李元貴行至華陽門畔, 看到一個著了命婦全服的老嫗身影立在宮門之外，宮燈拖出地上一道靜靜身影, 一步上前, 跨出高高門檻，笑道：“讓老夫人久等了，是我的罪！老夫人快請進。”
他說話間, 兩個小太監已抬了一頂坐輦，飛快跟了上來，矮身放了下來。
“老夫人，皇上這些時日還在西苑安置著，過去有些路, 老夫人請上輦，讓小的們送你。”
老夫人朝李元貴點了點頭, 笑道：“勞動李公公了。多謝周到。隻是老身腿腳還好，且皇宮大內，豈敢僭越, 煩請李公公引路, 老身自己能走。”
李元貴又勸了兩句, 見她執意不上輦, 隻好叫小太監抬著在旁跟從，自己親自提燈, 一路引著裴老夫人入了西苑門, 穿過芭蕉園，最後來到承光殿。
蕭列早在外殿等著, 一聽到外頭起了呼聲，轉身迎出去，見一華發老嫗手拄拐杖，被李元貴虛扶著走了過來，雖已多年未見，比印象中的模樣蒼老了許多，但依舊一眼認了出來，正是裴老夫人，幾步並做一步地跨下殿階，朝李元貴道：“不是叮囑了，要請老夫人坐輦而入嗎？”
未等李元貴開口，裴老夫人已道：“多謝皇上體恤，皇上勿怪李公公，是老身不好失禮。”說著，便向蕭列行叩拜之禮，蕭列一個箭步上去托住，道了聲“免禮”，親自攙扶著上了殿階，引入內殿。
不待吩咐，李元貴已搬來一張繡椅，裴老夫人再三地讓。蕭列誠摯地道：“朕至今記得幼年之時，生母早逝，老夫人待我親厚如己，忽忽數十年過去，身邊物是人非，朕如今有幸得以再次歸京，前些日便想去見老夫人了，隻是諸事纏身，一時不得脫身，便想先等右安回來，不想朕未去，老夫人竟先來看朕了，老夫人若執意不坐，朕也陪老夫人同立便是。”說完，命李元貴將自己的座椅撤去。
裴老夫人這才虛坐下去。
蕭列問她身體，又問府中情況。裴老夫人道：“承皇上記掛，老身身子還好，就是我的兒孫，先前不分是非，跟著旁人一道，給皇上添了不少麻煩，皇上寬仁，不予計較，老身感激不儘。”
蕭列攻入京城，被擁立上位後，行寬赦之策，前朝的舊臣，除順安王的親信之外，剩餘之人，隻要呈上擁戴賀表，便毋論舊過，一概免罪。譬如周興、裴荃之流，武定起事之初，為和蕭列撇清乾係免遭牽連，曾上表斥責他為亂臣賊子，如今蕭列上位，這些人又第一時間再次上表陳情，稱先前乃是受了脅迫，這才發了違心之語雲雲。
裴修祉更是如此。先前為了掙功，瞞著裴老夫人，請命領軍對抗武定軍，可謂拚勁全力，奈何最後關頭沒守住城池，棄城逃走的路上，被蕭胤棠所俘。蕭列入京後，蕭胤棠轉呈了裴修祉寫下的悔過書，稱他痛悔不已，願意效忠新帝，請求從輕發落。
其實便是沒有蕭胤棠從中求情，蕭列也無意為難裴家子孫，很快赦免，放他歸家，隻奪了他那個得來還沒多久的國公頭銜，以儆效尤。
裴老夫人說著，再次起身，要向蕭列謝恩，蕭列再扶她入座，喟歎了一聲：“老夫人無須介懷。朕並非不明事理之人。當時情況，誰人不是被迫。倒是朕有些愧對老夫人，剛入京城，便收了二公子的爵銜。朕也是難做，畢竟二公子曾傷我部下，若不如此，難以服眾。但老夫人放心，裴家為大魏立過功勳，公爵之銜，依舊保留。”
裴老夫人忙道：“皇上言重了！他如今正在家麵壁思過。鑄下如此彌天大錯，皇上留他性命，已是天大的恩情，老身感激不儘，怎還會有彆念？”
“老夫人向來明理。不怪朕，朕便放心了。叫他先安心下來，往後多的是機會再去報效朝廷。”
裴老夫人道謝，蕭列又說了幾句，察言觀色，道：“老夫人可是有事？若有，隻管講來，但凡朕能做到，必定無所不應。”
裴老夫人笑道：“既被皇上瞧了出來，老身便說了。實不相瞞，老身是為長孫右安的婚事而來。”
蕭列一愣，隨即大喜：“好事啊！右安前些時日受朕所遣，去往烏斯藏定亂，應也快要回了。但不知老夫人為他定的是哪家女兒？快快道來，朕願出麵，好生操辦！”
老夫人道：“多謝皇上美意。不是彆家，正是泉州甄家的女兒，名喚嘉芙。她也不是外人，恰是老身次媳的外甥女，論起親戚，也是右安表妹。”
蕭列遲疑了下：“這個甄家，可是前兩日剛隨了福建巡撫高懷遠入京的那個甄家？”
老夫人笑道：“正是。”
蕭列愣了。
