鄭芸菡以身體不適告假在家，讓鄭煜星代為轉達。
秦蓁收到她的告假,痛快允了。
鄭煜星顯然被家裡的事情弄得心情煩躁,笑容染著疲憊，但對她熱情不減：“芸菡不在，有什麼事,我可以代勞。”
秦蓁看他一眼,點頭：“也好。”
鄭煜星有點意外,他被拒絕慣了，方才也做好被拒絕的準備。
秦蓁：“重陽之前,我要將任職以來所出的文書教案,甚至是之前你我擬過的考題全部重整一遍,若之後要擴充博士之列，也能事半功倍。”
她笑笑：“可能真要辛苦你了。”
擴充博士？
鄭煜星：“擴充博士，那你做什麼？”
秦蓁抱起教案往教舍走,輕飄飄道：“我想做什麼就做什麼。”
鄭煜星一路看著她走出去,嗤的一聲笑了,認命的點頭乾活：“行,你開心就行。”
……
鄭芸菡居然會缺席博士的課,這令在座十來人十分吃驚。畢竟她的認真程度有目共睹，若無重要的事,一定不會缺席。
秦蓁三言兩語帶過鄭芸菡的告病,直接進入正題。距離開始授課已經有一段時間，秦蓁多是在講理論知識，所以,她打算在重陽節之後，帶學生去馬場實踐。
此言一出，教舍裡的態度分化為不同的兩級，對女子來說，這是個吃苦的事情，但對以徐智意為首的公子哥們來說，卻是個足以令他們摩拳擦掌的趣事。
秦蓁對這些態度不作深究，隻是在散學鈴時將大家多留了片刻。
鄭煜星踩著鈴聲過來時，就見到秦蓁端坐座中，目光仔細描摹過每一個人，平聲道：“我知道，諸位或是被家中逼迫，或是尋找踏板機會，或是從沒想過自己要選什麼，無奈坐在了這裡。”
“但其實，以當初那番考選方式，諸位還能脫穎而出，足見並非愚笨之輩。”
秦蓁語氣並不沉重，甚至像是在談心：“與其見到有人每日如坐針氈的熬著，我更願見到各位在自己喜歡、甘願付出心血的事上，精神奕奕，容光煥發。畢竟，太仆寺所需要的，是真正精通好善此道的能人。”
“你們都是長安城內的世家子弟，名門貴女，之所以選你們開
始，是為了起帶頭作用；再過不久，太仆寺正式擴招賢能，會有更多人得到機會來到這裡。你們雖然是最早，也占據最好條件的一批學生，但若此事對你們來說如同煉獄，亦不當勉強。”
下方座中隱隱響起騷動，有人眼神交彙，有人低聲傳謎語。
鄭煜星斜斜的靠在窗邊，秦蓁的臉出現在窗戶掀開的小片夾角裡，他看的出神，連身邊站了個人都沒發現。
“散學鈴響了，稍後學生一出來，小郎君可彆叫人發現了。”
鄭煜星一個激靈，嚇得縮了一下，轉頭卻見一慈眉善目的老婦人，挎著個手編籃子站在一旁笑著。
鄭煜星不動聲色的將婦人打量一遍，隻看出是最尋常婦人的裝扮，按理說根本不可能出現在太仆寺。
“這位夫人，您是……”
老婦連連擺手，她看得出鄭煜星一身顯貴，自己隻是個再普通不過的婦人，擔不起他這樣的客氣。
她看了一眼裡麵，對鄭煜星自報家門。
老婦人夫姓範，是太仆寺馬場一個粗使小吏，幾十年來一直乾最粗重的活兒，拿著最微薄的俸祿，辛辛苦苦，卻從無晉升之機。
大齊規定官吏七十致事，但其實越是卑微的職位變數越大，未必按照規定來。夫妻二人隻有一子，出生帶病，老範一人的俸祿，要養活一家，還要為兒子養病。
此前，老範因為乾活最得力，襯得其他人懶散，險些被排擠罷職，後來他咬牙，拿出家中不多的積蓄來給其他人送禮，好歹是保住了差事，可是手裡的活卻成倍增加，終是病倒了。
