花姑手裡拿著好些吃的東西過來, 一手舉著糖葫蘆, 一手舉著炸糕蹦蹦跳跳跑到她麵前, “六爺，您嘗嘗這個, 這家的糖葫蘆又大又甜。”
“我不喜甜食。”她婉拒著，假意回頭一看, 沒有再看到那人的身影。
在花姑看來, 美人侯爺定是瞧不上這些街邊小食。她的手慢慢地往下縮，臉上略有些不自在甚至還有一點忐忑，再沒有先前的歡喜。
在這個時代她年紀不算小, 尋常人家的女子大多都已嫁人生子。她卻還是小孩心性，眼裡心裡隻有吃的。
晏玉樓心生不忍，看一眼她拿炸糕那隻手上的紙袋，“那是什麼？”
“六爺, 這是土爐烤鴿子, 那家的烤鴿子最是酥香，您要不要嘗一嘗？”
“嗯。”
得到美人侯爺的回答，花姑很是歡喜。殷勤地把紙袋舉過來, 兩眼晶亮一副尋求誇獎的模樣, 就差身後沒有尾巴在搖。
晏玉樓不由泛起笑意, 接了過來。鴿子烤得焦黃, 聞起來香氣撲鼻, 令人很是意動。看到這隻鴿子, 她不由想到那隻被她烤食的信鴿, 莫名自嘲一笑。
“烤鴿子滋味如何？”
清冷又突兀的聲音，在喧囂的人聲中顯得那麼的清晰。
她抬頭看去，見那人已到跟前。黑衣墨發，眸光如晦。明明是很冷的一個人，此時給人的感覺像是沾染上紅塵煙火，周身一派溫暖。
“我竟不知，六爺原來喜食鴿子。”
“倒也不是特彆歡喜，不過是恰巧碰上來的食物，不吃豈不是暴殄天物。”
“六爺說得極是，送上門的東西，自是見之可占為己有，拆吃下腹才是正理。”
她心一跳，這狗男人話裡有話。他在暗指自己當初誤闖桃林是送上門的東西，他見到了就是他的，他吃下肚就永遠是他的。
死大豬蹄子！
“二爺說笑，你見非彼見。山中猛獸眾多，往往見者大多命喪虎口葬身獸腹，僥幸逃脫者也是奄奄一息命不久矣。可見送上門的東西也不一定就是你的，若你沒有淩駕對方的能力，說不準你自己會成為對方的口中食，又怎能說得準誰占有誰，誰又是誰的東西。”
“六爺言之有理，今日聽六爺一席話令我茅塞頓開。不拘是誰占有誰，若能強強聯手相輔相成，又何必計較誰是誰的東西。”
兩人彼此看著對方，仿若此間唯有他們二人。那種你來我往彆人看不見的深意，消散在彼此的眼神中，外人窺不見分毫。
眾人一臉懵，侯爺和國公爺在打什麼啞謎。他們每個字都聽得懂，可是組成一句話竟然雲裡霧裡茫然不知所謂。
饒是晏實和采翠都有些丈二和尚摸不著頭腦，不知道自家侯爺在與國公爺打什麼機鋒。花姑心想，美人侯爺和國公爺果然是大啟最厲害的人，說的話彆人都聽不懂。她立馬目露崇拜，灼灼地看向晏玉樓。
晏玉樓餘光一掃，看到迷惑的眾人，恢複閒適隨意的樣子。
“我等俗人沒有二爺那般胸襟，我隻知非我族類其心必異。若想成為我的人，首要的便是一心一意的臣服。我絕不允許有人質疑我的威信挑戰我的權威，任何人都不能！”
姬桑瞳孔微縮，很快清冷如故。
他的不語，在她看來就是答案。
這個時代的男子怎麼可能屈於女子之下，何況是他這樣一個有野心的男人。或許她之於他而言，隻是一個想征服的高山。待將高山踩在腳底，她就變成任他差遣的棋子。
男人在征服星辰大海的路上，女人不過是錦上添花的暗香。無香亦可成事，有香則一路芬芳步步生花。
“時辰不早，我們要回客棧，二爺自便。”
說完，她帶著晏實采翠和花姑往回走，徒留姬桑立在原地靜默許久。
這一夜程風揚沒有回來。
清晨上路時晏玉樓沒有看到姬桑，連阿樸也不見蹤影。花姑一問三不知，隻因花姑與采翠同住一間。
采翠很是疑惑：“侯爺，國公爺他們還未起嗎？”
“或許吧，我們走。”
“晏實，我們快點走。”采翠來了精神，催促著晏實。
晏實默默搬著行李，麵上看不出半點波瀾。程公子昨夜就被洪遠縣的衙役帶走，如果信國公不表明自己的身份，恐怕想把程公子摘出來要費上一些功夫。
此事一拖延，他們就能甩開信國公一行人。
