這日，家麗上門，娘仨個一合計，突然想到個合適人選。第二天，家麗便去澱粉廠找家文，把基本想法跟二妹說了。家文沒說行，也沒說不行，隻說試試看。因為“陳家那些人的脾氣摸不準”。家麗笑道：“你彆去說，你跟衛國說，讓衛國跟她媽說，他們家老太太如果肯使力，這事就成了一半了，也不是多大的事。如果順利，我們自然上門道謝。而且你為他們家生了兒子，立了一大功，偶爾開口一次，應該不會拒絕，你幫老六一把，也是看爸的麵子，咱們倆再怎麼也是做大的。爸不在了，這個門頭，咱們得撐起來頂起來，到底是一家人。”
話說到這份上。家文沒有不幫的理。當天晚間睡覺前，家文開始做衛國的工作，老六的事，衛國早已經曉得。那天他在場。家文不會添油加醋，隻是把其中利害分析了一下，為什麼幫，怎麼幫。“想來想去，也隻有大姐家的老三合適，跟老六一般大，長相也差不多。”家文很嚴肅地。
大姐是指衛國的大姐春榮。老三是指春榮的三女兒智子。
衛國遲疑，“智子行麼？”
家文婉轉地，“隻是去考個試，並不要求考多好，中不溜就行。智子沒問題。其實就是走個過程，大姐夫都打好招呼了。”
衛國想了想，說明天去十八小跟春榮商量商量。家文說：“先彆去，這事哪能跳過娘，趕明先跟娘說說，娘如果說不行，就算了。如果娘也覺得可行，再說。”衛國表示同意。隔日，衛國果然把前前後後仔仔細細跟他娘說了。陳老太太爽快，“幫人就是幫己，我去跟春榮說。”等到禮拜天，春榮春華來了，老太太把這事一說，春榮憨厚，也就答應下來。回家沒跟鮑先生說，隻是如此這般和智子交代一番。國慶一過，智子果然代替家喜去參加了印刷廠的招工考，輕輕鬆鬆考下來。衛國問情況。智子說都會答。
消息傳到何家，舉家歡喜，美心更是感歎，“老二嫁給衛國，嫁對了。”一屋子人不知道美心說這話什麼用意，看著她。美心繼續說：“聰明呀，腦袋瓜子好呀！哪像咱們家，就出家歡一個大學生。”可惜家歡聽不到這句誇讚，她已經回學校了。
小玲反駁，“媽，二姐夫家還沒有大學生呢。”
美心道：“我說的是平均水平。”
老太太笑道：“不不，你二姐夫家有，不是說智子的姐姐在考大學。”美心冥思，“哪個姐姐？”家麗道：“春榮家有三個丫頭，敏子惠子智子，智子是老小，考大學的是老大敏子。”
“考上了沒有？”老太太問。
家麗道：“這事我倒聽老二說過，都快成一樁懸案了。”一家人都嚷嚷著要聽懸案。家麗本不想背後說人，但又覺實在有趣，便娓娓道：“連著這次，不知道是兩回還是三回了，次次考完估分，都覺得自己能上清華北大。”老太太歎：“那可能考得是真好。”
家麗略帶嘲弄地，“可惜分數一出來，一個天一個地，跟她自己估摸的差一兩百分。”
“彆是卷子判錯了。”老太太還是維護。
家麗笑道：“一年判錯，兩年還判錯？頭一年嚷嚷著要去查卷子，這第二年，怪她爸媽。”
美心問：“跟爸媽有什麼關係？”
“怪爸媽關心不夠啊，說是一個人，騎自行車去二中考試，中午就吃一個饅頭，頭一天還吃了西瓜，拉了肚子，總之一大堆理由，就是不怪自己成績不好，你看老四，考個大學，也沒人問，最好不還是輕飄飄考上了？這個東西有時候真是，命裡有就是有，沒有就是沒有。”
老太太關切地，“那這個敏子後來怎麼樣了？”
家麗道：“後來電廠招工，她報名了，不知道考得爺爺娘娘呢。”（爺爺娘娘，土語：不知道怎麼樣）
老太太對美心，“讓老六也去報名趟趟。”
美心不屑，“考小廠都費勁，還大廠呢，大廠更嚴格，誰幫她打招呼。”
刺痛自尊，家喜奮起，“媽，彆把人看扁了！”
美心撇撇嘴，“還扁了，你方一個給我看看？當初不知道怎麼想的，生這麼多小孩，有什麼用。”
娘幾個你一言我一語鬥嘴。敲門聲起，小玲去開門。朱德啟老婆神色慌張，站在門口。
“怎麼了這是？”美心略帶嫌惡地。似曾相識的感覺又上來了。好像十多年前的那個一九七六，也是朱德啟老婆上門。還有老何走那次。
哦……每次都是她。壞消息使者。
老太太問：“她朱嫂，歇歇說話。”
朱德啟家的吸一口氣，說：“大老湯……大老湯……”突然結巴。美心著急，“大老湯怎麼啦？”
“大老湯，沒了！”終於說順溜了。：，，.