鄭芸菡倏地抬眸，亮晶晶的眼珠子直勾勾盯著他。
衛元洲故意道：“怎麼，也有什麼有趣的話想跟我說？”
鄭芸菡伸手捏住他的袖子，輕輕地搖：“餓了。”
衛元洲笑著看了看她，低聲道：“你之前住在太仆寺的房間還留著，去那裡等我。”
鄭芸菡本想隨便墊兩口就好，下午的學鈴就快響了，衛元洲直接道：“我已跟秦蓁打過招呼，下午你不用去課上，有彆的事請你幫忙。”
他主動開口請她幫忙，還挺稀奇，鄭芸菡痛快答應，先過去等他。
衛元洲目送她走遠，轉身去給她準備午食，背對她時，他臉上溫和的笑意慢慢淡去。
少頃，他提著一個大大的食盒穿過太仆寺，走向僻靜清幽的一角。他推門而入，房內，纖瘦的少女跪坐墊上，麵前攤著一本小手劄，也不知哪裡弄來的筆墨，正認真寫著什麼。
他忽然想起秦蓁之前提過，她有一個小冊子，上麵寫了他的好和壞，也不知是不是麵前這本。
鄭芸菡飛快收起小冊子，目光緊緊粘在他手中的食盒上。衛元洲將食盒放在她麵前，挨著她坐
下：“在寫什麼？”
她將小冊子一藏，“閒著無聊隨便寫寫。我餓了。”
“那吃吧。”衛元洲也不追問，把食盒打開，為她張羅布菜，鄭芸菡飛快吃了幾口，問起他要她幫忙的事，衛元洲反倒不急：“先吃。”
鄭芸菡拿不準他的用意，低頭認真吃起來。衛元洲凝視著她的側顏，腦子裡都是她與趙齊蒙說話時的樣子。趙齊蒙對她彆有心思，甚至到了意圖求娶的地步，他本該惱火吃醋，可在瞧見她對趙齊蒙的態度，心中隻剩後怕與慶幸。
誰心裡還沒個放在心尖的唯一了？趙齊蒙又憑什麼覺得，他娶了她，不是當成命一樣愛護著？
他信趙齊蒙那一瞬的心意是真的，正因為這樣，他才意識到，願意對她極儘愛護的人不止他一人，但她卻選了他，將看似溫和柔軟實則冷漠利落的拒絕朝向彆人。
她對著他時，會難過落淚，嬌羞緊張，羞惱耍性子，交心傾訴，最拿手的，莫過於哄他，那些彆的男人期盼見到的，她隻留給他一人。
鄭芸菡吃著吃著，忽然落入一個溫熱堅實的懷抱。衛元洲展露疲色，靜靜地擁著她，低聲道：“待史靳將手頭的事務全部交接好，我這頭一切步上正軌，我便去侯府提親。”
鄭芸菡這才確定，重陽那日他說要忙的事情，就是指這個。
過去的日子，衛元洲甚少留在長安。他此前準備迎娶王妃，也沒有打算改變這種狀態，他需要一個能打理王府，陪伴太妃，為他延綿子嗣的王妃，他未必能給與很多的陪伴，他會尊敬妻子，愛護妻子，拚儘一身力氣掙得榮譽，令她做一個光鮮的懷章王妃。
而今，他早已改變想法。
自他將她放在心裡那刻起，貪心無時無刻不在膨脹，渴望與她朝夕相處，成為親密的夫妻、家人。他們會有可愛的孩子，他會用儘全力來養育他們。
所以，他必須掌控權利，讓自己安定下來。一旦新政落定，他隻需留在長安掌控大權即可。這樣，他再去提親時，她那幾位兄長就沒了最大的反對理由。
鄭芸菡忽然側頭，在他的臉頰上“啾”的親了一口：“元洲哥哥好辛苦。”
衛元洲正閉眼小憩，感覺到軟軟的香甜，他
慢慢笑開，也不睜眼，一邊按住她的頭，一邊去尋找她的唇。忽然，唇上一涼，衛元洲睜眼，她捏了魚鱠送到他嘴邊，笑的狡黠。
他笑，張口接過吃掉，心中那種欣慰感再次膨脹。
還好她選了他，還好。
淒慘都是彆人的。
欣慰過後，又是警惕——嫁個混賬？還有機會？
