到晚上，兩張大床拚在一塊，姊妹幾個並排睡。
老五放了個屁。又響又臭。家麗捏鼻子，“這蘿卜屁！誰這是。”老五不敢承認。老六揭發她，“是小玲！”跟著，老六自己也沒忍住，也放了一個。家麗受不了，棚子拉開一條縫，讓風進來點。家文翻個身，對老三老四，“明天不能吃蘿卜了。”
正說著，老四放了個屁。也臭。但臭得不一樣。
“老四！你吃什麼了！這個味！”家麗懷孕，對味道敏感。
“蘿卜！蘿卜吃多了！”家歡極力跟大家保持一致。豬肉吃多了，屁出賣了她。
家文留了個心眼，但暫時不表。次日，家藝和家歡又問大姐要錢，去買菜，家藝還是如法炮製。家歡因為一個屁，成“驚弓之鳥”，“老三，那錢怎麼分了吧？”剛出北菜市，老四提出來。
“這才哪到哪？”家藝說，“他們回來還得幾天呢。”
“不行，得分了，大姐二姐都懷疑了。”
“懷疑什麼？”
“那個屁，”家歡在這個問題上充分敏感，“她們聞出屁味不一樣了。”家藝搶白，“真滑稽，屁還分成三六九等了？什麼屁是香的？什麼屁是臭的？再說誰會搶著聞屁？有肉就吃肉，想那麼多乾嗎？”
“就是有分彆，肉是肉屁，蘿卜是蘿卜屁。”
“那你彆吃。”家藝背過身子，她不想聊這個話題。
家歡墊步上前，追問：“三姐，見好就收，該的也吃了，該攢的也攢了，分了吧，一人一半。”
家藝停了停，麵無表情地，“沒了。”
家歡著急，變色，“老三，你什麼意思，什麼叫沒了。”
“沒了就是沒了。”家藝依舊冷靜。
家歡毛躁，“老三，這麼著可不合江湖道義！我可得告訴大姐去！”
“你去，”家藝並不乏發怵，“肉我可是一口沒吃，全被你吃了。”說罷雙手抱臂，“我說老四，你會不會太貪了點，又吃肉又拿錢，世上有這種好事，你也讓帶你三姐我去見識見識。”
“何老三！”家歡指家藝鼻子。
家藝不理她，手一撥，“讓開！彆耽誤我做飯，你不吃，我們還要吃呢。”家歡沒轍，隻好讓老三過去。
傍晚，何家藝一個人躲在船塘子灣裡數錢。一分兩分，一毛兩毛……積少成多。她何老三硬是從大家的口糧省出一筆款項。不容易。想在這個家見到錢不容易。有工資的就三個人。爸媽和大姐。大姐結婚後，交到家裡的錢也少了。吃穿用度都緊巴巴地。給她們的零花，充其量分兒毛把，少得可憐。
家藝抓住機會崛起。
這筆錢，她打算派上個大用場。
淮河商店，何家藝走了進去，櫃台邊，她看了又看，終於選中一隻製作精美的海螺工藝品。“這個哪給我看看。”
店員拿出海螺，介紹，“東海產的。”話沒說完，家藝就從口袋裡把事先準備好的零票子和硬幣全都一把抓出。有從菜錢裡省的，也有自己的多年錙銖累積的壓歲錢之類。
買到了。家藝邁著輕快的步子，一路到區乾部住宅小區，直奔籃球場。武繼寧果然在打籃球。他似乎已經從**逝世的悲傷中走出來了。“小武哥！”家藝喊。繼寧一個上籃，得分了。聽到有人喊。跑過來。
家藝直接遞過禮物，“給你的。”
繼寧覺得奇怪。
“拆開看看。”家藝露出少女甜美的笑容。
武繼寧打開盒子，海螺浮現。“你們馬上要下放了，送你的禮物，”家藝接過海螺，舉到繼寧耳朵邊，“你聽聽這個聲音，大海的聲音，藝術的回響，代表我。”
說罷，還沒等繼寧說話，家藝便轉身跑開了。多日的節省與奮鬥，終於有了個結果。二姐和繼寧這批馬上就要下放。她一心要給繼寧買個禮物。
飯還是她準備。東西送了，今天不用省錢。
不管家歡，今天好好吃一頓，好像不用管明天似的。買菜，豆芽，豆腐，蘿卜，老三樣要有。再加上鯽魚和豬肉。今天不能讓家歡吃獨食。何家鍋屋，家藝打算大顯身手。家文過來。她是來監督的，伸著脖子。家藝係上圍裙，對二姐，“看什麼看，有魚有肉，專供大姐。”家文沒理論，走了。她本就不是多事的人。何家房間內，搬不走的大床上，小玲和家喜在上麵蹦蹦跳跳，空了的房間成為她們的兒童樂園。
黃昏時候，家喜摸出五鬥櫃裡的蠟燭。跟小玲玩過家家。蠟燭點的到處都是。床底下藏著常勝的半瓶喝剩的酒。蠟燭靠近，沾著火星，酒瓶子轟得一下，火炸出來，竄到窗簾上。一瞬間，屋子被火光映得通明。
小玲和家喜這才意識到闖了禍。匆忙忙往外跑。
壩子上，何家簡易棚。一桌菜擺著，家歡隨時準備開動。家麗攔著，問家藝、家文，“老五老六呢。”
“還在家裡皮呢估計。”家藝擦汗。這頓飯廢了不少心思。
家文說我去看看。
剛出棚子，就聽到外麵人群轟然，不遠處冒煙，火光衝天。辨方向，家文覺得不對，立刻轉身喊家藝家歡，三個人撒開腿往家的方向跑。
已經有人自發救火。小玲和家喜發懵。這場景，她們沒經見過，這禍事，她們擔待不起。“往後站！”家歡大嚷。
家藝大喊救火救命。哪有消防隊，全靠人工提水來救。朱德啟和大老湯家的人來了，他們就在隔壁。城門失火，必然殃及池魚。大老湯連忙聯係弟弟二老湯，讓他通知救火隊過來。
折騰了兩三個小時。火終於救下來了。
但整個何家，也燒得隻剩牆壁筋骨。幸好防地震搬出來不少東西，短時間內，幾姊妹還不至於無處可住。
燒光了，燒儘了。家麗帶著妹妹們站在家門口，仿佛麵對著一個古戰場。家麗雖然心大，但這種局麵，仍舊是她無法收拾的，“這怎麼跟爸媽交代。”
家喜和小玲縮著脖子。
家藝見其中必有蹊蹺，厲聲喝：“怎麼回事，我端菜的時候就你們倆在家！”
小玲和家喜異口同聲說不知道。
家麗道：“怨誰也沒用。想想怎麼把損失減到最小，讓爸媽能接受。”：，，.