本來這中間衛國好了一段。在家休息，準備上班。可沒多久，病情急轉直下，甲肝變肝硬化，所以不得不繼續住院治療。
關於衛國的治療和住院方案陳家人有分歧。
家文的意思是，繼續在第一人民醫院住院治療，這裡有全市最好的醫生，能隨時觀察，給出最好的治療方案。
克思他們去認為，人民醫院住院費太貴，離家又遠，不如轉到地段醫院（後改名為交通醫院），住院費便宜，送飯方便，治還是一樣的治。
家文不大高興。可又沒有發言權，為了給衛國治病，家裡的存款乾了。衛國暫時不能上班，公司隻發二百八十塊錢補貼。家文一個人上班，又要支付衛國的看病錢，又要養活一家三口。雖然看病一部分是能報銷的，但依舊負擔沉重。
其餘缺口，陳家兩個姐姐，一個哥哥，不定期補貼一點。
家文知道，久病床前還無孝子，何況隻是兄弟姐妹。如果婆婆在世，那沒話說，各家看著陳老太太的麵子，必然全力救治。人一不在，就大不一樣。
光明還小，他隻知道爸爸生病了，但還領會不到爸爸生病了會怎樣，會對他的命運產生什麼影響。
衛國住在傳染病區，家文不怎麼帶光明去。很長一段時間，家文的生活節奏是這樣：早晨，五點起床，做飯，放進保溫桶一部分，她和光明吃一部分。她騎自行車送光明上學。然後，再拐彎，轉道地段醫院，給衛國送早飯。再去上班。
中午，光明在大姑春榮家吃飯。春榮家就在第四小學內。家文騎車去給衛國送午飯。晚上，接了光明回家，她迅速做好晚飯，帶到醫院跟衛國一起吃。
一整天來回幾趟。她實在沒有力氣陪床。衛國情況好的時候，不需要陪床。她就回家睡覺。光明一個人睡不著。
如果遇到情況不好的時候，她必須陪床。春榮身體不好，不能陪。偶爾春華來換換班。孫小健跟衛國，雖然隔著輩分，一個是舅，一個是甥，但跟哥兒們一樣。他離得近，又是出體力的人，身體頂得住，所以也來換班看護衛國。大康在平圩電廠，離得太遠，來不了。
自衛國住院，敏子沒來看過她老舅一次。
她正處於人生的巔峰。漂亮，健康，富有，走到哪裡都是焦點。而醫院，卻是個江河日下的地方。她不喜歡去醫院。
小健老婆小雲道：“看到了吧，再疼她有什麼用，躺床上了，她看都不看你。”是說鮑敏子的。
小健說：“不是有老話說麼，沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木船。”小雲瞧不上他，“什麼意思，少跟我裝文化人。”小健道：“我也跟姥姥讀過一點詩詞。”小雲歎息，“姥姥走了也有日子了。”又說：“爸的身體也一天不如一天。”
孫黎明身體不好，老叫喘不過氣。
小雲道：“小舅彆走到大的前頭。”
小健忽然大聲，“彆胡說！怎麼可能？！”
小雲滋味悠長，“我不是咒小舅，本來也是，黃泉路上無老少。”
小健大喝，“你給我閉嘴！”在他看來，這個可能性是不允許出現的。從小到大，小舅衛國都他們當中最優秀最健壯最有前途的。衛國不但是他那個小家的核心。還是整個大家庭的核心，組織者，絕對靈魂。不敢想象，如果衛國不在，這個家會怎樣。多半就散了。
早晨，家文騎著自行車，前麵的籃筐裡放著保溫桶，那是衛國的早飯，後麵車座上坐著光明。她要送他到學校去。早上，水廠路車多，都是趕著去上班的人。家文一邊騎車，一邊跟光明交代，“中午吃飯，少說話，吃完睡會，要聽話。”
光明不懂媽媽為什麼反複強調這些，“媽，知道聽話。”
他早都懂得了人在屋簷下的道理。頭是要低的。
“你姑說什麼了沒有？”
“沒說什麼。”
“姑父呢？”
“也沒說什麼。”
“中午吃的什麼。”
“豆腐，白菜，豆腐多一點，姑父說了，豆腐營養價值高，對身體好，豆腐是沒有骨頭的肉。”
家文一陣心痛。在春榮家，顯然沒有那麼多肉吃。可又不得不湊合，本來就是白吃飯的。
“晚上吃肉，炒肉絲。”家文許光明一個美好未來。
“是全瘦的吧。”光明不吃肥肉。
“全瘦。”家文說。
車過木材公司，是個三岔路口，車多，都不講交通規則，家文搖搖晃晃騎過去，想上電廠路，卻冷不丁拐來一輛拖拉機。小坦克一般轟轟然，迎麵朝家文衝過來。
連忙彆車頭，躲過去一點，跟著一聲慘叫，光明從後座摔下來。膝蓋處血流不止。拖拉機停下。四周圍滿了人。
“光明！”家文撕心裂肺呼喊。光明倒在地上，捂著腿叫疼。開拖拉機的是個農民，也有些不知所措，反複道歉。家文要跟他拚命，他也隻能任由她打罵。交警來了。確定為交通事故。光明被帶到街邊小診所，醫生做了檢查，沒傷到骨頭。小孩骨頭軟。但包紮也費了好大事。全程，家文流淚。