他望向溫幼蓉：“少主最是清楚,我祁族精銳在山中有何等優勢，不動武是最好的，不過這些人最終如何處決，並非我能決定。”
溫幼蓉在看到祁族人出現時,原本抱有的最後一絲希望,終究是破滅了。那道夾在眾多山哨中的主哨音,的確不是她聽錯，也不是她想多。
“鄭煜澄。”她看著麵前的男人，不知道該哭還是該笑：“我讓你早點走的。”
鄭煜澄衝她笑了笑,仍是以執手作回應：“溫公子請帶路。”
他們身後,鄭煜澄的暗衛已經被一一繳械,溫祿幾兄弟悶聲不語,用繩子將這些保護鄭煜澄的暗衛捆起來,和剛抓到的那些暗衛丟在一起，鎮守在側,幾乎不敢往阿呦的方向看。
威脅已經解除，溫震終是露出滿意一笑,側身作請：“少主請，大人請。”
……
山寨被燈火重新點亮，外出探尋的山部和水部族人相繼歸來,對著坐在正堂之外一把竹椅上的人作拜，安安靜靜退回自己的隊伍。
很快，溫震帶著溫幼蓉和鄭煜澄過來了。
遠遠地看到那人，溫幼蓉神情一凜,冷笑一下。
鄭煜澄看察覺她的神情變化，這才看向坐在那裡的人，
是個身穿玄色勁裝的女人，罩同色披風，束發金冠在火光中熠熠閃動。
她已有些年歲，但眉眼間流露出的冷豔，不難窺伺出年輕時的風貌。
鄭煜澄心中了然，已知她是誰。
“稟女侯，人已帶回。”
座上的人，正是溫幼蓉的生母，祁族的女首領，大齊唯一的鎮江女侯。
女侯看也沒看溫震，甚至沒有給出回應，溫震已自覺退到一旁，入列站好。
火光照亮的山寨，溫幼蓉與鄭煜澄並肩而立，麵朝著她。
溫女侯將溫幼蓉上上下下打量一番，臉上沒有一絲表情。
溫幼蓉眼眸微垂，不欲與她有任何眼神碰撞。
然女侯並無與她敘舊寒暄的意思，眼神轉向她身邊的男人時，終於勾了勾唇。
鄭煜澄搭手一拜：“並州刺史鄭煜澄，見過鎮江女侯。”
女侯亦將他上下打量一遍，隻是這一遍，並不如對著女兒來的那般仔細。
打量完了，她眼神飄向天邊：“方才，本侯似見到了飛焰傳訊，莫不是鄭大人於此行中的什麼安排？”
鄭煜澄眼觀鼻鼻觀心，不卑不亢：“正如女侯所言，在玢郡王手中逃出的兩名重犯已經落網，暗中刺殺郡王，屢次破壞並州協助救災的元凶也已抓到。”
女侯輕挑眉眼，“鄭大人好厲害。”
鄭煜澄這才抬眼，眸色清明：“但吾等此次進山，旨在營救郡王，若郡王有什麼三長兩短，恐怕下官難辭其咎。”
他再次搭手作拜：“女侯仗義相助，救出郡王，下官感激不
儘。不知女侯可否交出郡王，讓下官帶人下山，將此案了結。”
女侯抬手理腕間護手，“鄭大人，真是比本侯想象的還要聰明。難怪……”她眼神飄向一旁的溫幼蓉：“本侯這不爭氣的女兒，被鄭大人迷得神魂顛倒，讓本侯顏麵無存。”
溫幼蓉眼睫輕顫，仍然沒有抬眼看她。
鄭煜澄淡淡一笑，恭敬道：“下官與溫姑娘之事，另做彆談。待到公務處理完畢，下官自會登門提親，三書六聘，明媒正娶。”
溫幼蓉倏地抬眼，慢慢看向他。
鄭煜澄亦看向她，眉眼溫潤，那笑容令人安心。
女侯的目光掃過對視的兩人，多了一絲冷意：“本侯以為，不必了。”
鄭煜澄和溫幼蓉同時望向女侯。
女侯也不看他們，伸出食指虛點他們腳下的土地：“在這裡就能解決，何必出山。”
她話音剛落，兩個山部壯漢提著一個身著綠色錦袍的人走出來，這人身上染了血和泥，沒有發冠的頭上臟發散亂，已經意識不清。
是玢郡王。
玢郡王帶人入山，人馬的確是被賈桓和費堯給算計的，但是他本人，卻是被早已來到山中的女侯擄走的。
