三個人幾乎同時。空氣凝固，呼吸艱難，血液凍結，異常尷尬。劉美心和何家麗四隻眼珠子對著王懷敏，想要射出箭來。
王懷敏連忙解釋，“嘴瓢了嘴瓢了……是兩個都保，實在不行，保大人……”臉上堆著笑。護士帶著閆宏宇去辦手續，簽字。家麗扶美心坐下。她帶著氣，對宏宇媽，“老王，說好的房子什麼時候弄好，這孩子馬上都生出來，總不能老住一起。”
王懷敏笑說：“就快了就快了，親家，孩子生出來，不還是我帶，你們家這都六個外孫了，我還沒過上抱孫子的癮。”
“誰說是孫子，萬一是孫女呢？”家麗故意說。她知道王懷敏重男輕女。王懷敏皺眉，“不會吧，酸兒辣女，家喜喜歡吃酸的，酸兒。”正說著，又一名護士從產房出來，跟著是嬰兒的哭聲。音量微弱。“是個小妹，四斤二兩。”
王懷敏臉色忽變，但當著美心的麵，又不好發作。
宏宇回來了。家喜恭喜他，“是個千金，四斤二兩。”
宏宇連連說女兒好女兒好。王懷敏湊了說話空隙，轉身先撤了。
女兒的名字是宏宇取的。叫小曼。
小曼不足月，生下來又瘦又小，送進保育箱待了一陣才回到家喜身邊。美心怕家喜受委屈，月子讓她回龍湖家裡坐，劉姐八寶菜攤子暫停，全力照顧女兒。反正也是最後一回照顧月子。
作為婆婆，王懷敏從始自終沒出現。
家喜生了女兒，沒有功勞，隻有苦勞。她隻給了一小筆錢作營養費。宏宇說了不少好話，替他媽賠不是。姐姐們都來看家喜。家喜卻一味流淚。不是因為婆婆的苛待，而是由於自我要求。
何家的女兒，前頭五個，清一色生的是男孩，大姐還生了兩個。怎麼到她老六何家喜，就頂不上去，生了女孩。她恨自己不爭氣！
家麗勸道：“男孩女孩不一樣的麼，媽還生了六個女兒呢。”
家文說：“女孩比男孩還管經（土語：有用），長大了你就知道了，貼心。”
家藝說：“小曼那麼漂亮，一看就是搖錢樹。”這話水分太大，小曼皮子黑，像她爸閆宏宇。女孩像爸，很遺憾，她沒能繼承媽媽的美貌。
家歡說：“你不要，給我養，成成正好缺一個妹妹。”
小玲道：“老六，你就笑吧，生女孩多省事兒，等大了，給點嫁妝，打發出去得了，要是男孩，還得準備房子，幫他娶媳婦，弄得不好，媳婦還給點氣受。”
家喜被姐姐們一說，破涕為笑。但心裡的坎兒還是沒過去。在她看來，姐姐們是站著說話不腰疼。她們都生了男孩，所以才有資格說男孩不好。而她生了女孩，就沒有資格。她如果要說不好，彆人會說，你都沒有，你都沒生，你憑什麼說男孩好與不好呢？一想到這，家喜就倍感懊惱。或者再生一個，可偏偏有計劃生育。卡在了。隻能到此為止。何家喜偏頭看看身邊的女兒，她在酣睡，小小的，黑黑的，像個小老鼠，她太虛弱了，甚至沒有力氣哭泣，隻能睡覺。
為民的新星麵包房準備開第二家店。幼民力推自己老婆麗俠做店長。為民和秋芳商量，同意讓麗俠去上班，但店長，他們打算再找一位有相關行業經驗的人士擔任。他們想到了家麗。
為民問秋芳，“你不介意？”
秋芳道：“都什麼時候了，我介意這些乾嗎？家麗不容易，能幫還是幫，再說如果她願意來，也是幫我們不是？”
為民沒表現出太激動，但打心底，他希望能幫家麗一把。
話是劉媽去傳的。這日家麗回娘家，劉媽在門口堵住她。把為民的店要擴張，需要人幫忙的話前前後後捋了一遍，才說：“阿麗，你就幫幫他們。”
何家麗當然明白，劉媽這麼說，是給她留麵子。實際情況是，她是下崗女工，秋芳和為民這麼做，是在幫她，救濟她。可是，不能接受這個幫助。
第一，她不知道秋芳怎麼想。她相信既然劉媽來這麼說，那張秋芳目前一定是想通了的，可誰能保證以後會不會想通？一切都在變。
第二，她不想和為民的關係有新的變化。幾十年了，自從各自結婚，他們就井水不犯河水，保持朋友關係，如果一旦合作，她去他的分店工作，誰也保不齊會有什麼變化。
第三，她必須為建國著想。她如果答應，建國會怎麼想？對，他肯定會同意，支持，但那都是口頭上的，作為妻子，她必須為丈夫建國留足麵子。
第四，她必須為自己保留一份尊嚴。從年輕時代到現在，她和秋芳、為民都是平起平坐，但如果現在去當了他們的雇員，哪怕關係再好，也是勞資關係。她不免低他們一頭。
何家麗不希望這樣的事情發生。
這麼多個念頭在腦子裡一揉吧，家麗笑著說：“劉媽，謝謝你的好意，謝謝為民、秋芳的善意，但現在家裡實在是兵荒馬亂，老六剛生孩子，我那個老二學習也上不去，我得看著，老奶奶年紀大了，需要照顧，我媽的醬菜攤子也得搭把手，我就不去開拓第二戰場了，謝謝謝謝。”