鄭煜星聽到這裡，眉頭已經皺起。
下一刻，老夫人露了笑，語氣陡轉——就在他們以為路走到頭的時候，秦寺卿竟親自登門。
這是他們想都不敢想的。
即便當初差點丟了飯碗，老範也嚴守規矩，沒敢越級求助，寺卿為太仆寺長官，與他這樣的小吏距離不是一星半點。
秦寺卿雖是個年輕人，但並不顯浮躁，他一身便裝坐在簡陋的屋子裡，平聲問了問老範的情況，問的很多很細，除了平日裡職務為何，怎麼安排，完成標準，還問到他的工齡，以及這些年來值得一說的大小事。
老範起先嚇到了，以為這是
要讓他退了，沒想他戰戰兢兢答完，秦寺卿隻是點點頭，讓他好好養病，痊愈後儘快上值。
夫婦二人不知這寺卿深意，隻覺得飯碗不丟就是天大的好事，老範甚至都不敢養病，第二日就回了太仆寺，來了才知，他竟被提為主簿，不僅不用再乾粗活，而且手頭過的事情，都與新政息息相關。
老範讀過書，可惜他年輕時，科舉之製因考卷不掩身份，失了公允，普通的讀書人高中機會十分渺茫，後來科舉製度革新，終於讓眾多寒門仕子都有了公平角逐的機會，老範卻不再年輕，又因幼子患病，不能在這條路上耗下去，遂捐了個小吏掙錢養家，日子一熬就是多年。
老範第一次在年輕人麵前落淚，恨不得給秦寺卿磕頭上香，然而，秦寺卿隻是捧了卷書，淡淡道，是秦博士即將要在馬場上課，走了一圈，覺得馬場不如從前規整，一句話丟過來，他少不得要追根溯源查清楚，畢竟秦博士是個講究人。
夫婦二人這才知道誰是大恩人，又來謝秦博士。
卻沒想，這位年輕漂亮的姑娘，竟比那年輕的寺卿更冷淡。
她隻看了老範一眼，便道：“原來你就是老範。聽說你活乾的最好，如今雖然不用乾粗活，但把人箍在你眼皮子底下，你得看好了，若他們做的還不如你從前做的好，你就繼續接著去乾。”
“稍後我去馬場會多些，如今新馬政為太仆寺重中之重，太仆寺的學生都是勳貴子弟，講究嬌氣得很，若那頭的活兒做得不好，哪裡有差錯，秦寺卿也保不住，知道嗎？”
這事放在任何人來看，都是秦家姐弟幫了老範夫婦，可這姐弟二人，無一句話夾著惻隱之心，態度平常甚至冷淡，好像這一切隻是遵循標準做出的選擇。可是這些話，卻比那些空有同情憐憫，旨在鼓舞激勵的話語要更打動人心。
好像這本就是老範該得，也隻有他能做好，最重要的是，這未必是賞賜，但一定是責任，若有失職怠慢，絕不會因為他們多麼多麼可憐，就有多一次機會。
老範如獲新生，病都好的快了，如今不僅俸祿漲了，有了品級，就連從前共事的人都得對他恭恭敬敬，他做起事來格外賣力。
重陽將至，範夫人聽說了些關於秦博士的事，得知他們姐弟二人此前遭遇，心中深感不易，他們也不敢送彆的，怕被說賄賂上司，所以範夫人今日來，是給秦蓁送自家釀的菊花酒。
裡頭，秦蓁的話已至收尾：“今日回去之後好好想清楚，實在不喜，私下告訴我，我可以儘力讓大家不失體麵的終止這條路，若喜歡，仍願意試一試，一樣告訴我，畢竟，待新的學子入學後，你們每一個人都是前輩，都有獨當一麵的資格。”
她今日的話，頗有些發人深省的味道，以至於散學時，學生們都格外沉默，若有所思。
