兩個月後, 初春，素葉城外廣袤原野的深處, 地平線依舊被沒有化儘的積雪連成一片白皚, 但靠近城池和煙火人家的地方，凍了一個漫長冬季的泥土卻已開始慢慢變軟。連著放晴了幾日，料場那片矮屋前, 前兩日，東一簇西一撮的，也已悄悄有零星的濕苔從牆角根的石頭縫裡冒出了頭。
過了午，裴右安騎著踏雪去了素葉城。因來了消息，唐老大人親自來素葉城了, 要裴右安過去——上回那場戰事過後不久，唐老大人便派了人來素葉城暫時接管了都司府, 裴右安回了料場，一邊等著後續處置，一邊和嘉芙過起了初為人父人母的小日子, 照顧慈兒, 調理嘉芙身子, 忙忙碌碌間, 不知不覺，兩個月就過去了。
上回那事兒, 雖然先前已有過唐老大人的叮囑, 允許裴右安“便宜”行事，但“便宜”到了這樣的程度, 往重裡說，就是謀逆造反。這兩個月間，唐老大人必定已將事情報到了皇帝跟前。
雖然憑了直覺，嘉芙覺得應該沒什麼大事，想來皇帝無論如何也不至於砍了裴右安的腦袋，但也吃不準皇帝心裡頭現在到底在想什麼。萬一他還惱著裴右安，借機再給他穿雙小鞋，弄個罪加一等什麼的，也不是沒可能。故裴右安去了後，嘉芙有點忐忑，帶著兒子，和兩個丫頭在屋裡做針線，消磨著時間。入夜，陪著兒子玩了片刻，見他困了，便上床哺乳，慈兒吃飽，漸漸睡了過去。
嘉芙靠在床頭，拿起白天沒做完的那隻虎頭鞋，慢慢地縫著鞋頭上的那隻小老虎，忽然聽到門被輕輕推開的聲音，轉頭，見裴右安回了。
裴右安脫了外衣，去洗了手，輕手輕腳地來到床邊，探身去看睡了過去的兒子，輕輕摸了摸他的小臉蛋，唇邊露出笑意，隨即坐到床邊，朝嘉芙伸過來手。
嘉芙入了他懷中，低聲問他飯吃了沒，他說在城中陪唐老大人用過了。
嘉芙看出他似有話要和自己說，便仰麵望著他。
裴右安手掌輕輕撫摸著她垂在腰間的一把秀發，“芙兒，白天見了老大人。朝廷準他告老致仕了，不日老大人便要返回關內，解甲歸鄉。隻是……”
“朝廷問於老大人，何人可替，老大人薦我，朝廷準了。今日老大人便帶了朝廷旨意而來……”
他頓了一頓。
唐老大人今日向他宣讀的那道聖旨，先是列了他的罪行，皇帝斥他膽大妄為，目無綱紀，說原本罪加一等，嚴懲不貸，但念在當時是萬不得已的權宜之舉，最後立了大功，過後又立即向隴右節度使府呈情請罪，查明確實是出於公心，所以從輕處置，罰他一年俸祿。又因為得到了唐老大人的大力舉薦，老大人還出具擔保，所以朝廷決定采納老大人之薦，任命裴右安接替隴右節度使一職，望他從中牢記教訓，忠君體國，再不可辜負朝廷對他的厚望，等等等等。
嘉芙鬆了口氣。
原來真是自己想多了。
離開京城一年多後，這次出了這樣的事情，皇帝不但沒有問半點的罪，反而順勢讓他領了節度使一職。
雖然上輩子，裴右安就是卒於這個節度使的官任，這輩子繞了一圈，最後他又回到了這位置之上。但嘉芙卻不擔心。
她深信，上輩子裴右安在素葉城的去世，一定和蕭胤棠脫不了乾係，這一點從蕭胤棠死前的夢囈就能推斷出來。
這一輩子，蕭胤棠被廢了，囚在了蕭家祖地庚州，他想要翻身，可能性微乎其微。而廢太子妃章鳳桐，據崔銀水告訴她說，先前生了個女嬰，未及滿月便夭折，章鳳桐悲慟欲絕，日夜哭泣，對女兒思念成疾，最後竟癲狂成瘋，不但失禁，竟還當著宮人的麵，將穢物混入食中食用，眾人無不駭然，她卻嬉笑自若，又和夭折了的女兒隔空對話，解衣哺乳。那時已過半年，按罪，原本當被送去祖地同囚，當時已歸鄉的章老，上書泣求皇帝法外開恩，皇帝便命太醫檢視章鳳桐，確係失了心瘋，遂允章家將廢太子妃領了回去。據說自此被章家人幽禁於深院，不見天日。想來這一輩子，也就如此活到頭了。
一切都和從前不同了。這輩子，就算兜兜轉轉，裴右安最後回到了素葉城，乃至又領節度使一職，但嘉芙知道，他和自己一定會攜手同行，白頭偕老。
“芙兒，節度使一職，我當領不當領？”
裴右安神色有些凝重，沉默了片刻，忽問她。
嘉芙從他懷裡爬了起來，望著他道：“大表哥，你雖問我，但我知你自己心裡，應當也已有了思量。節度使的印綬，雖是朝廷所授，你領的俸祿，亦是朝廷所發，但那些喚你大人，盼你帶給他們安業日子的，卻是千千萬萬的庶民。大表哥你做官，不是為了皇帝而做，乃是為了庶民。從前如此，如今也是一樣。倘若你不做，換成另一個胡良才來做，最後苦了的，還是治下百姓。朝廷既有了旨意，老大人又這般舉薦，還為你具保，你若推卻……”
嘉芙悄悄瞥了他一眼，“那個人畢竟是皇帝，再治你個抗旨不遵之罪且另說，你豈非辜負了老大人的一番信任？”