周姓老者恨聲說道:“還不是因為他耽誤了萬歲爺力主的北地水利工程！這件事本來是萬歲爺心疼遭災的百姓，拿出體己的銀子，買糧食雇工修繕北方各地水利，這以工代賑興修水利，可是天大的好事。再說又是萬歲爺拿宮裡的銀子雇工，既不用加稅，也不用百姓白服徭役，這更是比天還大的好事。可工部卻因為他們隻能派工匠，不能派官員監工，撈不到這裡麵的好處，硬生生耽誤了十天。那王佐還跟自己養的外室說什麼，大明天下沒他同意，天王老子也休想動一鍬土，挖一條溝。這樣的混賬官兒萬歲爺沒當場殺了他，就算便宜了，可朝堂上的那些大人卻官官相護，借題發揮和萬歲爺對著乾，萬歲爺不砍他們砍誰？”
旁邊有酒客問道:“這位周爺，您說萬歲爺拿體己銀子買糧食，雇工修繕水利，這可是真的？”
周姓老者大聲說道:“老漢活了五十二歲，生平不敢說一句假話沒說過，可這件事老漢若是胡說八道，就叫我老周家斷子絕孫！”
周老漢此言一出，整個酒樓都亂了套了，一眾酒客亂哄哄地議論著，但所說的都是當今皇上是英明神武的聖君，言談之中也多有對那些拖遝無能的官員的貶低，甚至看向那三位書生的眼神都有了些異樣的變化！
本來李姓書生想要拉著另外兩人離開，但偏偏劉姓書生來了脾氣，高聲說道:“當今萬歲體恤民情自然值的稱道，但萬歲要官船入海，還讓軍兵見駕不跪，這些有違祖訓倫常，朝中諸公極力反對也是情理之中，何以招來殺身之禍？”
周老漢瞥了劉姓書生一眼冷笑道:“萬歲爺為什麼要在北地以工代賑？還不是因為北地糧米連年減產，這京城的米價到了什麼程度，諸位也是知道的，可南方卻因為連年豐產，以至於米賤傷農，漕運又是半年開，半年停，南北調度不暢，以至於無法溝通有無，萬歲爺開海運，用官船南糧北調，既可以平定北地糧價，又能讓南方百姓賺得銀錢，請問這位小相公，此乃利國利民之事，為什麼做不的?”
劉姓書生平日裡麵對無知百姓，也是大瓣兒蒜裝慣了，怎麼也沒想到一個老漢竟然這麼難纏，被問及海運利弊之時，想都沒想直接便說:“開海運必然招來倭寇塗炭東南，這樣的事情如何能做？”
周老漢冷冷一笑，語帶殺氣地說道:“倭寇？若是那幫小矮子敢來，咱們殺就是了，至於怕成這個樣子？”
劉姓書生見周老漢一臉的不屑，忍不住臉上一熱，強辯道:“當年倭寇席卷東南，官兵根本抵擋不住，倭寇自海上而來，一路向著內陸，見人殺人，見村屠村，死傷不計其數，豈是你一個老漢三言兩語就能視而不見的？”
未等周老漢說話，郭小旗便挺著胸脯，大聲喝道:“你這書生當真是有眼不識泰山，我周大爺當年是跟著駱指揮使在朝鮮殺倭寇跟砍瓜切菜一般，記在功勞簿上的人頭就有七級，那些砍丟了的就不知道多少了，怎麼會在乎那幫小矮子？”
酒客誰也沒想到，這麼一個不起眼兒的老漢，手上竟然有這麼多條人命，再看向周老漢的目光中都忍不住多了幾分敬畏！
周老漢卻拿筷頭子打了郭小旗一下笑罵道:“扯什麼騷？還不是讓倭寇砍去了兩個手指頭？”
劉姓書生屢屢在周老漢麵前吃癟，現在總算是找到機會，冷哼一聲說道:“說的英雄好漢一般，有什麼用？還不是被倭寇砍成了廢人？你們這些丘八尚且如此，東南百姓哪裡還敢去招惹倭寇？”