每年八月, 是泉州一年當中最為炎熱的一段日子，也是貿易旺季。往年這時節, 各個港口停滿新近入港的大小船隻, 岸上擠滿前來采貨的各地貨商，每日但見熙熙攘攘，人頭攢動, 但今年，諸港變得冷冷清清，大白天的，港口也隻剩下幾隻白頭海鳥，跳躍在空船船頭覓食。
城中大半居民, 平日都是靠海為生，如今一下失去生活來源, 未免焦慮，起先還日日結伴去市舶司打聽消息，到了如今, 市舶司也大門緊閉, 門口一張閉衙告示, 見不到半個人影, 也不知這海禁要到哪年哪月才會結束，一些貧苦之人, 無可奈何, 隻能想方設法另謀生路，剩下那些尚可度日的人家, 也是愁眉苦臉，唉聲歎氣。
這個原本充滿生機的古城，一夕之間，仿佛便被抽掉了生命，整個小城死氣沉沉。
大勢如此，甄家也難以幸免，前次的變故，雖不至於令甄家傷筋動骨，但損失不輕，加上如今，片船不能出海，無事可做，無可奈何，給那些依附於自家過活的水手幫工發放三個月的救濟糧錢後，漸漸遣散人員，關閉船塢，隻留孤兒寡婦，繼續度日，甄耀庭則和張大在船塢裡，趁如今無事，做著檢修船隻、重建倉庫的事。
這日午後，整個甄家靜悄悄的，嘉芙從祖母那邊回到自己屋裡，無心午睡，坐於窗前，托腮望著窗外一叢芭蕉，漸漸出神之時，劉嬤嬤來報，說玉珠從京城來了，這會兒正在花廳拜見孟氏，孟氏趕緊打發她來喚嘉芙過去。
嘉芙驚喜不已，急忙起身過去，到了花廳，見母親正拉著玉珠的手，兩人說說笑笑，玉珠人看著清減了些，精神卻很是不錯，看見嘉芙過來，十分歡喜，立刻上來就要拜見，依舊是行從前的禮節，被嘉芙攔住：“如今你和我們一樣了，快不要這樣。”說著拉了坐下，敘了些路上行程的話，嘉芙便問裴右安的近況。
他離開已數月了，隻在上月，收到了一封經由官驛傳來的報平安信，說自己已抵京，一切安好，叫她不要記掛，安心暫且留在泉州，接下來便沒了消息。嘉芙有心想自己動身回去，但想到臨走前他的交待，一向聽話的她便又遲疑。就這樣患得患失，最近心下頗有度日如年之感，今日突見玉珠來了，驚喜之餘，隱也猜到她的到來應和裴右安有關，說了幾句，忍不住便問，果然，玉珠說他被皇帝奪情複用，再去西南辦流民歸化一事，臨走前安排她來泉州，這才有了她的此行。
孟氏便問要去多久，聽得至少一年半載，忍不住哎了一聲，看了眼女兒，忙又笑道：“也好，可見萬歲對他的器重，就算一年，也是快的，如今八月，年底沒幾個月了，等出了年，想必他也就回了。”
嘉芙心中失落，麵上卻笑著，陪玉珠又坐了片刻，知她路上辛勞，隨後和孟氏一道領下人在自己住的院落裡另收拾出一間敞亮的大屋，一番安置，帶她去拜見了胡氏。向晚，甄耀庭從船塢回家，聽的玉珠到來，欣喜若狂不提。自此玉珠便以孟氏侄女的身份住下，甄家下人見她來自京城，舉止、氣度，便是本地有些大戶家的正經小姐也難以企及，加上主母和小娘子和她又親熱，怎敢輕看於她，都以小姐看待。
當夜飯畢，嘉芙去玉珠屋裡，給她送去冰湃過的消暑果子，玉珠正和個小丫頭在歸置小物件，見嘉芙親自送果子來，急忙來迎，嘉芙道：“我來瞧瞧你。你屋裡要是還缺什麼，和我說一聲就是，千萬不要將就。”
玉珠感動不已：“我今日來了，從老太太開始，到下頭你們家裡人，對我沒一個不好的，哪裡來的將就，倒是我，無功受祿，心裡實在過意不去。”
嘉芙笑道：“咱們從前就好，你何必和我見外。何況你自己也是有傍身的，又不是來我們家要我們養，隻是你顧念舊日情分，聽從了大爺安排，來助力我娘罷了。我家家業雖不大，但事情也不算少，如今祖母不能理事了，一下全壓到我娘肩上，有你過來幫襯，我娘不知道多高興呢。”
玉珠雖是裴右安安排送來的，但初來乍到，心裡難免有些不自在，被嘉芙這一番話，說的心裡卻漸漸通透，暗下決心，往後定要竭儘全力，方不負甄家如此厚待。道：“大奶奶放心，我既厚著臉皮來了，往後便定會儘力，盼能幫上些忙。”
嘉芙點頭，終於將話題引到了自己想問的事上：“玉珠姐姐，大爺那日去慈恩寺裡找你的時候，都是怎麼說的？你能把當時經過和他說的話，全給我講一遍嗎？”
玉珠點頭，便將當時裴右安的話全部複述了一遍，最後道：“大爺叮囑完，去根本堂拜過祖宗蓮位，那夜便在藏經閣裡過了一夜，第二天早，我過去時，他人就走了，僧人說天還沒亮，便下山了。”
嘉芙又問了幾句，再問不出什麼，再坐片刻，叫玉珠早些休息，自己也回了房。是夜，輾轉難眠。
裴右安被皇帝奪情，派去西南辦從前未完的流民歸化之事，臨行前，安排玉珠來到泉州，既是幫襯自己，也算給原本矢誌要替老夫人守靈的玉珠安排了條路子，非常順理成章的一件事。但不知道為什麼，聯想起離開前的那夜，他對自己的異常溫柔和戀戀不舍，嘉芙的心，總定不下來，便似仿佛要發生什麼事情似的。
裴老夫人走之前，將關於皇帝和裴右安之間的那個秘密展給了她。嘉芙明白，在老夫人看來，這或許是裴右安這輩子的一個大坎，她怕自己的孫子會過不去這個坎，她希望有朝一日，當裴右安麵臨這大坎的時候，她能在旁，給他助力。
但嘉芙真的有點害怕，她怕萬一有朝一日，事情真的來臨之時，自己是否能夠有足夠的力量可以像祖母期待的那樣，站到裴右安的身畔，給予裴右安以助力。
她不禁又想起那個晚上，他帶自己出海登上礁島，所遇的那個名叫彧的少年。
當夜那少年走了後，裴右安沒再向她講述更多，嘉芙也沒問。但那少年喚裴右安為“少傅”，嘉芙卻聽到了。