拒絕得雖然委婉，卻很堅決。
劉媽一聽這話，了然於心，回頭跟秋芳回了。秋芳、為民兩口子便也作罷。為民有些失落。秋芳打趣，問：“怎麼，還忘不了她？”隻是句玩笑話。張秋芳現在有足夠的自信。她是人民醫院的外科主任醫師。是湯家和張家兩個家庭的女主人。
“沒有。”為民說。
“忘不了就忘不了，也沒說你什麼。”
為民調轉焦點，“你說這張建國也是，堂堂一個區裡的乾部，自己老婆的工作問題都解決不了。”秋芳知道為民的用心。他一輩子都暗暗跟建國比。隻是這些年，他殘疾著，心灰了不少。如今死灰複燃。
“國家乾部也不能濫用公權，能解決的那都是貪官。”秋芳反駁。頓一下，又說：“先請著老二媳婦看看，不過話要說在頭裡，麗俠上班那就是麗俠上班，幼民彆攙和進去。”
為民道：“幼民不會。”
秋芳說：“不會，那天幼民去你店裡摸了幾個錢你知不知道？”
為民護著弟弟，“沒有，是我給他的，他要喝碗牛肉湯，身上正好沒帶錢。”停了一會，為民反應過來，“你怎麼知道的？”
秋芳笑說：“我是諸葛亮你不知道？運籌帷幄於千裡之外。”其實是小芳看到了，跟秋芳說的。
廚房茶炊響，水開了。秋芳朝書房喊：“小芳，彆做作業了，先洗頭。”小芳早都巴望著洗頭，可以用小舅媽從美國寄回來的桃麗絲洗發水。
一盆清水。秋芳幫小芳把頭發打濕，再小心翼翼擠出點洗發露來，在小芳頭上揉搓。“味道不錯。”秋芳說，“好好學習，以後跟你小舅一樣，出國，讀書。”
小芳不做聲，一提到學習，她感到壓力巨大。
起泡了，再揉一會，秋芳拿刷牙的搪瓷缸子幫女兒衝水。衝一遍，再一遍。秋芳仔細地，“彆動，脖子這茸毛衝衝。”小芳像長頸鹿一樣，頸子向前伸長著。秋芳見她脖子上光溜溜的，問：“你那玉觀音呢？”小芳隻好撒謊，“在枕頭底下呢。”秋芳沒說什麼。洗完頭，小芳用吹風吹頭發。秋芳從裡屋走出來問：“湯小芳，枕頭底下沒有你玉觀音。”
當然沒有，已經送給小年——何向東了。小芳隻好繼續演下去，裝作不可置信的樣子，“不會吧，我就放在枕頭底下的。”一番亂找。無果。十分失落的樣子。又自言自語，“不會是體育課，掉在操場上了吧？不會不會，我記得還有。”
秋芳懶得跟她理論，恨鐵不成鋼，“什麼好東西都不能給你，那可是一塊和田玉。”
家麗決定賣菜。確切地說，是做菜販子。在蔬菜公司工作這麼多年，蔬菜販售的整個流程她清楚，隻是在集體經濟時代，一切都由公家運作，但改革開放之後，龍湖菜市的攤販，都是個體戶。販菜，等於做老本行。她駕輕就熟。
她把這個想法跟建國說了。建國表示支持。
“會不會覺得掉價，跌了你麵子？”家麗問。
“你怎麼會這樣麼想？”
“你是區裡的乾部，你老婆卻在賣菜。”
“我是孤兒，是勞動人民，憑自己的雙手自己的勞動、謀生，有什麼掉價跌麵子的？真正掉價的是那些寄生蟲。”建國還是那麼根正苗紅。
有建國這話墊底，家麗勇往直前。
再就是跟美心和老太太說。如果賣菜，她得搬回家裡住。這樣離龍湖菜市近些。販菜，得早晨三四點就起，從洞山往這邊趕，肯定來不及。最好是住家裡。
家麗一提，美心和老太太也表示支持。女兒們出閣後，家裡屋子空著。家麗和小冬搬回來，能增添點生氣。家麗問要不要跟妹妹們打個招呼。家不是她一個人的家。老太太說：“讓你媽打個電話給老四，讓她去通知，她上班有電話用。”
這事兒就算定下來。
衛國從四川回來就開始發燒，全身無力，不想吃東西，還吐。家文以為他感冒，給了他幾粒感冒片吃。卻似乎效果微弱。這日一早，家文進洗手間，低頭一看便池，嚇了一跳。白色陶瓷的蹲便器內壁，全被染黃了。衛國剛用過衛生間。
不行，必須去醫院。
衛國不願意，“不用，我這身體，能有什麼病。”的確，他一向是身體最棒的人。全家，甚至全廠，他都是個強者。可家文還是擔憂。敦促著去了趟醫院。
一查。黃疸型肝炎。：，，.