看來侯爺確實不願與國公爺同行，之前自己還有種錯覺認為侯爺與國公爺的關係有所緩和。通過昨天的觀察，還有侯爺的舉止他隻覺得自己先前的都是錯覺。
一行人出了洪遠縣，沒有聒噪的程風揚，耳邊清靜了許多。
日夜兼程兩日，晏玉樓估摸著姬桑一時半會是不可能追上他們，便命晏實停在八裡鎮打尖。八裡鎮位於進京要道，鎮子不大左右兩條街。往來行商居多，是以一個小小的鎮子，竟然有許多家酒樓食肆和客棧。
他們停靠的是一家離官道最近的酒樓，酒樓東側的路邊圍了不少人，依稀聽到什麼賣身之類的話。
圍觀的人鬨哄哄的，隱約可見女子嬌弱弱的啜泣聲。
她眼神往那邊飄了一下，花姑急忙低語：“六爺，您可彆上當。”
出門在外，自不能直呼其名，也不宜稱其官職。她在家行六，便用字裡的一字為姓取名吳六爺。
誰知姬桑那廝故意效仿，取名賀二爺。思及此，她心情莫名複雜起來。
“為何？”
“六爺您有所不知，這裡靠近官道。那些女子都是長得略有姿色想博前程的，並不真是窮得過不下去。”
果然京外不比京中，女子行徑都要更大膽些。
那女子一身素衣，一隻手半掩著麵，可見秀美的五官。袖口處縫著補丁，手指纖細略染汙泥。跪在那裡嬌弱如扶柳一般，拭淚間麵容露出來，眼窩下方長著淚痣，真是我見猶憐。
“我出二十兩，姑娘跟我回家吧。”
隨著一道粗魯的男聲響起，隻見人群中衝出一個膀大腰圓的男子。一邊丟下銀子，一邊去拉那女子。
“劉爺，劉爺…您放過我吧…”
女子苦苦哀求著，圍觀的人沒有一人上前幫她。
她嬌弱的樣子是那麼的可憐，被男子粗壯的手臂拉扯著仿佛即將破碎的娃娃。一張俏臉白生生的，唇抖得像風中的花瓣。
叫劉爺的男子哈哈大笑，“豆娘，你打從八裡鎮出現爺就看中你了。你說你何苦拋頭露麵自賣自身，你要是缺錢告訴爺，爺有的是銀子。”
“劉爺，我不…我不做妾…”
“我呸！你跪在這路上讓人買，不就是想要銀子。你把身子賣給路人，不就是給人睡的，在爺麵前裝什麼裝。爺見你可憐，憐惜你一片孝心。你不要給臉不要臉，在這裡裝貞節烈女！”
“劉爺…劉爺…我隻想做丫頭不想做妾，您放過我吧…”
有人議論起來，晏玉樓聽了一會兒大概算是明白怎麼回事。這個豆娘是跟著叔父一家逃難來的，隻是自己的叔父病倒無錢醫治便自賣自身。而那位劉爺是八裡鎮的員外，家中頗為富貴。他一早看中豆娘，曾有意納為妾室，不想被豆娘拒絕。
今天豆娘賣身，他自不會錯過。
沒有人敢攔他，他在八裡鎮無人敢惹。
晏玉樓多看一眼拉扯的兩人，抬腳欲進酒樓。
采翠有些納悶，自家侯爺向來心善，為何對那女子的事情視而不見。她想不明白，卻深知侯爺行事必有原因，壓下疑惑跟上自家主子。
不想那豆娘掙脫劉爺的手，直直朝他們這邊奔來，一下子跪在晏玉樓的腳邊，雙手死死扯著晏玉樓的袍子。
“公子，您行行好買下奴家吧。奴家什麼都會做…當牛做馬報答公子的大恩大德…”
“你個臭娘們，你竟敢嫌棄爺！原來不是不想做妾，是想給小白臉當妾。今天爺還就不信這個邪，哪個敢和爺搶人，休想走出八裡鎮！”
劉爺橫著一雙眼，怒視著晏玉樓，“你小子要是識相的，就不要趟這渾水。實話告訴你，這娘們不是個安分的。她一進鎮子就四處勾人，爺就是被她給勾上的。誰知道她心氣高，一心還想攀高枝。看你是個外地人，年紀輕輕不知人心，爺勸你彆被這娘們的臉蛋給迷住，否則有你好果子吃。”
“你是誰的爺！”晏實站出來，一手按在劍柄上。
滿宣京都沒幾個人敢在自家侯爺麵前稱爺，這小地方的一個員外居然如此口氣大，也不怕風閃了舌頭刮出了血。
“喲，還真有不怕事的人？”
劉爺目露凶光，隻見後麵出來四個短褐大漢。
那女子渾身發起抖來，一雙美目乞求地看著晏玉樓。
晏玉樓垂眸冷笑，示意晏實不要動。這些人敢情是把她當成愣頭青，隨便一個貌美的女子就能令她喪失理智，真是可笑。