他必要親手將這些不軌之徒的心思全部掐滅，讓他們知道，他們一點機會都沒有！
“你還沒說要我幫什麼忙。”鄭芸菡提醒他。
衛元洲挑眉，忽然不太願意說。可她追問，他隻能坦白——殿下設宴那日，鄭芸菡和池晗雙格外得史靳的弟弟史翼的喜歡。史翼遠道而來，最近有些水土不服，史靳很大膽的向他提出，希望在長安期間，她們二人能幫忙照顧史翼，史翼安頓好了，他才安心做彆的。
鄭芸菡二話不說就答應了。
衛元洲抿唇，他就知道。
她早就被史翼臭小子的臉蛋迷得神魂顛倒，現在要陪他玩，當然願意。
下一刻，鄭芸菡捧住他的臉，跟捧著什麼珍寶似的，小臉肅穆，義正言辭：“我幫忙穩住史翼，你就能更快拿下史靳，元洲哥哥為了娶我這麼辛苦，我理當出一份力的！”
衛元洲不信，一點也不信，她分明是想和史翼玩！
可當他被她捧著臉，溫軟的香氣縈繞鼻尖，聽她故作嚴肅說出的討巧話，他就連質疑的力氣都沒有了。
何意百煉鋼，化為繞指柔，大抵如此。
秦蓁口中的參天高枝，此刻是小姑娘手中一捧柔情，隻為她溫柔流淌。
……
“你說，我表姐和你三哥……”池晗雙捂住嘴，眼裡寫滿了驚喜，絲毫不亞於鄭芸菡。鄭芸菡揚著嘴角，一個勁兒點頭。
池晗雙快哭了，握著好友的手連連道：“姨母終於不用再為表姐擔心了！”
鄭芸菡：“金夫人也在為秦表姐尋覓良配嗎？”
池晗雙麵露複雜，搖搖頭：“這事兒我一時半刻也說不好，但之前，我隱約聽說，表姐好像想離開這裡。”
鄭芸菡瞪眼：“離開？什麼意思？”
池晗雙：“大概是，表姐和秦意都是姨母過繼的孩子，並非親生，加上表姐以前過得很辛苦，姨母隱隱感覺到，表
姐在安頓好他們之後，就會離開這裡。”說到這裡，她的語氣又輕快起來：“可是現在她與鄭三哥在一起，姨母不用再擔心了！我也不用擔心了！我比姨母更希望表姐能留下來！”
竟然還有這樣一層緣由？鄭芸菡正考慮要不要知會三哥，讓他一定要好好待秦表姐，就聽到好友慢半拍的“咦”了一聲，狐疑的問：“你為什麼說——‘也’？”
鄭芸菡一怔，池晗雙福至心靈，抓住她的手，敏銳道：“侯府在為鄭三哥議親？”
“沒有！”鄭芸菡矢口否認，又心虛承認：“就、就算有，也是我父親拎不清一廂情願的事，我保證，我三哥認定了誰，絕不玩笑嬉鬨，必定十成十的真心。倘若他乾胡來，彆說是你，我也不會放過她。”
池晗雙看了好友一眼又一眼，第一次沒有嬉皮笑臉，嚴肅的與她說：“菡菡，表姐對我來說也很重要，從小到大，我與她雖然多是書信來往，但她教了我許多道理，自她到長安以來，我對她也是格外敬重欽佩。”
“你我多年好友不假，鄭煜星又是你三哥，但若他辜負我表姐，誰的情麵都沒用，我必定撕破臉皮要他不好過！”
鄭芸菡握住她的手：“我明白，你放心！”
池晗雙的嚴肅沒繃多久，又笑起來，隻是語氣裡的堅定分毫不減：“但若我表姐與鄭三哥明明情投意合，還有拎不清的混賬要出來壞事，隻消你一句話，我什麼忙都能幫！”
鄭芸菡一陣感動，兩枚少女不由相互鼓勁，連馬車早已停下，有人走過來都沒察覺。
下一刻，史靳的聲音從外麵傳來：“請兩位姑娘下車。”
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