美心堅決地，“那不行！一家十個兒子，嫁過去不得伺候完老的伺候小的。”常勝憋住笑。美心驚訝，問：“什麼意思？你答應了？”
常勝說沒有。
美心道：“那你還沒糊塗，幾個姊妹裡頭，老二最漂亮，可不能隨隨便便嫁了，或者再找個孤兒。”
老太太聽不下去，“哪那麼多孤兒給你當上門女婿。”
美心進一步，“不是孤兒，起碼也得是武主任那種家庭吧，水往低處流，人往高處走，反正，歐陽家那種是不行。”
常勝挑重點的問：“哪個武主任。”
美心喜滋滋，“區革委會副主任，在老大喜酒上跟你握過手的。”常勝想起來了，又問跟他有什麼關係。美心道：“你腦子怎麼一點不記事情，老二老三老四，不都到他們家做過客，還拎了水果罐頭去。”
“那不代表什麼。”
美心道：“所以你一直無法進步，做客是一方麵，另一方麵也是看看人，他們家兒子跟老二是同學。”
常勝想了想，嚴肅地，“咱們不扒高望上。”
美心道：“這種事情，咱們不能主動，薑太公釣魚，願者上鉤。但是選哪個，就是咱們的自由了。”
老太太插話，“想得都很好，老二可不比老大。”
美心問有什麼比不了的。
“老大肯犧牲，為了咱們這個家，有所取舍，”老太太分析，“老二主意可大著呢。”
美心掀開鍋蓋，又挖了一勺魚湯，“主意再大，這是不是她爸，我是不是她媽，你是不是她奶奶？”
朱德啟家的慌慌張張打院子門口跑過，帶哭聲。美心叫她。朱德啟老婆停下，轉身，一臉淚痕。
“又怎麼了，每次遇到你準出事。”美心拿著鍋蓋，到院子裡。
朱德啟老婆泣不成聲，幾乎站不穩，隻好扶著院子裡的泡桐樹。老太太上前，“她朱嫂，出什麼事了哭成這樣。”
“**……**他老人家……不在了……”朱德啟老婆艱難地說出這話。鍋蓋掉地上，美心怕自己聽錯了，“你說什麼？”朱德啟老婆又說一遍。
這下確認了。
美心和老太太同時哭了。常勝眼神呆滯，一時接受不了。一小的喇叭響了。播音員聲音哽咽，“……我們的偉大領袖**……”
河岸籠罩在一片悲傷中。好像天真的要塌下來了。
哦，龍年，可怖的一九七六。地震，還有三位偉人先後離去。直到夜間，走在壩子上，還能聽到嗚咽。群眾自發用簡易棚的餘料搭了靈堂。
第二天一早，人們穿素衣素服，臂帶黑紗，濃悲厚痛，不能自已。
家麗足足哭了一夜，躺在平板床上，睡不著，眼神空洞。
**。
她曾經渴盼著在**廣場見到**。她的青春。似乎就在昨天。然而已經逝去了。她過去從來沒想過**也會離開。在她心目中，**和天地，還有這河水一樣，是永存的，不滅的。可是這個完整完美的世界，在今天被打破了。
常勝站在棚子外抽煙。家文陪著姐姐。家藝、家歡年紀小，文革開始她們才兩三歲。對**的感情不及大姐、二姐。她們拿著紅寶書，戴著黑臂紗，老五小玲和老六家喜還不太知道是怎麼回事。在她們看來，這也許也是夏天遊戲的一部分，隻是跟喜宴不同。
這個遊戲需要悲傷。
小玲拿著小鏟子，帶著家喜到彆人家挖菜。一會，挖出個小蘿卜。兩個人去淮河邊洗洗，直接吃。
大壩上，大老湯和朱德啟迎麵，正撞上常勝。商業局也準備辦紀念活動。朱德啟眼眶發紅，大老湯似乎也哭過。三個老對手碰麵，因為**的逝世有著共同的悲傷，仇也衝淡了。無言。三個人站在壩子草坪上。一人一根煙。大老湯歎氣。朱德啟跟著歎了一聲氣。他們都是信奉**的人。他們深信不疑，**救了中國，**領導人民走向勝利，是**讓這個世界運轉，讓中國屹立於世界。沒有**，怎麼辦。
是陰天。風很大，蕭蕭地。肅殺。大老湯的頭發被吹得立起來，有點滑稽。
“以後怎麼辦？”常勝歎息。男人就該操心點大事。
“還是得上班，好好工作。”朱會計說。
常勝搖頭，朱會計顯然沒懂他的意思。
大老湯淚滿眼，“中國，是中國，中國該走向何方？”
常勝從未從大老湯口中聽到如此沉重深遠的話。他在為中國的命運擔憂。僅憑這一點，大老湯的覺悟就比彆人高。：，，.