老夫人神色自若，道：“皇上有所不知，甄家女兒小時起，便時常來老身跟前走動，右安打小就認識她了，隻是老身一直不知右安對她心意，直到去年，皇上被迫起事之際，老身收到了右安一封手信，這才知道，他竟係情於甄家女兒，隻是當時顛沛，隨皇上於鞍前馬後，無暇顧及兒女之事。他再三懇求，叫老身務必替他上心，等到合適時機，便代他向甄家提親。如今大事終於落定，老身聽聞，甄家人這兩日跟隨福建巡撫進了京，內中便有甄家女兒，似是皇上的意思。老身也不知皇上召她入京所為何事，本想徑去問甄家人的，又怕甄家人有所不便。皇上也知，右安自小知事，這麼多年了，從未要老身為他做過什麼，隻獨此一事，故老身記掛著他當日囑托，仗著從前在皇上跟前得的那麼一點老臉，貿然入宮求見。”
“不知皇上召甄家女兒入京，所為何事？若與右安婚事無衝，則老身也好放下心，儘快去替右安向甄家提親，畢竟，右安已是不小了，老身亟盼他能早日成家，安定下來。”
老夫人說完，含笑望著蕭列。
蕭列定了片刻，方如夢初醒，霍然站起：“朕先前不知右安和甄家女兒竟有如此淵源！老夫人放心。朕此次召甄家人入京，並無彆事，隻是從前甄家曾有恩於胤棠，朕為賞賜甄家而已，和右安婚事，無半點不便！”
裴老夫人便道謝，蕭列遲疑了下，注視著老夫人，道：“不瞞老夫人，從前還在武定時，朕便數次問過右安婚事，盼他能早日成家，他卻屢屢推脫，朕無可奈何。右安多年隨朕，為朕立下汗馬功勞，如今喜逢大婚，朕又豈能不賞？朕不但要為他賜婚，更要風光大辦。老夫人以為如何？”
他說完，雙目緊緊望著對麵的老嫗。
裴老夫人和他對望片刻，頷首道：“一切聽憑皇上安排便是了。”
蕭列似鬆了口氣，目露喜色，道：“朕必會安排妥當。老夫人放一萬個心。”
裴老夫人微微一笑，不再說話，隻起身告退，蕭列親自送她出了西苑，回來後，依舊坐於案後，漸漸卻出起了神，隨後召入李元貴，問起甄家女兒。
李元貴道：“那女孩兒生的頗為周正，舉止落落，說的話，奴婢先前已轉到皇上麵前了，皇上自可定斷。若還不放心，奴婢可將她召入宮中，皇上看了便知。”
蕭列起先點頭，想了下，又搖頭：“右安既鐘情於她，又豈會差到哪裡去，叫來叫去，怕嚇到她，罷了。”
李元貴一本正經地道：“皇上放心，奴婢若有半句不實，到時候皇上砍了奴婢腦袋就是。”
蕭列哈哈大笑。許久沒有如這一刻般欣慰，心中猶如放下了一塊石頭，卻又隱隱有些遺憾。
到了裴右安這樣的年紀，於尋常男子而言，早已成家，他卻始終形單影隻，也不要女子留在身邊照顧起居，如今終於有了著落，蕭列豈不欣慰？隻是欣慰之餘，想到他在自己麵前隻字不提，也是今日裴老夫人尋來才知，若非那甄家女兒起先拒婚，自己險些鑄錯，未免又覺心中遺憾。
蕭列笑過後，漸漸又出起了神，忽道：“去把世子喚來。”
李元貴出去，一盞茶的功夫，殿外傳來一陣腳步聲，蕭胤棠入內，向蕭列下跪，口稱父皇。
蕭列命他起身。蕭胤棠道：“父皇，兒臣正想來見父皇。這些日，兒臣奉命，一直在忙於整頓五軍事務，方今日理出些眉目，將五府所屬都司、衛所官旗軍人數額統計完畢，名冊共計三百二十五萬六千三百七十三員名，實際不過半數而已。具體情由，兒臣將儘快寫入折中，以供父皇禦覽。”
蕭列點頭：“可見本朝從前弊端甚多，往後任重道遠。你辛苦了。”
蕭胤棠道：“為父皇分憂，本就是兒臣之責，況且，兒臣也沒做什麼，何來的辛苦。倒是父皇，明日便是登基大典了，父皇這些時日，又日理萬機，今夜當早些歇息，養足精神才好。”
蕭列含笑：“朕知道。胤棠，朕叫你來，是因有件事和你有關，和你說一聲。前些時日，鳳桐來見朕，說你從前受過泉州甄家之惠，她想將甄家女兒立為側妃，以為報答。朕先前不知內情，以為妥當，便答應了，今日才知有所不便。甄家原是裴家表親，他家女兒，與右安有青梅竹馬之誼，且先前也有過口頭婚約，隻是礙於戰事，這才耽擱了。先前不知便罷，這會兒知道了，豈能錯牽姻緣？故朕改了主意。甄家對你有恩，自當報答，朕改賜彆的賞賜便是了，鳳桐所言之事，就此作罷，往後不議。”
蕭胤棠神色略僵。
蕭列注視著他，目光一動不動，片刻後，道：“怎的，關於此事，你還另有話要說？”
蕭胤棠和父親對視，見他望著自己，兩道目光，似是若有所思，一凜，立刻垂下眼睛，恭敬地道：“兒臣無話。父皇說的是，對甄家，另行賞賜便是。”