吃完飯，常勝出去抽煙。娘幾個圍著小桌說話。
小年已經開始上幼兒園。學平還沒斷奶，家麗跟老太太商量，說打算再大一點，等奶斷了，就接她到洞山去住，幫帶帶孩子。老太太笑說：“這得聽你媽的，這一大家子。”
美心忙說：“媽，怎麼讓我當這個壞人，要去就去，家裡孩子都大了。”家麗道：“謝謝媽，這個月我多給點，就算借奶奶走的補貼。”美心笑道：“哪用得著這樣。”
“是建國的意思。”家麗解釋。老太太讚歎：“建國心細。”
幾個人又談起三街四鄰，美心說秋芳畢業分配到第一人民醫院，家麗說真是不容易。老太太說聽說朱燕子也訂婚了，就是跟那個武，武家現在窮家破業，也虧得朱德啟家的願意。
美心攔話，“有什麼不願意的，女兒不就那個樣子。”
家文一直沒言語，她跟燕子關係還不錯，所以忍不住辯護一句，“燕子人還不錯。”家藝立刻搶白，“哪裡不錯，表麵上雲淡風輕，背地裡陰謀詭計。”
“不許這麼說彆人！”家麗對家藝不滿，白天那事，她一直沒理論，“嘴彆長在彆人身上，要做好自己，老三老四老五老六，以後女孩要有女孩樣，要有女孩的一份尊貴一份矜持，不要整天支棱啪嚓的。”
家歡不解其意，問：“大姐，怎麼尊貴，怎麼矜持，不會。”
老太太道：“老四，大姐說你就聽，不明白的自己想去。”
冷不丁地，小玲道：“三姐的工資還沒交給家裡呢。”她還為家喜奪了她的五毛錢心痛。怪罪在家藝身上。
沒人說話。老太太和美心對看一眼。家藝石化。家文拉了拉她。家麗問：“怎麼回事？”家藝連忙掏褲子口袋，笑嗬嗬地，“我就說交呢，老五提的好，不然我都忘了。”
錢放到桌麵上了。眾丫頭都盯著，老太太不得不執行家法，做個表率，拿了記賬本來，當著麵，把錢記了，該多少上繳，該多少自留，清清楚楚。家藝看上去也毫無怨言，但家文感覺她有點不對勁。晚間休息，家文問家藝，“你剛掙工資，沒餘下什麼，要急用錢，找我拿。”家藝說了句不用，便翻身睡了。
次日，家藝去上班，小玲和家喜去上學，兩個小的走在前頭。歐陽寶跟上來，跟家藝問了聲早，尷尷尬尬地，他還在為油菜地的事愧疚。
“書我燒了，放心，不會有事，我們堅決不能承認。”
“過去的事還老提它乾嗎，幫個忙。”家藝說，“算你將功贖罪。”
“你說，保證辦到！”
家藝指了指前麵的小玲和家喜，“看到那兩個女孩沒有。”
“看到了。”歐陽寶視力很好，“那不是你妹？”
“你現在不要管是我妹我不是我妹，你就是去執行任務。”
歐陽敬了個禮，“堅決完成任務！”
“分彆擰她們胳膊一下，給一點教訓。”家藝下達指令。歐陽一時沒理解。那可是她妹妹。家藝又說一遍，見歐陽不動，略微不滿，“聽不懂，那算了。”
“彆彆彆，我去，我去。”歐陽有些為難，好男不跟女鬥，好男更不能欺負女的。說著，歐陽便真跑過去，剛好遇到大老湯家的老三湯振民從岔路口過來。歐陽攔住振民，因為二哥幼民的關係，振民認識歐陽大哥，且對歐陽比較尊敬。
“振民，”歐陽擺出混世大哥的樣兒，單手叉腰，“看到前麵那倆女的了吧。”振民點頭。歐陽說：“哥給你兩毛錢，你去分彆，記住，是分彆啊，分彆掐她們一下，讓她們受點教訓。”
振民不懂。眨巴眼看著他。
“行了，給你五毛！”歐陽以為這小子嫌錢少，果斷加價。而且是立刻結算——當即他就掏錢出來。振民是個悶葫蘆，也不多說，伸手接了錢，挎著書包就朝小玲和家喜追過去。
到跟前，站住。不聲不響。
小玲跟振民還算熟悉，她詫異，“你乾嗎？”
振民還不出手。
家喜白他一眼，“有病。”
一伸手，湯振民擰了家喜一下。何家喜疼得大叫。
又來一下。這次襲擊對象是小玲。
“你瘋了！”小玲真臂一呼，家喜立刻和她組成同盟。兩個人圍攻振民，小手變鳥嘴，在振民身上猛啄，湯振民還算有牙扣（土語：有忍耐力），堅決不叫出聲。歐陽在旁邊看著，大為後悔，連忙上前營救。小玲、家喜連忙小跑著走開。家藝見情勢不妙，也從小路岔下去，丟歐陽和振民在身後。
晚間，大老湯家，秋芳幫振民擦藥，一言不發。為民站在院子裡抽煙。他的小廠經營還算不錯，但文革過後，湯家的氣勢明顯不如以前，大老湯下來了，二老湯有經濟問題被審查，三老湯因為造反，判了一段時間，後來又放出來。但湯家的氣數，終究不如從前。反倒是秋芳家一改前頹。秋芳她爸被平反，恢複名譽，據說馬上外貿分房子，根據上級指示，單位會撥一套給劉媽，算照顧受難家屬。
幼民在旁邊拱火，“人呐，都是勢利眼，也是，柿子都是專挑軟的捏。”
大老湯老婆嗷一聲，“我們家是軟柿子嘛，”說著，一把拽起振民，又喊幼民，“走！去講講理去！”秋芳喊了一聲媽，拖著長長的調子，是勸的意思。
“我不去，不找那黴頭。”幼民說。
大老湯老婆對為民，“老大，你跟我一起去。”
秋芳忙勸道：“媽，為民累了一天了，你讓他休息休息。”
大老湯躺在裡屋床上，他瘦多了，但人也懶了許多。裡屋傳來他的聲音，“有造反精神是好的！”他口號支持。
大老湯老婆見沒人響應，隻好自己拉著振民，朝何家小院去。：，，.