“原來是這麼回事。”賢太妃在樊刃這裡弄清楚來龍去脈,捧著參湯笑得停不下來，濃濃的嘲諷裡，還夾著些暢快的幸災樂禍。
彆人不知道,太妃身邊的平嬤嬤卻是懂得。
此前太妃為王爺說親，當真是煞費苦心。畢竟，與事事都挑剔一樣討人厭的，就是事事都敷衍一句“隨意”。從前,王爺為了護住這個懷章王府,為了護住太妃這個生母，不得已舍棄許多，早早堅韌屹立。
太妃體弱，很多事情無能為力，唯一能儘心去做的，就是為王爺尋一份打從心底裡的喜歡；也希望這種喜歡，能令他找回些缺失的感情，自此活的更有滋味,更快活些。
奈何尋覓了這麼多人,王爺總是不冷不熱，與其說是看中了那些姑娘，不如說是尊重太妃這個母親。太妃一腔熱情一次次碰冷板凳，漸漸也提不起勁來,還有點生氣。
叫他雲淡風輕,全不在意！
最好叫他碰上個喜歡到骨子裡的姑娘,折騰得他將酸甜苦辣全走一遍，哭著求著讓她這個母親幫忙支招。
這不，終於來了。
樊刃實在看不下去了，從前王爺即便陷入再難的戰局,也沒有利用佛經平心靜氣的時候，這個鄭家姑娘，真是比任何一場戰局還要難攻！
“太妃，王爺是真心喜歡鄭姑娘，他這些年來，也不容易。”
賢太妃低頭喝了口參湯，不冷不熱：“人活於世，哪個又容易了。”
她看一眼樊刃，“那這門親，他預備何時去提？”
樊刃撓頭：“自忠烈侯一病不起，鄭姑娘的婚事都握在大公子手裡。眼下王爺應當不大想與幾位公子生出不快，待大局穩定，等待一個合適的時機再提。”
“等？”太妃哼笑一聲：“昔日後宮佳麗無數，若誰都靠等來得到寵幸，隻怕從紅顏等成枯骨，都難得見聖顏。”
樊刃眼神一亮，有戲！
……
鄭煜堂被好一頓數落，在朝堂上無往不利的思辨本事，到了妻子麵前，才是真正的不堪一擊，直到指天誓日對舒清桐認輸作保，絕不刻意生事，將人哄得露了笑，這事才算揭過。
“若要問我，我自然更願意撮合六哥和菡菡。
但你今日沒瞧見她選料子的樣子，任誰看一眼都知道是待嫁的姑娘。”舒清桐垂眼含笑，輕柔的撫著圓滾的肚子：“從三弟受傷到現在，她已經很久沒有像今日這樣高興過，不是為彆人，隻為自己高興。”
鄭煜堂側首看她，眼底滑過幾絲彆樣的情緒，好半天才低低的“嗯”了一聲。
第二日，鄭煜堂重新上奏，在不否定分治必要的基礎上，重申了在當下歸攏整合的必要。昨日一片讚好的朝臣紛紛傻了眼。誰也沒想到兩種截然不同的說法會出自他一人之口。與昨日不同的是，今日站出來反駁他的比昨日更多，相同的是，他們也沒能說過鄭煜堂。
盛武帝高坐龍椅之中，似笑非笑的看著這些朝臣為了自己的前路據理力爭，最終讚同了鄭煜堂的說法。
“昨日之事，有勞皇叔了。”太子讓人將鄭煜堂新啟的奏書遞給衛元洲，心情大悅：“不知皇叔是如何與鄭煜堂說的，他的態度竟有此轉折。莫非真有什麼誤會？”
衛元洲抱著茶盞，輕輕笑了一下：“鄭大人此前身體抱恙，馬政一事所知不多，臣既道明其中機要，鄭大人自然明了。”
太子笑了笑，並無深究之意，隻覺得鬆了一口氣：“這樣，孤就可以安心準備生辰一事了。”
衛元洲怔了一下，笑道：“是啊，殿下的生辰快到了。”
太子看著衛元洲：“孤還記得，不止是每年生辰，但凡皇叔回到長安，一定會給孤準備禮物。”他神色一亮：“孤記得，皇叔說過，已有心儀之人。如今大局已定，皇叔也該為自己打算打算了。”
衛元洲笑容無奈：“臣已有打算，殿下不必費心。”
太子看著衛元洲的神情，隱約覺得這事情沒那麼簡單，不由留了個心。
……
忠烈侯抱病，從冬至開始便一直臥床不起。
期間，鄭芸菡派人去問過幾次，回來都說，是侯夫人劉氏在照顧著，沒讓彆人動手。
