前朝書畫大家懷塵子作《鬼子母神圖》，成前朝宮廷珍藏,後於戰亂中流落民間,被重利商賈一分為三,成了兩幅神女卷與一副鬼子母神卷,多年以來，幾乎無人見過這圖的全貌,誰能想到,在舒家與鄭家的婚宴上，能有此大幸得見完整的《鬼子母神圖》！
拜堂的吉時已至,禮官催促新人準備行禮。
鄭煜堂完全忽視座上等待新人叩拜的二人，隻讓人把完整的圖重新掛好。
他握住妻子的手,澀聲道：“兒時母親曾說,她會離去，是因為鬼子母神聽到她的願望，成全她不再以那樣柔弱的姿態陪伴我們。她雖走了,但化作了鬼子母神守護我們。你可願將它當做我的母親，一並行禮？”
父親繼室在堂,卻要對畫行禮，將畫作人，鮮有先例。
舒清桐掩在蓋頭下的唇輕輕彎起,她一並握住丈夫的手：“我猜，婆母若見到我，一定很喜歡我。”
鄭煜堂眼底水光閃動，想到了那個夢。
夢裡,母親拉著她的手，與他的放在一處。
“吉時已到，新人拜堂——”
兩人共持一條花球彩帶，轉身向外。
“一拜天地——”
拜完天地，轉身朝內時，兩人真正對著的，是正中座後整齊掛立的《鬼子母神圖》。
“二拜高堂——”
麵向彼此，鄭煜堂眼中隻剩她。
“夫妻對拜——”
不錯，母親的確很喜歡你。她早已穿過遙遙時間之海，看到了她兒心中歡喜，於那個看似荒誕的夢裡，給了他提示。
禮成，新婦被送入洞房，鄭煜堂須得在外接待賓客，今日，鄭煜澄和鄭煜星都得為他擋酒，任重道遠。
侯府宴席一片喧嘩熱鬨，鄭芸菡還呆呆的站在喜堂裡，看著那副終於完整的鬼子母神圖。
忽的，她聽到有人要告辭。
是懷章王府派來的人，送完畫，觀完禮，須得回府複命。
鄭煜堂與他客套，問到了懷章王，那人道：“安陰公主一事牽連甚廣，數案並審，諸入益州曇州，五原郡等地皆起了不大不小的亂。尤其之前私放豢養的死囚，怕是還有遺留在外，王爺受命領軍前往處理此事，今日便要啟程，無法親自前來觀禮，望鄭大人見諒。”
對哦，安陰雖然被處置，但是那個爛攤子還要慢慢收拾，尤其是牽涉太多官員，又逢災地重建，官員是撤是留，是嚴懲不貸還是以百姓為先秋後再算賬，後續種種，都是麻煩。
鄭芸菡見懷章王府的人離開，那日衛元洲對她說的話不期然在腦海回蕩，回過神時她已經追了出來。
今日侯府大喜，外麵在發喜餅與喜錢。
鄭芸菡撥開人群去找尋那人身影，好不容易衝出重圍，已是氣喘籲籲。
那人說，懷章王今日就
會啟程離開長安，現在趕到王府可還來得及？
今日侯府人多，門口又堵，此刻回去套車牽馬都不方便，鄭芸菡打算先走出這一段擁堵，再弄匹馬趕過去。她今日著一身水紅及胸長裙，披帛掛纏繞臂中隨風而動，飛仙髻因小跑鬆動輕晃，發間兩排金鏈流蘇墜著小巧的金葉子，鈴鈴撞響。
忽然橫來一隻有力的手握住她的手臂，將她扯到麵前。
鄭芸菡輕呼一聲，下意識掙脫反抗，卻在看到男人的笑時呆愣住。
衛元洲一身軍服，已是啟程狀態，鄭芸菡眼神一偏，看到他牽了一匹大黑馬，儼然是天木莊那日他座下的黑色戰馬。
衛元洲一手牽馬，一手握她，將她帶到人少的小巷口。
鄭芸菡看著男人高大的側影，感受著他掌中的灼熱與力量，一股前所未有的心慌湧上心頭。
【天木莊那次，你在本王手中搶走紫檀木；舒家這次，你在本王手中搶走未婚妻。】
【有句話，叫做事不過三，若再來一次，你猜會如何？嗯？】
少女目露驚惶，顧不上將手臂解救出來，已慌忙解釋：“《鬼子母神圖》太過貴重，今日能於兄長新婚之禮上得見全圖，想必兄長和母親都不會遺憾了……王、王爺還是……收回吧……”
男人的步子猛地一滯，緩緩轉過頭來看她。
她不是來送他，也不是為了感激。
