“爸，我哪兒也不去。”家文寬慰他。
“彆說傻話啦，爸爸不是小孩子，”常勝把煙頭擲進下水道，柔和地，“說說你的打算，需要爸爸做什麼？”
家文想了想，輕聲：“想換個大點的單位，國營最好，最少大集體。”兔毛廠是街道辦的企業，屬於小集體。
常勝點頭，不語。過了一會，才說：“你拒絕了武繼寧。”
家文吃了一驚，他沒想到爸爸舊事重提。
“他哪裡不好？”
“門不當戶不對。”家文隻能抽象概括。
“沒了？”
“沒了。”家文說。常勝摸摸下巴，他第一次跟二女兒談論這種敏感話題。這原本是美心該過問的。可他對美心不放心。那個他從揚州老家帶來的女人，魯莽，沒有腦子，時常為了眼前利益失去立場。這一點很致命。女兒們的婚事，他這個做爸爸的必須把關。工作問題落實之後，很快就輪到老二了。
十二月。考場外，家文跟許多考生一樣，在門口等著，她嗬嗬手，太冷。一會，看大門的師傅放人進去。家文坐在座位上，等待發卷子。
考試鈴響。家文低頭答題。
另一考場，桌角放著一張準考證。姓名：張秋芳；性彆：女；號碼：32052；年齡：25。
當天考語文，作文題二選一。一是“跟著華主席，永唱東方紅”，二是“從‘科學有險阻，苦戰能過關’談起”。
家文選了一。寫下題目：永遠的東方紅。
秋芳選了二。寫下題目：我的科學夢。
全科考完這天，家麗來接妹妹。她比家文還重視這場考試。學校門外，家麗關切地，“怎麼樣？”家文笑，“馬馬虎虎。”秋芳也出來了。看到家麗，兩個人沒說話，隻是點點頭。
這年安徽高考並不公布分數，隻通知錄取與否。最終家文遲遲沒接到錄取通知。秋芳卻接到了，皖南醫學院大專班。
湯家靠媳婦放了一顆衛星。
朱德啟老婆忍不住嚼舌根，“心真狠呐，孩子那麼小，非要去讀書，丈夫也不管，也是，本來就是個瘸子，也沒人搶著要，放心。”劉媽經過巷道，籃子裡放幾個雞蛋。聽著不入耳，氣憤，忍不住背在牆根，朝朱德啟老婆頭上砸過去一個。
中彈。朱德啟老婆一頭粘黃，大叫！
劉媽竊笑。
晚間，秋芳一個人回娘家。劉媽幫她擺下一桌。就三個人，她，秋林，和老母親。劉媽兩鬢已經有白頭發了。
喝的是本地的山芋酒。秋林也要，劉媽破天荒給他勻了一小盅。“敬你姐姐一盅。”劉媽對兒子說。
秋林很有勁兒地，“姐，我祝你，學業有成。”
秋芳也喝了一盅。又斟滿。她敬劉媽，“媽，以後小芳多辛苦你。”劉媽喝了，歎氣道：“我辛苦點沒什麼，一輩子苦慣了，問題是為民真的支持你去上學？”
“就是他支持我才去考的。”
“老婆不在家，自己帶著孩子？”
“不是還有公婆，有媽你，還有幼民，振民，一大家子呢。我會經常回來。”
“難以置信，”劉媽喃喃，“除非，除非……”當著兒子的麵，她說不出口。她原本想說，除非為民對你根本就沒有感情。
秋芳道：“媽，彆多想了，為民跟我感情很好。”
劉媽驚訝，她不曉得女兒秋芳能讀心讀到這個地步。對於人生，她感覺秋芳比她想得還明白。劉媽心疼，“隻是你……太辛苦了……”秋芳笑笑：“隻要值得就行。”
娘仨吃了一會，秋林上樓去了。秋芳和劉媽燈下麵對麵，這才說梯己話的時候。劉媽總覺得過去一段時間，秋芳好幾次欲言又止。一定有事。一定。：，，.