真，舊境丟難掉，不信這輿圖換稿……”
那人唱的是一首極出名的戲，哪怕雲乘月不愛聽這些，也覺得似乎在哪裡聽過。他唱得不大認真，毫無氣力可言，真說不清究竟是唱一段詞，還是在尖聲嘲笑什麼。
“謅一套《哀江南》，放悲聲唱到老……”
他右手持一把碧玉酒壺，在詞的間隙裡仰頭痛飲。酒水漫過壺身，浸過他的下巴、脖頸、胸膛，最後滴落在戲台上。
四麵隱隱約約，有無數黑黢黢的人影。他們身姿變幻，仿佛在玩鬨、在舞蹈、在進行各種遊戲。
噠、噠噠、噠噠噠……
一樣什麼東西被扔在了戲台上。
是一隻陀螺。它越轉越慢，最後終於停了下來。
喝酒的男人也放下了酒壺，用散漫的目光掃了一眼那隻陀螺。
“第一件事，是陀螺麼……”
他喃喃一句，目光凝向雲乘月。
定定注視她片刻，他忽然笑了起來，拾起手邊那枝永不凋零的豔麗桃花，放在臉邊，垂眸輕輕一嗅。
“是雲……乘月，小友啊。”
雲乘月走上前。
“莊不度道友，又見麵了。”
麵容豔麗的緋衣青年依舊垂眸，眼神變得恍惚起來。
“啊……”
他自言自語。
“真像啊。”
作者有話要說： 引用注明：
1、“邦有道，如矢；邦無道，如矢”出自孔子的《論語》，其他幾句自己瞎掰的哈。
2、“殘山夢最真，舊境丟難掉，不信這輿圖換稿。謅一套《哀江南》，放悲聲唱到老。”——《桃花扇》
昨天回來太晚了直接睡過去了……今天兩更補一起。
身體沒啥問題，就是生活中找了點事情做，希望作品能夠更接地氣，果然寫作離不開生活。就是真的有點累恍恍惚惚……