家藝陷在黑暗裡。
第二天家文就把自己的決定跟爸媽和奶奶說了。選衛國。幾個“家委會”成員為顧全麵子，也沒立刻答應，隻說回頭找一天讓衛國正式上門。他們還要再考察考察。家麗肚子更大了，她聽說老二的選擇，多少有點擔憂。
“家庭還是有點複雜，大伯哥大姑姐，還有墜腿的。”家麗憂心，她怕老二應付不了。老太太道：“哪能個個有你這運氣，一找找個孤兒，衛國這人我看是個頂個的優秀，主要圖這個人。”
家麗聽了，就沒再多說。她知道二妹的性格，自己認定的，彆人再勸也沒用。她說多了反對意見，反倒影響姐妹感情。但有些話她還是覺得應該跟老太太知會一下。“我是聽說他們家那個大哥大嫂比較夠嗆。”家麗和陳家老大克思都住在洞山一片。多少能聽到點。“到現在還沒孩子呢，結婚有十多年了。”家麗道。
老太太對生兒育女的事本來就感興趣，便問：“怎麼的？是誰不能生？”
“說不好，”家麗說，“這種事誰會對外說，不過按理說，是女方問題。”老太太道：“哎呦，若在舊社會，立馬休了再娶，或者必然討一房小。”家麗笑笑，“現在是新社會了，哪能歧視婦女。”老太太特彆叮囑，“不生孩子的女人都毒，要注意。”
三伏天。衛國正式上門。
日子是常勝選的。他還有一個考量。
自十幾歲出去做工，當學徒，何常勝便學得一門手藝：製作動物皮毛。俗稱：縮皮子。動物皮毛扒下來之後，需要經過一係列處理，才能做成皮草。成為人的衣料。公私合營之後，除了五十年代時有一陣市場開放，他做了點皮毛去賣之外，就再沒靠這個賺過錢，做，也是少數。家麗就業安排工作的時候他做過一點羊皮襖子、坎肩，偷偷做，不為賣，為的是打點人情關係，處理哥兒們義氣。如今，市場再度開放，常勝又想拾起這個手藝。
縮皮子是個巧兒活，更是個力氣活。一年兩季，三伏天縮皮子，靠的是老天爺的熱勁，三九天製作皮子，剪裁縫合，最終成衣。常勝原本打算把這門手藝傳給大女婿建國。可建國畢竟是在政府部門工作，忙，而且自小當兵，也不是個手藝人。加之常勝覺得自己年紀還不算太大。傳，可以再等等。如今，準二女婿準備進門。常勝打算在手藝以及意誌品質上試試他。
太陽當空照。院子裡的大缸擺好了。縮皮子，是個男人的活兒，女人們自然靠後。一大早，常勝就光著膀子在水池子邊用鋼刷子刷羊皮。縮皮子，得先把皮上沾的肉刷下來。
建國、家麗帶小年進院門。建國見嶽父在忙，立刻要伸手幫。常勝一揮胳膊，“不用不用，你們進屋歇著，你也不會做。”家麗攔住，“聽爸的。”她把小年交給建國，自己去鍋屋找媽媽美心和老太太。兩個女人正忙活著，三伏天下廚房，基本跟洗澡差不多。家麗客氣客氣，“阿奶，我來。”
美心把菜倒進鍋裡，“行了老大，你去歇著，肚子裡還有一個在這趁什麼亂。你去幫老五老六看看作業，我沒工夫輔導。”
家麗自慚，“哎呦，就我那水平，我讓建國輔導輔導。”
裡屋，建國翻著老五的作業本，是數學作業，上麵都是大紅叉叉。建國選了一道，看了看，講解了一番。老五搖頭，還是不懂。家麗在旁聽了著急，“老五，加減乘除，有那麼難麼？”
老六家喜已經長成個伶牙俐齒的小姑娘，“老五會算賬。”
算賬。家麗縮了一下脖子，“算什麼賬？”
“算小賬。”家喜說。
“怎麼才叫算小賬？”家麗問。
小玲喝止老六，“老六，彆胡說！”
家喜才不怕她，直說：“比如，你周一借了小玲一毛錢，周二周三周四周五都借了一毛錢，那麼，你最終應該還小玲多少錢？”
建國和家麗對看一眼，家麗說話：“五毛錢。”
“錯。”家喜立即，“應該是還六毛，因為老五借你錢的時候會說，借一毛，得還一毛加一根冰棍。借五毛，自然就還五毛加五根冰棍。一跟冰棍兩分錢，五根一毛錢。當你還老五錢的時候，她會說，冰棍她不吃了，直接給錢，所以最終得還六毛錢。”
家麗對小玲，“老五！有沒有這回事？數學不行，算這種賬腦子倒挺快。”
小玲連忙求饒，“大姐，不是這樣的，是老六把自己的錢花光了，所以問我借，可我又不能白借。”家麗正想教訓老五老六幾句。家文帶著衛國進了院子。：，，.