商業局的人來查問了一番。最後在廚房找到那包爛菜葉子。問是不是從蔬菜公司拿的。家麗著急，“那都是倉庫不要的，我不拿就丟掉，是浪費，倉庫不要我才撿回來的，不是偷是撿！”
有點語無倫次。但意思表達了。沒偷，是撿的。公司不要的。商業局的同誌說：“下不為例，你可能剛參加工作，即便是倉庫不要的，也多半拿去喂豬，不能私自拿回來，我問你，你看到過蔬菜公司的其他同誌往自己家捎帶東西的麼？”
家麗答不上來。她才剛去一個多月，就算有，她也不會知道。但是據她所知，偷偷摸摸帶東西的不止一人。家庭負擔重的，誰不想減輕一點。靠山吃山靠水吃水，她錯在哪了。根本小題大做。
可當著商業局同誌的麵，家麗必須認錯。人家已經說了下不為例。人一走，家麗就發火，“一定是有人陷害，嫉妒！”
“又得罪誰了。”老太太歎氣。
“人就是這樣，嫌人窮恨人富，我們家剛好一點，就有人看不慣了。”美心分析。家麗坐在小板凳上，兩手插進頭發，幾個妹妹都不敢出聲。“我知道了，朱德啟的小姨子在我們單位，我拿菜她知道，指不定就是她跟朱德啟老婆說的，那婆娘嘴大，到處亂說，不知傳到誰耳朵裡，才壞的事。”
常勝突然咆哮，“行了！亂猜！以後這種事情彆做！人家就抓不著你辮梢子，餓就餓點，少吃就少吃點，反正死不了。”
說完，出門散步去了。美心嘀咕，“哪來這麼大脾氣……”
常勝沿著河岸往姚家灣去，到朱老大的船口，他停了下來。他隻有朱老大這一個朋友。船頭，他遞給朱老大一支香煙。問：“你這船最遠開到過哪？”朱老大想了想，說：“那還是我小時候，我爹運幫國民黨運東西到上海。”常勝笑說：“你也到過上海？”
“怎麼，你也去過。”
“十幾歲的時候去過，跟我爹，在德國人的電燈泡廠子裡擰電燈泡。”
“然後呢，怎麼到淮南這個地界了。”
“日本人來轟炸，有老鄉炸死了，我們就從上海跑回揚州老家，後來跑日本鬼子反，我爹死了，然後**來了，有老鄉要來淮南建設新中國，我一聽不錯，也就跟著來了。”
“是不錯，你現在過得也不錯，總比我們船民好。”
“你才逍遙自在。”
“自在？”朱老大說，“船名是不能上岸的，隻能漂在這大河上，上一輩人，這一輩人，下一輩人……”
“誰知道以後怎樣。”常勝說。朱老大不說話。常勝忽然陷入回憶，口氣有點沮喪，“日本鬼子炸死那個人，真不是我們害的，讓他走他不走，鬼催的兒一樣。”
“你是說大老湯他爸？”
“你怎麼知道？”
“何湯兩家的恩恩怨怨，北頭誰不知道。”
常勝咳嗽了一聲，他想說說大老湯又開始找麻煩，但話到嘴邊又咽下去了。時局不定。能不多說，就不多說。
大老湯給何常勝按了一個新罪名：汙蔑革命烈士。說湯家三叔是在對敵鬥爭中犧牲的，根本沒有跟著國民黨跑去台灣。
“我沒說過，從來沒有。”審查室，常勝矢口否認。已經下班了。大老湯跟朱德啟還揪住不放。“不知道這個消息是從哪來的。”
大老湯道：“你媽說的！就等於是你的立場！”
無稽之談。常勝起身要走。大老湯一把將他按在椅子上，“你敢跟組織對著乾？彆反抗了，交代吧。”
“交代什麼？我什麼也沒說，什麼都不知道。”
大老湯給朱德啟使了個眼色。朱德啟便拿繩子把常勝的手綁起來。“你們想乾什麼？！綁架革命群眾？我犯了什麼罪！”常勝反抗。但兩個人還是齊心協力綁了他。給大燈泡通上電，放在常勝眼麵前烤。仿佛太陽擠壓到眼前。常勝熱得受不了。皮都快焦了。“有問題，一定有問題，”大老湯來來回回走，“你女兒就能提前回城工作，彆人家的怎麼就不行？乾什麼了？搞不好那個家麗在鄉下做了無本的生意。”朱德啟附和，說絕對是，又靠近常勝，“都招了吧。”
一口唾沫飛到朱會計臉上。常勝堅貞不屈。
“看你能扛多久！”大老湯惡狠狠地。
到飯點，常勝還不回來，一家子都等著他。家歡叫餓。老太太叫家麗，“去你爸單位看看，搞什麼呢，還不回。”
家麗換了衣服就要出門，家文要跟著，家麗不讓，說一個人走得快。也是真快，家裡步子健，一會工夫，到地方了。問傳達室，師傅說沒見到何師傅出來。家麗往裡走，朝有燈火的地方去。
恍惚之間，她想起當初跟為民一起去三倉庫營救她爸那次。哦，那時候還有為民。這次隻能她單槍匹馬。二樓有燈光。她上了樓，朝那房間走。敲門。
“誰？！”是大老湯粗壯的聲音。
家麗有些緊張。撤退，來不及了。不撤，那就硬碰硬。隨著年紀增長，家麗當初身上那股天不怕地不怕的勁頭消了不少。所謂一如社會，棱角自然磨掉許多。
“我找何常勝！”
常勝聽到女兒的聲音，十分擔心，“家麗，你先回去，我沒事。”
屋裡頭發出咚咚兩聲。家麗怕爸爸有危險，更猛烈敲門。門開了。朱德啟開的。常勝手捆著，坐在椅子上，麵前一隻巨大燈泡，源源不斷發散熱力。