劉媽見情勢不妙，連忙告辭，家務事，還是讓他們何家自己處理才好。她一抬腳，到親家大老湯家去看看，也是報喜。大老湯老婆在家。劉媽進院子，大老湯老婆正在拆雞籠子。“小芳奶奶，這乾嗎呢。”大老湯老婆憤憤然，“不養了。”
“好好的雞怎麼不養了，留著下蛋呢，我們住二樓的都羨慕在一樓的能養個雞養個鴨。”
“禍害。”
“啊？”劉媽不曉得這話從哪來。忙活了一陣，兩個人進屋說話，大老湯家的請劉媽進屋說話。倒了點水，拿出點雲片糕。湯婆子的媽媽已經被自己兒子接回農村養老了。湯家情況不好，孩子們也大了，不好老在這。湯婆子這才說：“這雞也不知道吃了什麼藥了，那天把老湯給霍霍了。”劉媽迷惑。湯婆子道：“一群雞，不知道怎麼衝出牢房了，進屋把老湯給整了。”
劉媽驚詫，“成精了？沒聽說過這樣的。”
“主要老湯現在看不見。”
劉媽心一沉，曉得親家病情又發展了。
湯婆子道：“虧得有秋芳。唉，所以我就說，我們家就算做錯一萬件事，把秋芳娶進門也是福氣。”劉媽本來是報秋林考上大學的喜的。可見湯家如此落寞，又覺得似乎不應該把快樂疊加在人家的痛苦之上。劉媽問：“幼民呢？”
湯婆子說：“陪他爸上醫院了。”
“那婚事怎麼樣了？真就這樣了，不大辦了？”
“辦是辦了，就不講那排場了，現在也沒算正經過門，再等一等，幼民有自己的房子了，再說。”
劉媽又問振民工作的事。湯婆子道：“老湯想讓他去供銷社，一直在找人，但你也知道，退下來了，又是這個樣子，難。”
劉媽聽了，更不好開口。兩個人捏雲片糕吃。大老湯過去最愛吃這個。但如今病情嚴重，一點糖不能沾。有人送了來，隻能其他人慢慢消化。又坐了一會，湯婆子主動問：“聽說秋林要考大學，怎麼樣了？”
劉媽帶點不好意思，“考上了。”聲音很小。
湯婆子歎息，“十年河東十年河西，妹妹，你的福氣就在這兩個孩子身上。”劉媽忙說：“什麼福氣，湊合活吧。”
說著，湯婆子探著身子去開床邊一隻大樟木箱子，在裡頭摸一陣。摸出二百塊錢來，塞到劉媽懷裡。劉媽驚慌，急說不要。湯婆子笑道：“給秋林的，也不是給你的，多了也沒有，不過一點心意，以後秋林出門在外，叮囑他小心點。”
劉媽心窩子暖暖的。坎坷多了，心都善了些。
何家小院，老太太和美心麵對家藝。
有日子沒來家了。一到家就大呼小叫。
“誰欠你的？”美心氣還下去。
家藝情緒比她穩定，“媽，我今天不是來跟你吵架的。”
老太太道：“老三，有什麼話好好說，都冷靜冷靜。”三個人進屋。美心和老太太坐在大方桌旁邊的椅子上，方桌上方是常勝的遺像。家藝麵對她們，坐矮凳子。
“說吧。”美心嚴肅。
“我是不是這個家的一份子，是爸媽的女兒，奶奶的孫女。”家藝一口氣說。
美心道：“說這些廢話乾嗎？”
“是不是？”家藝硬著脖子問。
老太太答：“這個你放心，變不了，到什麼時候都是，想不是也不行。”
家藝道：“我要我的嫁妝。”
“什麼？”家麗進門，剛好聽到這句。她放下布挎包。“老三，說什麼呢？”
家藝站起來，“二姐出嫁要什麼，也得給我什麼，都是女兒，一碗水得端平。”
美心氣得大喘氣。老太太反倒安慰她。家麗道：“老二有嫁妝，那是她結了婚才有嫁妝，你沒結婚，要什麼嫁妝。”
“我明天就結婚。”家藝肯定地。
家麗上前，拿手背試試老三額頭，“你發燒了？燒糊塗了？結婚是過家家？明天就結婚。”
家藝鄭重地，“大姐，我沒開玩笑，我明天就結婚，單位介紹信已經打好了，我來一是要戶口本，第二，我覺得我應該有一份嫁妝。”老太太也急得站了起來，“老三，我們不是不讓你結婚，也不是不讓你跟那個歐陽，這不怕你受騙上當麼，或者就算不受騙上當，吃了虧，那也是了不得，畢竟你是女孩子，還是要小心一點，而且你現在年紀也不算大，你二姐才剛剛結婚沒多久，你再緩二年，願意處就處處，看看情況再說。”
美心攔話，“媽，就你縱容，處什麼處，不許處！”
家麗對家藝，“媽的話聽到了吧，這事就這樣，不多囉嗦。”
家藝忽然大聲，“憑什麼不給我嫁妝！那是爸留給我們的！一人一份，我就要我那份！”
家麗頓了一下，說：“你沒出嫁，家裡不承認你出嫁。聽明白了嗎？”老太太勸：“老三，彆鬨了，跟你媽你大姐道個歉。這事以後再說，沒那麼複雜，也不是急的事，你說一個一個在這急赤白臉的乾嗎，個個都過勁（土語：厲害），都出去到外頭過勁去，彆在家鬨。”
家藝聲音忽然低沉，對老太太，“阿奶，我必須結婚。”