老婦看了鄭煜星一眼，忽道：“方才老婦唐突，不知這位官爺怎麼稱呼，是與秦博士認識的？”
鄭煜星聞言，忽然挺直腰身，一本正經道：“自是相當熟悉，說是知己也不為過。”
他瞄一眼她手裡的籃子，又看看裡麵，道：“秦博士稍後可能還有事，夫人若不介意，就由我轉交吧。”
老婦卻是想到他方才在外麵抱臂偷窺滿臉笑意的樣子，口頭上沒有點破，隻是笑道：“如此，就鬥膽麻煩官爺了。”
鄭煜星積極接過：“夫人既信我，怎會是麻煩。”
老婦笑著告退，轉身時低聲道：“與秦博士交好之人，自是可信的好人。”
鄭煜星愣了一下，心裡熱乎乎的。
……
秦蓁被晗雙攔住了，自是問好友的事。
“不是她病了，是她大兄。”
晗雙一聽，頓時鬆了一口氣。她還是了解好友的，除非病的下不來床，否則她不會輕易告假，但若是她的兄長，那就另當彆論。
晗雙拍拍胸口：“我真怕是她突患惡疾下不來床。”
秦蓁笑了笑，忽然想到什麼：“前幾日，你是不是在與她籌劃重陽出行的事？”
池晗雙無力擺手：“表姐不知，芸菡最是在意她的兄長，她自己怎麼都可以，但若是她兄長，一根小指頭都不能少。眼下大公子病了，她肯定沒有出遊心思，什麼計劃都白費了。”
言語間，多少有些失望。
秦蓁沉吟片刻，說：“我倒不這麼覺得。”
晗雙疑惑抬頭。
秦蓁：“你對長安更熟悉，有沒有不偏不遠，出行不會太累，景致
怡人適合放鬆心情，遊趣俱佳亦能熱鬨的地方？”
晗雙陷入思考，這時，門口處傳來一聲低笑。
裡頭的二人同時看過去。
鄭煜星斜倚圓柱，歪著頭自垂簾下看過來，手裡還拎了個籃子，被發現後，他學著秦蓁之前的樣子，直勾勾的看著秦蓁：“池姑娘和鄭芸菡還是手拉手跟在我屁股後頭玩過來的，何不來問我？”
池晗雙十分給麵子的雙手合十擊掌：“對呀，鄭三哥，你有什麼好主意沒？”
鄭煜星張口就來，一連點了好些景致絕佳的去處，末了，他看秦蓁一眼，笑道：“我大哥積勞成疾，若能借此出門散心也不錯，所以出遊照舊。”
池晗雙眼睛都亮了：“不愧是鄭三哥！”
秦蓁淡淡的看了池晗雙一眼，後者渾然不覺。
“池姑娘啊。”鄭煜星笑眯眯的看著她：“此事可以慢慢商量，還有好幾日呢。我有些事要與秦博士商議，你看……”
池晗雙撈起小書包就跑：“表姐，我先回去計劃安排，有變故隨時告訴我！”
“哎……”秦蓁攔都攔不住，眼看著表妹一溜煙跑遠。
下一刻，鄭煜星高大的身軀橫在麵前，俊白的臉湊過來，大方誇讚：“我們阿蓁真是個細心又熱心的好姑娘。”
秦蓁不為所動：“你事都做完了？”
鄭煜星挺胸直背：“隨時恭候秦博士查看。”
秦蓁：“做完了就回府。”
她錯開他要走，鄭煜星長臂一抬，將籃子橫在她麵前：“這是範夫人送來的菊花酒，辛苦一日，一起喝一杯如何？”
秦蓁聽到範夫人的名字，眼神動了一下，她沒看酒，看向鄭煜星。
鄭煜星唇角勾起：“不要想太多，我可沒故意打聽你，憑我們的緣分和羈絆，這種事隨隨便便就知道了，範夫人有急事回家，托我轉交給你。”
既是範夫人一片好意，她沒有道理拂了好意。
秦蓁伸手要接籃子，鄭煜星眸光一厲，忽然躲開她的手，唏噓道：“我知道了，你不想給我喝。秦蓁，我好歹提著籃子在外麵站了半天，都是力氣活，夠討你一杯酒喝吧。”