淑太妃轉頭看見蔣太後不悅的神色, 這才意識到自己有些“飄了”，忙訕訕道：“臣妾們不過蒲柳之姿，哪比得上太後鳳儀萬千, 榮光絕世。”
蔣太後這才有機會表示謙虛, 淡淡道：“行了, 在哀家麵前還不老實，先帝那麼多嬪妃, 就屬你長得最好，得先帝的疼惜也最多——都是過去的事了, 哀家豈會計較這個？”
人老如燈滅，至少現在入住寧壽宮的是蔣太後, 其他不過是仗著她指頭縫裡漏下的過日子。想到此處, 蔣太後頓感渾身輕鬆。
淑太妃則是暗暗著惱, 心想過了這些年, 蔣鳳嬌還是一樣的脾氣, 真叫人討厭！
德太妃中庸慣了，此時便出來打圓場，柔柔地朝夏桐一笑, “聽說前陣子你忍著辛苦，給太後娘娘抄了百十篇佛經，手上都起了燎泡。”
夏桐忙說不辛苦, 為太後娘娘做事是應該的。
德太妃笑道：“那也是你的心誠, 若換了旁人, 坐都坐不住, 哪裡有閒情抄經？”
蔣太後心想請來的這兩個真不給力, 個個都顧著和稀泥, 話也說的不痛不癢的, 還得她自己扮惡人，遂咳了兩聲道：“你的心意哀家自然明白，隻是有一點不解，那上頭的字格外寬綽，一篇妙法蓮華經就占了十來頁，敢情是為了在哀家麵前表現，好叫哀家稱讚你能者多勞麼？”
之前王靜怡將厚厚的一遝紙送來時，蔣太後倒唬了一跳，心想又不是燒給死人的東西，哪用得著這麼些？及至攤開一瞧，卻發現上頭的字有尋常兩倍大，怪不得格外占位置。
蔣太後就疑心她是故意弄些假把式，專精表麵功夫來唬人。
夏桐真是比竇娥還冤，“妾不過是想著太後年紀大了，目力恐有所不及……”
蔣太後支棱起雙目，“你當哀家是瞎子？”
淑太妃和德太妃都有些無語，這不明擺著找茬麼？人家一番好心被你當成驢肝肺，沒見過這樣顛倒黑白的。
可巧常嬤嬤捧著一本賬冊過來，“太後，這個月的節禮送來了，您可要盤點一下？”
蔣太後用力瞅了兩眼，隻覺上頭的字如同螞蟻一般，無奈說道：“去取哀家的西洋鏡來。”
夏桐：“……”
這打臉來得真是猝不及防。
蔣太後也顧不上修理夏桐了，還是拾掇她的小金庫要緊。
淑太妃和德太妃閒著沒事，一麵聊天，一麵等著人奉茶來。
滿屋裡就她一個小輩，夏桐隻好承擔起端茶倒水的責任，將那紫砂壺裡的殘茶倒掉，另加水在爐子上一煨，將旁邊的茶包揀了一個扔進去，也不管是什麼茶葉——反正蔣太後這裡的茶總不會難喝到哪兒去。
如此兌滿一壺後，夏桐便顫顫巍巍捧著茶盞過來，誰知那杯壁格外地燙，蔣太後年老了皮糙肉厚不覺得，她手上卻馬上起了一圈紅印。
本想忍著疼，誰知到二人跟前時，地上恰有一灘溜滑濕漬，夏桐足下一歪，托盤滴溜溜落到地上，雖然沒燙傷人，淑太妃的裙擺卻濺上了不少。
蔣太後這下可來了精神，故意沒叫人把地拖乾淨，就為了等夏桐出洋相。
她當即嗬斥道：“夏氏，你怎麼做事的，太妃麵前也如此莽撞？”
淑太妃忙道：“不礙事的，我又沒受傷。”
蔣太後隻恨她不配合，“老姐姐，何必光顧著息事寧人？你在我宮裡出了事，我怎能置之不理？”
“太後您彆這般疾言厲色的，仔細嚇著孩子。”淑太妃嗔道，一麵笑吟吟地攙起正要請罪的夏桐，“夏美人，陪我進去換件衣裳吧。”
夏桐溫順的應聲諾。
蔣太後氣得乾瞪眼，這淑妃趙寶寧從前可不是這副脾氣，先帝在時慣會掐尖要強，得理不饒人的，怎麼對著一個小小後輩忽然慈悲起來？簡直匪夷所思。
等進了內殿，淑太妃臉上再無方才的窘迫，反而興致勃勃挑起蔣太後衣櫃裡的東西，跟逛集市似的。
夏桐：……合著您進寧壽宮就為了這個？
淑太妃明知她在旁看著，竟也不覺得尷尬，反而笑眯眯的同她解釋，“這蔣鳳嬌為人最小氣的，什麼好東西都緊著自己用，專會克扣咱們的份例，衣裳更不用說，她老人家一年有四季不帶重樣的，我和德妃卻隻有兩季。今兒多虧你灑的那杯茶，我可得好好挑幾件回去——橫豎蔣氏自己理虧，怪不得我。”
夏桐隻好說，“太妃放心，我不會說出去的。”
淑太妃神情輕鬆，“你說了我也不怕。”
蔣太後雖然位尊，淑太妃倒也不怎麼畏懼她，大家都是半截身子入土的人了，還能鬥出什麼花樣？再說，淑太妃的兒子雖遠在邊陲，大小也是個藩王，蔣太後還不敢讓她出事。
夏桐就覺得這位娘娘真是個妙人。
等淑太妃換好衣裳出來，蔣太後就感覺胃裡隱隱作痛，這趙寶寧竟挑走了她最好的一件雪緞！蔣太後自己都沒穿過幾回呢！
淑太妃猶自笑著，“娘娘，您看這件衣裳可行？”
的確很合淑太妃的身量，襯得她蒼白臉上都有了幾分紅暈。蔣太後心頭滴血，卻也隻好假裝寬宏大量，“很不錯。”
“那我就先穿回去，等洗好了再拿來還給姐姐。”淑太妃道。
蔣太後當然不能表現得太過小氣，況且，被人穿過的衣裳也覺得膈應，她隻好強支出一副笑臉，“不必費事了，就當哀家賞你的吧。”
淑太妃輕巧地施了一禮，“謝姐姐。”
便轉身去跟德太妃炫耀起來，又朝夏桐遞來一個得意的眼色——瞧瞧，就知道蔣鳳嬌會這麼說的。