“就因為你是老四我是老五？”
“次序不能亂。”
“那要等到什麼時候，猴年馬月，頭發白了？”
“劉小玲！”家歡接受不了這種說法。
小玲終於耐不住氣，“自己跑得慢還不許彆人跑，這什麼道理！有你這樣的姐姐？自私自利，一點不為妹妹的幸福著想！”
家歡把冰淇淋空盒子往灰桶裡一摔，“你的幸福？你的幸福就是跟湯振民？你去說說看，你看大姐、媽和阿奶同不同意？那是湯家，不是一般家庭，和我們何家不可能通婚，過去不可能，現在更不可能，大姐就是例子，你比大姐還能耐！”
“這你管不著！”劉小玲摔門而去。
大通火葬場。湯婆子的告彆儀式。老太太和美心隨著隊伍繞場一周，家麗和建國也來了。多少年的老鄰居，再也要給為民和秋芳麵子。跌跌撞撞跑進來個人，一身華麗，金光燦燦。是何家藝。歐陽以前在外貿上班，跟大老湯有些關係，有些人情要還。但歐陽剛好在外地出差。就讓家藝代來。
家麗忙把家藝拉到一邊，“你來乾嗎？”
“奔喪啊，看看老書記的老婆。”
“你這個樣子像奔喪嗎？”
家藝說：“大姐，都九十年代了，能不能移風易俗一下。”
“這裡不需要你移風易俗。”
“錢給你，我走了？我還真不想來。”家藝說。
幼民看家藝這德性，憤憤然，對他大哥為民嘀咕，“現在就地痞流氓掙到錢了。”為民為息事寧人，“來者是客。”
八月十五是大節。幾姐妹照例帶孩子回娘家。
歐陽寶還在外麵跑生意，鴨毛鵝毛，夏天收，冬天賣，淮河以南還有“秋老虎”，氣溫尚未下降。因此歐陽格外的忙。家藝衣著華麗，穿金戴銀，領著歐陽楓和保姆廖姐，拎著一籠大閘蟹，施施然到家。一進院子，就捏鼻子，“哎呦，這個雞屎味！媽，你這雞要養到什麼時候，肥西老母雞湯吃了這麼多年怎麼還有活雞的？”
美心看不慣她那矯情樣子，“雞不會生雞的？”
家文兒子光明擅長被古詩詞，在旁邊不失時機地，“**複**。”美心繼續說：“現在嫌難聞了，以前恨不得剛從雞屁股裡屙出來的，你都要吃！”家藝不戀戰，帶著廖姐進屋。廖姐是大河北農村來的，話不多，憨憨厚厚的樣子。進了屋，老太太招呼她坐，又問了她好些個農村的事。這一片老人數老太太高壽，八十好幾，愈發寂寞。難得來個老的，她就抓著聊天。豈料廖姐隻是看著老，一輩子辛勞，累的，實際年齡不過五十多歲。兩個人一對話，好多老事情對不上。老太太也便意興闌珊了。
建國、家麗和衛國、家文已經在屋裡坐著。
建國和衛國在聊馬克思主義和世界軍事。衛國剛入手了一套馬克思文集，沒怎麼太讀明白。建國喜歡談三大戰役。
家藝進屋，有點不知道往哪落腳，沙發上的毛巾毯有點臟。“廖姐！給我拿個竹凳子！”
廖姐連忙撇下老太太，去尋覓竹凳子。
凳子拿好了，家藝又對廖姐，“去把那螃蟹幫著刷刷。”
老太太隔著好幾個人道：“老三，彆亂使喚人！”
待廖姐出門，家藝道：“拿工資的。”
家文笑道：“即使是拿工資，也應該柔和一些，禮貌一些。都是勞動人民。”衛國插話道：“按照馬克思的理論，資本家就是靠剝削勞動人民的剩餘價值致富的。”
家藝道：“二姐夫，你不會說的是我爸，我可是勞動人民，不是資本家，也沒剝削廖姐。”衛國笑嗬嗬地，“就是剛好聊到這了。”
家麗道：“老三，你有做資本家的潛質。”
家藝連忙，大驚小怪，“哎呦，大姐，你可彆給我戴帽子，我可以沒有這潛質，我頂多就是做做資本家的老婆。”
家歡道：“早就聽說三姐夫做得不錯，什麼開公司，需要貸款找我。”家藝動作誇張，腰都笑彎了，“哪至於哪至於！就是個體，小本生意，賺點辛苦錢。”
小年小冬去新華書店還沒到。光明和小楓在門口玩。
小楓說：“走。”
光明問去哪。
“去小店。”指大老吳的店。
“去那乾嗎？”
“喝汽水。”
“沒有錢。”光明為難。他比小楓大。但遠沒弟弟老練。
“沒關係，看我的。”小楓胸有成竹。
到大老吳店門口了。小楓嗓門大，“老板，來兩瓶汽水，荔枝口味的。”
大老吳想都沒想，拿起子開了，遞過去。遲遲不見小朋友付錢。小楓喝著汽水，說：“老板，賒點賬，我們是後頭何家的，我媽是何老三，一會回去就給你拿錢來。”
光明站得遠一點，他從未賒過賬。
何家客廳，大圓桌支起來了。本來是方桌，人多的時候便把四腳支起，桌麵變大，可以坐更多人。小玲和家喜忙著端菜。廖姐把螃蟹端來上了。小年和小冬進院子，把書往雞籠子後麵一塞。進屋，家麗問：“買了什麼？”小冬不會撒謊，道：“沒買什麼。”
小年攔住他，“買了參考書。”
“書呢？”家麗問。
“放家裡了。”
“錢呢？”
小年把錢如數上繳。家麗簡單看了看，不提。家歡逞能，說：“買了多少，我幫你算算。”職業病。小年央求，“吃飯了四姨，吃完飯再算。”
家藝見歐陽楓還不回來，又打發廖姐去找。廖姐剛到門口，小楓和光明正巧回來。“小少爺，吃飯。”廖姐說。
光明覺得這稱呼好玩，對小楓，“你是小少爺？”
小楓當仁不讓，“當然。”：，，.