玢郡王被丟在女侯的腳邊，女侯抬腳踩在他軟趴趴的身體上：“祁族鎮守厲山湍河近百年，一向對朝中那些爾虞我詐沒有興趣。若真的需要我祁族之力賑災救民，本侯自是無話可說，傾力相助。可像他這樣，用輿論逼本侯就範，為他利用前來掙功的，本侯已經許多年不曾見過了。”
鄭煜澄靜靜地看著昏死過去的玢郡王，淡聲道：“朝堂上的譎詐算計，有時候難以三言兩語說清，下官以為，郡王也是受人唆使，絕無真正傷害祁族與女侯之心。”
女侯豎手叫停：“鄭大人才思敏捷，若要這樣辯，本侯可說不過你。本侯隻知道，他想用祁族之便為自己掙功，本侯允了，同理，他也要為自己的行為付出代價。我祁族依山而生，如今他將自己賠進山裡，或許是個不錯的結果。”
鄭煜澄眼神掠過一絲暗色，不再多言。
女侯輕笑：“看來鄭大人也無二話了。那好，我們再來聊聊你。”
溫幼蓉的眼神從軟趴趴的玢郡王身上轉到女侯身上，眼底冷清暈散開來。
鄭煜澄斂了笑意，淡聲道：“不知女侯有何賜教？”
女侯看著遠山暗處：“並州逃犯已經落網，暗中破壞並州州務的元凶也已經抓住，若是鄭刺史在帶人進山營救郡王之時，與郡王一同，全數死在山中，你覺得如何？”
鄭煜澄竟像是想了一下，誠懇道：“不知女侯何以要至下官於死地。”
女侯的眼神，終於落在了溫幼蓉的身上。
“是你親自動手，還是我來？”
這話，問的是溫幼蓉。
溫幼蓉冷冷的
看著女侯，“鄭大人已上奏朝廷，山部跟隨郡王探山一事已經了結。山部隻有探山之用，此事不會牽連山部，也不會牽連祁族。”
女侯重複了一遍：“你來，還是我來？”
恪姑姑終是不忍：“女侯……”
女侯揚手飛出一道匕首，直入恪姑姑身側的兵器架，那抑在冷傲之下的情緒終是有了波動，還有了逼迫：“溫幼蓉，你可真是一如既往地令人失望。”
跪地之人噤若寒蟬，溫震看著女侯，眉心微微蹙起。
一片死寂之中，鄭煜澄輕輕笑出聲來：“原來，女侯被逼到無奈之境，也隻能用殺人滅口這樣的招數？”
女侯瞥了他一眼，忽然起身：“將他拿下。”
溫幼蓉：“誰敢！”
女侯聞言，像是聽了個笑話，再次下令：“拿下！”
溫幼蓉一字一頓，仿佛從壓根中磨出的話：“若你們動了，就且記住，厲山祁族，再無什麼少主。”
女侯冷笑：“你本就不配！”話音剛落，她親自來拿人，溫幼蓉動身要攔。
溫震立刻高喊：“保護女侯！”
隨著他下令，女衛閃身上前將溫幼蓉隔開，可她們到底不敢傷她，隻將她反剪住。
溫幼蓉寡不敵眾，冷厲的盯著女侯：“你若敢殺他，我便敢殺你！”
女侯看也不看溫幼蓉，走到鄭煜澄麵前：“鄭大人方才說，想娶我的女兒？”
鄭煜澄勾唇：“是。”
女侯忽然抬手掐住他的脖子，將他調轉向竹樓的方向，抬腳一踹，鄭煜澄狠狠撞在竹樓台階上，他身後，是意識不清的玢郡王。
溫幼蓉忽然爆發，抬腳狠踹女衛，以極快的速度掙脫跑向鄭煜澄，女侯忽然朝她發難，擒著她的手臂狠狠一扭，抬腿直踢她的小腿。
仿佛骨頭裂開的聲音響起，溫幼蓉臉色煞白，跌倒在地。
“阿呦！”鄭煜澄終於變了臉色，冷冷望向女侯。
不止是鄭煜澄，所有人都驚到了，尤其是溫震，他垂在身側的手隱隱發抖，仿佛看到了什麼不可置信的事情。
溫幼蓉半邊小腿與手骨傳來劇痛，可是她一聲都沒坑，單手撐著站起來，仍然往鄭煜澄的身邊靠。
女侯抬腳踹向她的腰腹，溫幼蓉悶哼一聲，再次倒地。
女侯神色冷靜的看著鄭煜澄：“你若真心愛阿呦，自己綁了自己，帶著玢郡王進去，若是怕火勢起來燒的難受，敲暈自己也好，先行了斷也好。否則，本侯隻能打死她了。”
鄭煜澄渾身都是冷意，剛要開口，眸光忽然一動，落在倒地的少女身上。
地上的溫幼蓉竟又動了。
她似乎已經感受不到疼，哪怕站不穩了，爬也要爬到他的身邊。
