這一胎倒是順順利利。足月，一切正常，生產的時候拉去保健院，沒有太大痛苦，也沒采用剖腹產，常勝和美心的第六個孩子順利出生。
又是個女孩。
不過因為是順產，上回剖腹的傷口受影響，加之美心年紀漸長，子宮有些下垂。醫生宣告美心已經不適合繼續生孩子。這令常勝“萬念俱灰”。
院子裡，家藝和家歡聊著天，“老天還是有眼的，沒來個弟弟，我們都還是有飯吃。”家歡道：“說不定老天就是因為聽到了我們的祈禱。”家藝連忙說這事可不能讓爸知道。
因為來了老六，常勝已經在小事上找過好幾次茬兒——借題發揮，大發雷霆。連他從來都不批評的老二家文，也被她吼過一次。美心雖然難受，可嘴上說不出什麼。“聯合生產”再次失敗，生育的後路徹底斷絕。他們都知了天命。這輩子不再想兒子的事。
家麗和為民還在偷偷來往。隻不過，家麗出了“這麼大的事”，老太太也暫時無心過問。得照顧美心月子，老五剛會走路，又該伺候老六了。鄰居們少不了說閒話。但好在都背後說。大老湯老婆和朱德啟老婆給何家娶了個新外號：無鳴之家。生的都是母雞，沒有公雞，光會下蛋，不會打鳴。
隻有劉媽來安慰美心。可翻來覆去就那幾句話。事到如今，怎麼安慰都顯得徒勞。因為大局已定，希望已經破滅。
令老太太更加擔心的是口糧問題。
一家六個孩子。都要吃飯。但隻有老大開始掙錢。其餘五個，等於都是張嘴的。老五已經開始能吃了。老三老四向來大肚，飯量定兩個大人。老六來了。吃更是個問題。因為有人舉報，家麗不能從公司順菜回來。導致何家一度餐餐不夠吃。
這日，家歡迅速吃完了碗裡的飯，自己起身去鍋裡又盛，孰料隻剩一點鍋巴，她不滿，叫喚，“阿奶，還有飯麼？怎麼就剩點鍋巴皮了，我還沒吃飽，就給我盛半碗都不到。”說罷，亮亮空碗。
老太太道：“行了啊，咱們現在是人民公社，**，要有都有，要沒有都沒有，就那麼多，吃個半飽行了。”
家歡搶白，“不吃飽怎麼乾活，尿布又是我洗，這老五什麼時候能乾活呀？剛老五不用尿布了，老六又來了。”
家藝反駁她，“老四，這兩天尿布可都是我洗的。”她不許她爭功。家文從碗裡撥了一小塊飯給老四。老四立刻說：“謝謝二姐！”
家麗還沒到家。說是晚飯秋芳找她。實際上，是為民約她走走。常勝進屋，老太太起身幫他拿飯，溫在小鍋裡。家歡驚呼。不是沒飯，隻是不給她吃。家文給老四一個眼色。家歡連忙閉嘴。爸爸臉色不佳。
“吃過了。”常勝道。
“在哪吃的？”美心問。
“飯店。”常勝淡淡地。
家歡一躍而起，把老太太手裡那碗飯“繼承”過來，就著鹹菜，狼吞虎咽。
老太太打圓場，笑道：“吃過了就洗洗臉，早點休息。”
裡屋，老六哇的暴哭。美心不得不去哄她。老六餓了。美心背過身子給她喂奶。一邊喂一邊嘀咕：“人都吃不上了，她還要吃。”說的好像老六不是人。
外屋，老太太對常勝，“給孩子取個名字。”
常勝這回沒說不取，可一時又不知道取什麼好。屋子裡靜悄悄地。美心卻無端受了刺激。給老五取名字的時候就那個為難樣，最後不許老五姓何，現在到了老六，又這樣！算什麼？！甩臉子給誰看？！生之前裝孫子，生完了都是大爺了！
“要不送人！不要了！”裡屋爆發一句，是美心的怒吼。
常勝被大老湯折磨得沒脾氣。美心的這一句卻點著了他。
“好好好，送人好！都是張嘴的沒有做事的。”常勝用玩世不恭的口氣。
“都少說兩句！”
家歡放下碗。家藝扶著二姐家文。兔死狐悲。這個家，是會把孩子送人的。她們都覺得一絲恐怖。
“送！送！送！”美心赤著腳，旋風般出來，把老六塞給常勝，“你去送，現在就送！”常勝像抱了個燙手山芋。左也不是右也不是。老太太連忙把孩子接過來。老六感受到危險，暴哭。
家文上前安慰媽媽。
美心抱住二女兒痛苦，喃喃道：“看到了吧，看到了吧，你媽都不是人，我們都是不人！”
家麗回來了。進門。見到這一幕不知所以。
“都吃過了？”家麗說，“老四，把碗筷收了。”老四嘀咕，怎麼又是我，但還是忙著去乾了。“老三帶著老五，彆讓她亂跑。”家麗迅速安排著，軍中亂象，她必須迅速排兵布陣。
“怎麼了這是？”家麗從老太太懷裡接過老六。一個小可愛。
老太太插一句：“打算把老六送人。”拒絕的話讓家麗說。她參加工作了，成人了，在這個家有發言權。