第七圈開始前,高橋涼介忽然出聲詢問：“製動係統的溫度應該已經接近紅區了，要在這趟結束後，放低速度玩耍一下嗎？”
麵對這個平時會很感興趣的提議,藤原拓海卻毫不猶豫地拒絕了：“不用了。”
他解釋說：“我剛才在寬度最大的C39試過,它的加速穩定性和抓地力都很好,但穩定控製係統太頑固了,並且無法被關閉。”
為了確保駕駛安全性的內部電子係統，反而對他原本能憑手動掌握的漂移跑法造成了嚴重的乾擾,也讓在山路通用的那些規則變得不適用了。
這樣一來,也讓藤原拓海喪失了用漂移跑法來玩耍、配合製動係統降溫的興趣。
藤原拓海接著說：“這一圈的成績,應該已經無限接近這輛車的極限值了。”
有過七八年的豐富職業賽車經驗的藤原拓海，當然不會像真正的新手那樣,會被‘再跑一圈、將時間再縮短一點’的念頭誘惑到。
他的精神狀態還處於高昂的狀態,思路卻冷靜又清晰：“就算繼續跑下去，區區幾圈裡也不會有大幅的提升。比起勉強地跑下去，我更想在這趟結束後，直接回一趟維修區。順便檢查一下輪胎的磨損情況、氣壓和螺栓的穩固程度,確保液位處於高值……”
自言自語般說到這裡後,他像是猛然意識到身邊的人是涼介先生,呼吸聲有了短暫的停滯。
當他再開口時,聲線不自覺地就放輕了許多：“……再順便去補充一些水分。那個，涼介先生覺得可以嗎？”
高橋涼介輕笑了聲，溫和地回答：“當然可以。”
就算是冬天，穿著帶防火防爆效果的賽車服,坐在跑車裡進行著長達數小時的激烈操控，也絕對不是件好受的事情。
更何況現在還是悶熱的初夏下午。
要不是有防火麵罩的存在，封閉式的賽車全盔,恐怕早就被浸泡在汗水裡了。
“吱嘎——”的刺耳胎噪，是EVOIV如急電般返回起點、原地飛速地進行了180度的調頭時發出的。
電光火石間就完成了多次換擋，順滑地完成了調頭動作的藤原拓海，目視已經跑過整整六次的賽道入口，淡淡宣布著：“那麼，我要開始了。”
“等等。”
高橋涼介突然出聲。
“怎麼了？”
藤原拓海詫異地側了側頭。
在問出這句話的瞬間，他就捕捉到了讓領航員出聲叫住他的原因。
——是一部與他正駕駛著的一模一樣的EVOIV，正緩緩從旁邊的車庫裡駛了出來。
“看來隊方決定臨時為我們增設一名對手。”高橋涼介的語調裡聽不出情緒，隻一如既往的平穩：“要繼續嗎？”
藤原拓海毫不猶豫地點頭：“當然。”
這時坐在EVOIV裡的人，其實還是他在栃木縣試跑時間過的那位阪本車手。
今天本來是一線和二線隊員共同的休息日，賽道會被空出來、供普通愛好者付費使用。
卻沒想到他都已經在應朋友秋山涉的邀請、車子開在前往埼玉縣的半路上了，卻忽然接到經理的電話，讓他回來一趟。
實在沒有辦法，阪本隻好打電話跟秋山涉說明情況，無奈爽約後，加速往車隊趕。
“哈？”阪本火急火燎地趕到後，聽到經理的要求，差點以為自己聽說了：“讓我開EVOIV，和藤原拓海比一場？”
“這是社長希望看到的。”經理一板一眼地說：“麻煩你了，阪本先生。”
“……真是莫名其妙。”
儘管對這個決定是既不能理解，又感到十分不滿，但既然是Boss的命令，他也隻能無奈地聽從了。
就算是看在加班費的份上吧。
一邊安慰著自己，一邊火速換上全套裝備的阪本，很快就帶上領航員，坐進了EVOIV裡。
他開得最多的車，其實還是FR。
但作為賽場上最近表現十分強勢的新款4WD，他駕駛LANCER車係的次數，加起來也有近百次了。
不過，是那個藤原拓海啊……
雖說沒有直接跟對方較量過，作為一線隊的普通隊員，也沒有接觸那盤記錄了對方駕駛EK-9表現的錄像的資格。
但就憑他在赤城山上、親眼目睹過的AE86的彎道表現，再加上一向稱得上敏銳的直覺，阪本還是堅定地認為，那家夥的實力絕對非同一般。
可就算是天才，在職業賽車界裡，最起決定性作用的還是駕駛經驗吧。
分明是開慣了FR的車手，在兩次考核裡，卻一次開的FF，另一次開的4WD……
真是搞不懂上麵的人到底想讓他怎麼做。
是陪新人試跑、讓對方感受下職業車隊內部的狗屁友好氛圍……還是當做一場真正較量，逼得對方全力以赴，看藤原拓海的潛能到底有多大？
“真是麻煩死了。”
最討厭思考的阪本，不爽地皺起了眉頭。
不論如何，他已經換上了這身賽車服，就必須拿上職業級的態度去對待。
當看到藤原拓海駕駛的那部EVOIV原地掉頭時，等得正無聊的阪本不禁眼前一亮。
“漂亮！”
他情不自禁地喝了出來。
剛才一直在心裡徘徊的埋怨不滿，瞬間消散得無影無蹤。
在親眼見過這令人驚豔的順滑掉頭後，多多少少察覺出對方操控4WD的水平同樣高超的他，立馬被點燃了鬥誌。
他毫不猶豫地彈開離合，由蓄勢待發的車身像一支離弦之箭，驟然彈射了出去。
高橋涼介淡淡提醒：“他跟上來了。”
“嗯，暫時不用在意。”