小廠多半停工或半停工。
為民跟幾個殘疾人辦修舊利廢廠卻熱火朝天。從工作中，他似乎又找回了自信。偶爾跟家麗在壩子上遇到，兩個人隻是點頭而過。結了婚，有了家庭，馬上又都有了自己的孩子，就往前奔吧。
家，從來都是最重要的。
都住在大壩上，人更集中了。平時見不著的，如今也能見著。貌美的家文日日打壩子上經過，就好像模特走過天橋，做時裝表演。陸續，有人來找常勝說道兒女婚事。
常勝自然得意，但嘴上還說：“這才多大年紀，還沒上山下鄉呢，我何常勝還想多留閨女幾年，舍不得！舍不得！”說著，還陪著擺手的姿勢。
上壩子這一個月，入秋了。唯一的好事，是何家老喝了一次喜酒。是船民朱老大嫁女兒小阿朱。家麗大著肚子沒去，小玲和家喜太小，也沒帶著。美心上班。老太太留守。最終是常勝帶家文、家藝和家歡去赴宴。
小阿朱嫁到河北（bo第二聲）高皇農村。一樣的窮。那戶姓魏。小夥子人不錯，黝黑黑的，身子骨棒硬，走路說話帶風。這恐怕是小阿朱願意嫁的重要理由。嫁人嫁人，嫁的還是人，要看這個人本身。
阿朱比家文大，跟家麗是好朋友，但也和家藝喝過酒。回門酒在岸上擺。婆家來了幾個人。家歡愕然發現，小阿朱的婆婆，竟然就是當年她舉報的那個賣雞蛋的婦女。這房媳婦，就是她來田家庵偷偷買雞蛋才搭上邊的。她慶幸自己當年的“越軌”。
家歡有些不好意思，躲在姐姐們後頭，阿朱婆婆卻一改往日扣扣索索，豪飲。家文、家藝拿著飲料去敬阿朱。地震過後的婚禮，讓人印象深刻。“恭喜恭喜。”家文帶頭說。家藝也跟著恭喜。下船也是件好事。
“剛上岸還不習慣。”阿朱笑說。她前頭二十年做船民，水上飄蕩慣了，忽然下地，還得重新學走路。“慢慢就習慣了。”家文笑著說。新郎過來叫新娘子。阿朱連忙到彆處應酬，臉上是真心的笑。人走遠了，家藝撇了一下嘴，對二姐，“看到了吧。”
“又怎麼了？”家文不懂老三為何總是那麼多感慨。
“人就是這樣。”家藝又感歎一句。
“想那麼多。”
“像阿朱，在船上，能上岸就滿足了，大姐找個能照顧我們這個家的也滿足了，那你呢，我呢，人總是要往高處走的。”
“大姐夫對大姐不錯。”
“大姐喜歡的是為民哥，要不是兩家阻攔，他們沒準就成了。”
“過去的事還提它做什麼。”家文說。
“所以我們不能受束縛。”
“放心。”家文說，“你如果非要跟小武，爸媽不會反對。”
簡易防震棚，常勝進棚子。簡易床上還搭著帳子，家麗坐在裡頭。“還行吧。”常勝問。家麗說沒什麼大問題。
“虧得建國去古溝了。不然還真沒地方住了。”常勝碾滅煙頭，又問老太太哪去了。家麗說回家去了。
老房子，鍋屋，老太太在燉魚湯。家麗懷孕，營養要跟上。常勝進院子，叫了一聲媽。
老太太直起腰，應答。手裡握著把蒲扇。
“媽，不是不讓你往這邊來麼，”常勝輕微抱怨，“地震怎麼辦？”
老太太笑道：“白天不怕，主要是晚上，阿麗現在不能總吃青菜蘿卜。”常勝心疼，“媽真是辛苦。”
“還不都是為了老何家。”
“媽馬上是四朝元老了。”
老太太搖蒲扇，“見第四輩了。”
美心進門，“真香。”
常勝鄙夷，“又不是給你的。”
美心詫異，“我就說一句香，犯了什麼法了？重要人吃肉，咱們喝口湯總可以吧？莫名其妙。”
老太太勸慰，“都有，一大鍋呢。”
美心嗔怪，“我算看明白了，女人，就那十個月精貴。是全家的中心，重點保護對象，過了那十個月。”美心隨手撿起鍋台上一塊抹布，“就是這。”
愈演愈烈。老太太必須滅火。她挖了一勺湯，吹吹，送到美心眼跟前，“嘗嘗鹹淡。”美心氣鼓鼓喝了。常勝也意識到剛才的話有點過分，急忙調轉話題。“又有人來給老二提親了。”
老太太和美心即刻被吸引。常勝的策略奏效。
“都什麼人？”美心問。
“好幾家，南菜市的歐陽家，淮濱村的蒯家，姚家灣的宋家。”老太太問：“歐陽家？就是那個在淮濱大戲院門口賣瓜子的？”