鄭芸菡對父親說了那些話，沒有指望父親還能像從前那樣看待她，至於劉氏如何她更是無所謂，這一問，也隻是身為兒女，受多年飯食養育之恩的基本問候。
不過，劉氏會不吵不鬨，更不假借他人之手親自照顧忠烈侯，
這一點讓鄭芸菡有些刮目想看。
或許，終歸是一夜夫妻百日恩，劉氏對著忠烈侯，到底與對著他們這些子女是不同的。
得知父親並無大礙，又有人貼身照顧後，鄭芸菡放寬心繼續籌備自己的事。
即便不見麵，衛元洲也會讓人給她送書信，鄭芸菡怎麼都沒想到，最初那個冷厲的男人，如今會在字裡行間與她話起日常瑣事，仿佛並未分開兩處，每日都能得知對方的一切。
鄭芸菡讀著書信，第一次對宮宴充滿了期盼。
借著太子生辰宴，她就可以見到他啦。
……
太子的生辰宮宴盛大又隆重，範氏不僅自己積極張羅，還攜著剛剛入宮的側妃高雪吟一並安排。範氏已經越來越看不懂太子。論理，太子之前對新寢宮的布置十分上心，時不時就會問一問細節，可是當高雪吟住進去之後，太子去她那裡的次數和逗留的時間，並不比其他妃嬪更多。
高雪吟並未成為太子的寵妃。這東宮之中，多她一個不多，少她一個不少。
那之前的上心又是為何？
範氏看不懂，隻能謹記家中的訓誡，守在太子妃的位子上，規行矩步。
……
舒清桐有孕在身，臨近產期，鄭煜堂沒讓她同行，遂帶著鄭芸菡同乘入宮。
看著馬車裡不斷摸頭發扯裙子的小姑娘，鄭煜堂忍無可忍：“適可而止成嗎？”
鄭芸菡說得有理有據：“若我們每日見麵，自然不必這般，可一連多日不見，當然要將最好看的樣子亮出去。”
鄭煜堂懶得與她爭辯，目光落在她脖子間，看到一條細長的紅繩從領子裡翻出來，“這是什麼？”
冬日的衣裳穿的厚，脖子上的掛繩總是蹭出來，鄭芸菡低頭一看，趕緊把繩子塞進去：“沒什麼。”
鄭煜堂忽然就理解了當日清桐出嫁之前，舒家人對他的百般審視。以他和清桐的感情，她必定也是萬般愉悅，叫家裡人看著，一日比一日心塞。
“你大嫂沒來，今日務必與你三嫂待在一起，我已與弟妹打了招呼，彆想偷偷跑去見人，知道嗎？”
鄭芸菡斜他一眼，“誰要偷偷見人。”
鄭煜堂哼笑，不置評論。
鄭芸菡心想，待大哥到了中年，定是個性
格刁鑽嘴巴很毒，小孩子都不喜歡他的怪叔叔！
……
入宮之後，鄭芸菡乖乖呆在三嫂身邊。通常，這樣的場合對於女眷來說，最大的用處是明晰各家子女婚嫁情況，合適不合適都可以留個心，待家主提起有意與哪家聯姻時，身為主母，明細情況張口就來，也是一種本事。
鄭芸菡和秦蓁自是對這種事沒興趣，兩人找了個雅致的地方吃茶說話。
“怎麼沒見晗雙。”秦蓁四顧左右，語氣裡隱含擔憂。
鄭芸菡碰碰秦蓁的手臂：“三嫂，那是不是池夫人？”
秦蓁順著她所指看過去，果然見姨母正在與幾位夫人說話，身邊並不見晗雙。
秦蓁有一種不好的預感，附在鄭芸菡耳邊低語幾句，鄭芸菡臉色大變：“太子他……”
秦蓁作噓聲狀：“我們分頭去找，若見到她，不管那位在不在，先把人帶到姨母身邊。”
鄭芸菡點頭，與秦蓁分頭去找。沒想剛走出沒多遠，迎麵走來一個熟人。
“平嬤嬤？”
來人對她含笑福身：“太妃得知鄭姑娘參宴，特命奴婢來請姑娘移步小敘。”
鄭芸菡頗為意外：“太妃也來了？”
平嬤嬤：“原本是不來的，可近來王爺公事繁忙，屢屢立功，陛下和殿下得知太妃抱恙在身，王爺忙於公務無暇顧及，便專程請了太妃參宴，順便問候。這不，方才便念叨起姑娘很久沒去王妃探望過她了。”
鄭芸菡一陣赧然，她本是很喜歡太妃的，即便作為小輩，此刻也不該推拒，更何況還是未來的婆母？但晗雙的事也很急，她必須得先找到人才能安心與太妃說話。