她在害怕。
怕《鬼子母神圖》，是第三次。
衛元洲眼底的笑意淡了一半，將她帶到人少的地方站定，很快鬆開手。
麵前的少女眼簾輕垂，氣息微喘，交握在身前的手因為用力，指尖發白。
衛元洲發出一聲極輕的歎息，她全無察覺。
嘈雜的街市，男人低沉的聲音混在其中，竟然十分清晰，“這難道不就是你所求嗎？”
鄭芸菡睫毛輕顫，慢慢抬起眼來，疑惑不解的樣子。
衛元洲不再看她，錯開目光望向熱鬨的街道：“自認得你後，你就一直在替你兄長求一個圓滿；人也是，圖也是。本王連人都能成全，圖又有何不可。《鬼子母神圖》縱然珍貴稀罕，然一分為三，你已得其二，本王這形單影隻的一副，願給一個成全，也求一個圓滿。”
鄭芸菡睜著圓溜溜的眼睛看著他，像是在重新認識這個人，也像是在重新理解這幅圖的贈意。
衛元洲終是忍不住，黑眸一動，迎上她的目光。少女眼神乾淨純粹，仿佛純粹為了將他看個清楚，他輕扯唇角，在她麵前端正站好給她看。
鄭芸菡抿抿唇，終於小心翼翼的求證：“王爺的意思是，《鬼子母神圖》是你所贈，並非被強求咯？”
衛元洲失笑，忍下狠狠揉一揉這張粉嫩小臉的衝動，咽著喉頭微微的苦：“是這個意思。”
鄭芸菡高懸的心得到解脫，
喜悅和輕鬆溢出來，下意識捂著心口：“呼——”
當著他的麵鬆了一口氣。
衛元洲臉上的笑容漸漸消失，嘴角垂下，雙唇漸漸緊抿。他一扯韁繩，大黑馬立刻動身。
氣得告彆的話都懶得說，衛元洲牽著馬越過她：“走了。”
鄭芸菡轉過身:“王爺——”
衛元洲駐足，回頭看她。
不再擔心的少女漾著甜甜的笑，聲兒脆脆的：“多謝你。”想了想，又加了句鼓勵：“王爺英明神武，此去必定萬事順利，心想事成！”
衛元洲凝視著她，忽道：“鄭芸菡……”
“嗯？”
話都到了嘴邊，卻遲遲沒再開口——
我此次離開，尚不知耽誤多久。緣分一事有時格外脆弱，興許歸來時，你已定親待嫁，我便再無機會。可不可以……等一等我？
前方，樊刃等人已在等候，他必須動身了。
衛元洲將她從頭到腳細細看了一遍，動作利落的翻身上馬，自風中傳來的話，像一道縹緲的幻音——
“你今日很好看。”
他不知她是否聽得見，但終究沒再回頭看一眼，所以並未見到，少女伸出小手，對著他的背影輕輕擺動，紅唇輕動，碎碎念著。
“一定要平安呀。”
……
忠烈侯府熱鬨了一整日，待到喜宴結束，天色暗下，鄭煜堂帶著一身的酒氣回到新房。
桌上擺著用過的飯菜，還有幾本自他書房翻來的書。
這是鄭煜堂吩咐的——莫要拘著夫人，也彆餓著她，廚房有吃的，隨時可以叫，他書房的書可以隨意翻看打發時間。
陪嫁而來的嬤嬤和婢女不敢當真，畢竟是新婦，哪能在大婚當日這樣隨性的，可舒清桐不跟他客氣，該吃吃該喝喝，僅看那幾本翻到末尾的遊記，也可見她今日並不枯燥無聊。
“把東西撤了，你們也下去吧。”鄭煜堂今日大笑大飲，此刻被酒液浸泡過的嗓音染了沙啞，在喜燭點亮的新房裡，平添幾分讓人臉熱的曖昧。
嬤嬤與婢女笑著將新房收拾一翻，躬身退下。
鄭煜堂慢慢走到床邊，挨著她坐下來。
他幾乎站了一整日，不斷走動敬酒，臉上的笑容一整日都沒有斷過。此刻卸下一身的新郎行頭，坐在她的身邊，竟是說不出來的輕鬆愜意。
鄭煜堂微微偏頭，嗅了一下身邊人的香氣，低低的笑起來。
他坐正了，豎手抖落層層疊疊的袖袍，將蓋頭揭開。
新婦頷首垂眸，金鏈流蘇成排垂下，擋住明豔嬌容，鄭煜堂伸手，將垂麵流蘇自中間向兩旁撥開，露出她的臉。
新婦的妝容要比日常時候更濃重，舒清桐眼波流轉，與他對視。
鄭煜堂直勾勾的看著她，起身走到桌旁端起合衾酒，回到床邊，遞給她一杯。