女侯盯著她，慢慢走過去。
“女侯！”恪姑姑站起來，雙目泛紅：“這是少主啊……”
溫震看了
恪姑姑一眼，又看了向地上的少女，到了喉頭的話，又咽下去。
女侯眼中沒有半點波瀾：“她自己說的，隻要動手，祁族再無什麼少主。”她蹲下去，手捏著溫幼蓉的下巴，讓她看向自己。
“之前你怎麼說的？本侯撿了個便宜侯爵，又手握山水兩部精銳，我既不殺你，你定會來殺我，再將這些搶走。”
她目露嘲諷：“如今你這眼神的確想殺了我，卻不是為了這些，而是為了這個男人。”
溫幼蓉忍著劇痛，連聲喘息，她眼光偏向竹樓台階處，忽的笑了。
女侯眼底微暗：“你笑什麼？”
溫幼蓉喘了幾口，終於慢慢望向她，那雙眼裡竟無半點怨恨和憤怒：“我知道是為什麼……你裝的再大義凜然，再詭詐無情，我也知道是為什麼……”
女侯怔了一瞬，正欲起身，她忽然道：“母親，我都知道的……”
女侯沒動，轉回目光看著地上的的少女。
“母親傷過，方知人若有軟肋，該是一件多麼可怕的事情。所以從我生下來開始，比起愛我，照顧我，你更熱衷於將我身上，所有可能成為軟肋的東西全部抽走。讓我學著自己給自己塑一個堅硬的殼子，裝在裡麵，刀槍不入，百毒不侵。”
溫熱的淚液盈入眼眶，她倒在地上，眼淚無聲的從眼角流出來：“可是母親，那個堅硬的殼子，看似刀槍不入百毒不侵，可是那裡麵，全是細細密密的針，待在裡麵，並不舒服的……”
“母親，你從沒有想過，自己其實錯了嗎？”
“你以為的堅韌，是摒除一切，沒有軟肋，殺伐果斷，不被一切威脅羈絆……”
“可你更像練到極致的鋼，再進一步，反而易折。”
“我遇見一個人，她滿心都是羈絆，渾身都是軟肋，撒嬌哭泣時，仿佛能化成一灘水，可真正讓她堅韌頑強的，反而是這些軟肋和羈絆。”
“母親總覺得，愛我、照顧我，會讓我變得脆弱，不堪一擊，但其實，母親的堅硬和冷漠，才是讓我真正不堪一擊的元凶。”
女侯死死地盯著她，指尖微顫。
溫幼蓉又看了台階處一眼，低笑道：“母親現在一定很挫敗吧。你這樣費儘心思教養我，到頭來，我卻做了你最不願意看到的事情——為了一個男人要死要活。”
女侯眼底用過一道莫名的情緒，終是笑了。
溫幼蓉迎著她的目光，沒有受傷的手臂試著撐起身子。
一旁，恪姑姑看的心驚膽戰，她怕女侯再次對少主下手。
溫震也看著溫幼蓉，他的眼神震驚又無措，似乎從沒有想過，女侯會這樣對待少主。
溫幼蓉撐起身子，離女侯更近，女侯並沒再動手。
她離女侯極近，哪怕渾身劇痛，依舊用最堅定的語氣說：“母親，其實你才是最
軟弱的人。隻因傷過一次，便讓自己麵目全非，活的冰冷僵硬。可我不同，我不是你。”
“我喜歡他，就敢麵對這份喜歡帶來的一切。今日他若不畏生死也要證明這份情意，我會很開心；他若臨陣退縮，醜態百出，想儘一切辦法求存活命，或許我會傷心一陣子，但我不會傷心一輩子，更不會戰戰兢兢將自己裝進殼子，一輩子不敢再麵對這些事情。憑著這個，足以證明我比你強。”
溫幼蓉離她很近，待說完這些，忽然露出一個詭異的笑容。
溫震第一個反應過來：“女侯小心！”
溫幼蓉另一條完好的手臂忽然抽出一把匕首，狠狠刺向女侯的脖頸。
女侯一個失神，被鈍器擦到脖頸一側，隻覺生疼，下意識推開。
同一時間，昏迷的玢郡王忽然跳起來，一把撈起鄭煜澄，溫幼蓉像是不怕疼一般，爬起來跑過去：“進屋！”
三人躲進竹屋，轉身關上門。
溫震反應過來：“屋內有密道！”他下意識要開口叫人去攔，可轉過頭看到山部與水部的人時，竟如鯁在喉，根本喊不出來。
他們並不敢追。