時間一晃來到11月11日。
這一年的WRC賽季, 從10月14日於西班牙舉辦的第11站起，就徹底進入了戰況最白熱化衝刺階段。
而本年度的最後一站——位列第十二的意大利站，將在地中海撒丁島北東部的奧爾比亞服務園區舉辦。
然而實際情況是, 全程以超越常理的極優越、穩定的發揮, 席卷了前11站裡共9站的SS賽段冠軍，以及其中8個超級加分賽段的滿5分加分的藤原拓海，已經毫無疑問地鎖定了年度冠軍的寶座。
從第一站蒙特卡洛站開始，這位謙遜靦腆的年輕人, 就憑借出神入化的車技一直引領車手積分榜。
讓他唯二錯失冠軍的，一次是在安東尼特作為東道主的法國站、前連冠車手超常發揮, 以2.1秒的微小優勢擊敗了他, 在自己的家鄉守住了榮光；而另一次，是在瑞典站時, 賽車才剛剛發車、領航員高橋涼介就敏銳地判斷出車子製動存在遲滯現象。
他與車手藤原拓海商榷後，雙方一致認為寧願以退賽為代價, 也要工程師對車況再次進行徹查。
他們一意孤行地作出退賽的決定時，即便是在已經奠定了積分榜上絕對優勢的情況下, 還是引來了如雨點般密集的尖銳質疑。
大多數人是理智的，但的確存在少數心態極端的人。
是心裡隱藏的強烈自卑感，讓他們對從未獲得的榮耀趨之若鶩；也是出於同樣的原因, 他們對稍稍‘玷汙’了這份榮譽的任何人, 都懷著‘無法原諒！’的濃烈敵意——哪怕‘玷汙’者, 就是當初為他們帶來這榮譽的人。
而在內部, 整個維修團隊都感到了不被信任的憤怒，對此發出了嚴正的抗議。
連自曝身為藤原拓海狂熱粉絲的豐田社長，也感到非常為難。
隻是在藤原拓海和高橋涼介神情冷靜的堅持下，他還是很快就做出了支持他們的決定。
完全放棄這一站的成績, 將賽車整個拆開，開啟針對製動係統的調查。
這份在各方麵做出很大犧牲才換來的調查結果，很快就被證明是值得的——領航員高橋涼介的判斷完全沒有錯誤，59號Yaris的製動係統中，的確存在連當前最先進的電腦都遺漏掉的微小遲滯。
那是因為隨著賽事的推進，廠商也在不斷地對賽車性能進行著優化，其中就有對功能的升級、研發和改良。
為了更好地應對瑞典站的混合路況，工程師首次對賽車的空氣力學套件進行了變動，並且導入了新的發動機，以便在正式比賽中測試這項改良的優勢。
諷刺的是，當他們將全副精神都集中在動力性能和可靠性的改良時，負責製動係統的一方卻忘了對兼容性進行充分的確認，才導致了當引擎轉速步入極限的紅區時、將會出現0.3~0.5秒不等的製動遲滯。
——然而對於賽道平均速度超出140+km/h，無時無刻不壓榨著賽車極限性能的藤原拓海，這一點誤差在某些高速彎道能造成的影響，極有可能是致命的。
當調查結果出來時，豐田社長瞪大了眼，難以置信地反複看了很多遍。
在前所未有的強烈餘悸下，他冷汗直流，再就是大發雷霆。
他雷厲風行地將造成這點嚴重疏漏的機械師開除出了團隊，連同車隊的另兩位賽車手的車子也迅速召回。
哪怕拚著這次分站的成績不要了，也絕對不能拿車手的性命冒險——尤其其中一位，還是全日本都殷殷期待的超級新星。
要是這顆已經耀眼奪目的星辰，因為他團隊的失誤而隕落的話……那簡直是即使Toyota Gaz Team在WRC賽事上連冠10年，也不可能磨滅的嚴重罪孽。
豐田章男深深地後怕著。
這次的調查報告一被公開，本來處於雙方拉鋸的輿論風向，立馬變得一邊倒。
在更早的時間點，一些陰暗地藏在電腦屏幕後麵，渾水摸魚地趁亂諷刺著“畢竟是豆腐店的窮鬼，稍微出名就狂妄得不知道自己是什麼人了（笑）”“隨隨便便退賽，未免太給日本人丟臉了吧？”“喂喂，這真的可以嗎？WRC難道不就是測試車手和車子極限的危險比賽嗎？”“果然稍微有錢了些，就變得怕死了呢，下一步是不是要回國刷聯賽賺簡單錢啦（笑）”的人，則早就被暴怒的fans罵出了上千條回複。
在局勢明朗後，發出那些評論的人也火速刪掉了。
與此同時，“一位頂尖的領航員對車手而言究竟有多重要”的相關話題，則在社交媒體上被引爆。
如果不是高橋涼介憑借超強的洞悉力捕捉到了那微小的性能故障，又或者藤原拓海沒有選擇相信領航員、沒有果斷地退出這場比賽要求重查的話……後果無疑不堪設想。
光是想象著藤原拓海因為製動問題而出現生命危險的畫麵，他的所有fans就感到了不寒而栗。
好在豐田社長無比重視藤原拓海，也絕對不會容許車隊裡再出現這樣的情況，當即設定下了更嚴苛的新規定，徹底杜絕了這種可能。
當然，也公開向高橋涼介致以最上的謝意和歉意，並當場為藤原拓海和高橋涼介二人許諾了豐厚的補償金。
二人卻沒有接受。
這位墨藍發色、溫文爾雅的英俊青年，微笑著解釋：“檢查車況，守護車手，本來就是領航員的職責。我與拓海都相信，豐田社長不會允許這樣的疏忽再次出現，而團隊中的其他優秀工作人員也是值得信任的。”
——“嗚哇！好感動。”
趁著午休時間刷手機的榎本梓，在看到這一段視頻時，情不自禁地捂著臉，卻擋不住那奇異的紅暈：“真是太讓人受不了了！”
“梓小姐？”
剛好推門進來的毛利小五郎一家人聽到她這激動的語氣，毛利蘭忍不住出口詢問：“發生什麼了嗎？”