夏桐蠍蠍螫螫下了轎，身上隻穿了一件單衣走進皇帝寢宮，表示她挨罰的決心——還好如今時氣和暖，不算冷。
可她的嘴唇也正簌簌發抖，尤其當麵向閉目養神的皇帝時，“妾柔福宮夏氏參見陛下。”
聲音都微微變調。
“你來了。”皇帝的聲音聽不出情緒。
夏桐上前兩步，陪笑道：“陛下可是因程表哥說了什麼而生氣？那些都不是真的，他在撒謊，妾敢保證！”
劉璋鳳目倏然睜開，犀利的眸光直直落在她身上，“朕還什麼都沒說，你何必急於辯白？是不是心虛了？”
夏桐也後悔自己辯得太急，這不擺明了在偷著打聽殿上消息麼？因訕訕道：“妾隻是怕陛下誤會……聽說今日殿選，不知結果如何？”
劉璋沉沉道：“你表哥的文章做得不錯，隻是太過圓熟，反倒失了新意，朕同幾位大臣商議之後，決定放到第二。”
夏桐鬆了口氣，要說殿試前三甲裡頭，數榜眼最沒存在感了，狀元毫無疑問萬眾矚目，探花也出了不少名人，唯獨榜眼處在一個不尷不尬的中間位置。
或許程耀對這個結果不滿，不敢另外造次了呢？夏桐暗暗慶幸。
誰知皇帝卻道：“不過朕見他才學出眾，因此額外開恩，許他一個願心，你猜他說了什麼？”
夏桐啞然，還有這種操作？
她隻好裝糊塗，“妾不知。”
劉璋冷笑，“他要朕放你歸家，再結鴛盟，你覺得如何？”
還真是一個敢說，一個敢聽。夏桐默默吐槽一番，此時反倒平靜下來，皇帝不會有功夫來問她的意思，必定已有了決定。
這個時代女人其實做不了多少主的，她怎麼想真的重要嗎？
其實皇帝就算真答允程耀的請求，她想她也不會怪他。天子也是人，趨利避害是人之常情，何況，程耀外在看來也的確是個良配。
君臣相得，多好的佳話。
夏桐平靜問道：“陛下答應他了麼？”
劉璋望著她那張脂粉不施的素淨麵龐，半點淚痕也不見，這樣的從容，或許心裡也在暗暗高興吧。
沒準他二人早有約定。一股無名火從心底直衝上來，劉璋猛地起身，將她壓在榻上。
夏桐著實驚著了，下意識想要掙紮，可皇帝的勁力實在大，那兩片嘴唇又緊緊貼著她，讓她呼吸都有些吃力，她隻好放棄抵抗。
兩人咫尺相接，夏桐從男人身上嗅到一股皂角的清香，看來皇帝和她一樣也洗過澡，她模糊有種感覺：或許皇帝叫她過來就是為了這個。
這算什麼，臨走之前來個凶猛標記麼？
直到兩人從榻邊滾到了那張雕花大床上，足趾被牆麵抵得生疼，夏桐仍未弄清皇帝的用意。
好容易兩片紅唇獲得自由，她輕輕推著男人胸膛，微喘著氣道：“您到底是怎麼跟他說的？”
總不至於破了身再將她轉贈給人，這也太侮辱那誰了。
劉璋麵無表情看著她，“朕說，你承寵日久，腹中或許已有朕的子息，請他另擇良配。”
夏桐：“……”
說謊話不打草稿的麼？看不出皇帝竟是這種人，說好的君無戲言呢？
劉璋眸光冷徹，再度欺身而上，“現在沒有，不久或許便有了。”
夏桐看出這人正在氣頭上，想不到皇帝也會妒忌，可她說什麼也沒用，少不得得讓他將這陣邪火發泄出來。
好在，皇帝言語雖然無情，動作卻並不粗暴，反倒有些小心翼翼，似乎怕傷著她。夏桐躊躇片刻，還是摟著他的臂膀，漸漸迎合起來。
這種事隻有全心投入，才能樂在其中。
然則出乎她意料的是，皇帝很快便繳械投降了，這讓夏桐著實有些震驚：難道他還未經人事嗎？
聽說男人第一次往往都會匆匆了事。
劉璋臉上有些難堪，抿唇不語。
夏桐揭過一床薄被將赤-裸的上身蓋住，為了緩解氣氛尷尬，訕訕問道：“陛下給程榜眼什麼差事？”
實在沒什麼可聊的，隻好拉程耀下水，誰叫今日之事因他而起呢？
劉璋漠然道：“朕賞他進翰林院，賜了七品編修的官職，也是希望他在你父親手底好好做事，彆誤了本分。”
夏桐頷首。一甲三人進翰林院亦是慣例，起初不會給過高的官職，先試試水，之後擇優而用之。
隻是她父親正任翰林院侍講，這下兩人得常常見麵了。想到程耀會抓住機會向夏三老爺獻殷勤，沒準夏三老爺還會在家信上常常誇他，夏桐就感到無語極了。