大老湯老婆抱著二兒子湯幼民站在門口。老太太向她走過去。“湯嬸！”老太太笑著，老遠就打招呼。湯婆子本著臉，並不給笑容。走近了。老太太站住。湯婆子道：“又來送牛奶？真不需要。”
“客到都門口了，好歹請進去喝口水。”老太太很懂禮貌。
“有什麼就在這說。”湯婆子道。
“在這說？不太合適吧。”
“有什麼不適合的，青天白日朗朗乾坤，沒什麼東西是不能拿到台麵上的。”湯婆子故作豪情。
“那我可真說了？”老太太伸著脖子。
“說吧，甭為難了，說出個大天來我也接著。”
老太太看了一眼幼民，逗逗他小臉，又對湯婆子道：“幼民有個三叔爺你知道吧。”
“什麼三叔爺五叔爺，一碼是一碼，老奶奶，攀親戚？沒用！”湯婆子不耐煩。
老太太故意笑道：“哎呦，我忘了，那會子你還沒進門的，估計都不知道，就是湯大的三叔，幼民的三叔爺。”
“怎麼了呢，有他沒他有關係呢，日子不照過？彆扯那些老婆舌頭外屁股溝的，還三叔爺。”
老太太悠悠地看了看天，一朵白雲窩心，“人呐，都是會變的，這湯家老三，參加革命參加得早。”
“我們家儘出革命先烈。”湯婆子搶白。
老太太繼續說：“先前參加的是**，後來不知道怎麼又跑到國民黨那塊去了，1949年連夜跑到上海，跟著船去了台灣。”
湯婆子緊張，“沒這事！說這些做什麼？！”
老太太道：“沒這事？嗬嗬，那我去北菜市說道說道，讓大家也聽聽這段故事。”
“你想怎麼樣？！”
老太太朗聲道：“麻煩轉告小湯同誌，得饒人處且饒人，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，誰也礙不著誰，兔子急了還咬人呢。”又柔聲笑道：“老鄉總歸是老鄉，有情義在的。”
說罷，轉身瀟灑而去。
沒幾日，美心帶著家歡回來了。剛到家廠子裡事就多，除了工作，還有“社會主義教育運動”。這便是“四清運動”。外頭如火如荼風急雨急，常勝和美心的關係緩和了許多，家歡也不是“眼中釘”了。到底是自己女兒，總比外頭人親。
美心和常勝都卷進去，整日學習動員、自我教育、對敵鬥爭、洗手洗澡放包袱。弄得常勝十分緊張。可進行了一陣後，常勝居然“安然無恙”，這一回，大老湯沒找他麻煩。除了入黨申請書屢次被退回，常勝尚未遭遇其他不順。在家他嘀咕，“這個老湯，好一陣瘋一陣，最近對我還挺客氣。”老太太忙接話道：“客客氣氣的就好，多少年的鄉親鄰居，就應該和睦相處。社會主義就應該互愛互助。”美心道：“媽，你覺悟真高，我這次回老家，妹妹也說，家裡有媽天不塌，裡裡外外，隻要有媽在，總是有主心骨。”
老太太笑道：“什麼主心骨，一家之主還是常勝。”
家歡哭，美心忙著去喂奶。老太太才想起來，說劉媽的兒子沒奶喝，你如果富餘，給一點，那孩子老吃牛奶淨拉羊屎蛋子。美心問劉媽的兒子叫什麼。老太太說叫秋林。
美心笑道：“你看人家孩子的名字，都安安靜靜的，咱們的好，家歡，鬨得歡。”
老太太對常勝解釋，“家麗取的，從歡迎到淮南幾個字中找的，我看歡也不錯，喜慶。”
家麗卻並沒有打算饒過湯家。
她的刺蝟走失了。因為大老湯那一腳。還因為大老湯實在欺負人。
秋芳的意思是，或者再捕一隻，或者去北菜市看看，那兒偶爾也有賣刺蝟的。
“我那是白毛刺蝟！帶仙氣兒的。天底下就沒有第二隻！”家麗懊惱。這股氣沒處撒，她自自然然又要和湯為民來個“了斷”。
放學，家麗和秋芳在前頭走。為民騎著自行車在後頭打鈴。秋芳回頭瞥了一眼，說：“為民。”家麗說彆回頭，彆看他。
為民的車跟上來，到兩位女生旁邊，“走，帶你一段。”
是對家麗說的。秋芳有些發窘。
“湯為民。”家麗很鄭重地。為民腳點地，車停住。家麗繼續說：“從今天開始，你，和我，保持距離，至少三米。”說著家麗就拉著秋芳，往後退四五步。為民不解，“不是，何家麗你什麼意思呀，我又哪裡得罪你了。”
“彆揣著明白裝糊塗，”家麗說，“何湯兩家，不共戴天，我們不適合做朋友。”
為民著急，“不做朋友，那做彆的也可以呀，那就做戰友，做革命同誌。”